Während der Untersuchung der LRT-Kommission hat Justizkommissar William Hourigan Anträge geprüft, in denen es darum geht, Beweise geheim zu halten.
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Der Richter, der die LRT-Untersuchung überwacht, lässt nicht zu, dass Ansprüche auf Vertraulichkeit der Kommission im Wege stehen, so viel wie möglich über die Probleme der Confederation Line zu erfahren.
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Die Untersuchungsanhörung beginnt am Montag mit acht Zeugen, die an vier Tagen aussagen sollen, in ihre letzte Woche.
Die Woche beginnt damit, dass Stadtmanager Steve Kanellakos am Morgen Zeugnis ablegt, aber das letzte Wort am Donnerstag wird an Führungskräfte der Rideau Transit Group gehen.
Während der Untersuchung der LRT-Kommission hat Justizkommissar William Hourigan Anträge geprüft, in denen es darum geht, Beweise geheim zu halten.
Die Stadt Ottawa war eine der Parteien, die versuchten, Stapel von Dokumenten aus der Untersuchung zurückzuhalten, aber Hourigan hatte kein offenes Ohr für die Forderung der Stadt nach Geheimhaltung.
„Im Kern ist der Antrag der Stadt eine Reihe weit gefasster Behauptungen, Dokumente zu unterdrücken, völlig ohne zwingende sachliche oder rechtliche Grundlage dafür“, schrieb Hourigan in seiner Entscheidung vom 10. Juni.
Die Stadt argumentierte, dass etwa 1.600 Dokumente oder Teile davon nicht das Licht der Welt erblicken sollten, da sie sensible Informationen im Zusammenhang mit der Beschaffung, Risikoanalysen, Entscheidungen des unabhängigen Zertifizierers und Erkenntnisse von Transportation Research Associates, dem Philadelphia- ansässige Firma beauftragt, die Wiederinbetriebnahme des LRT-Systems nach der zweiten Entgleisung im vergangenen Jahr zu überprüfen.
Die meisten Bedenken der Stadt betrafen die Veröffentlichung sensibler kommerzieller Informationen.
Die Stadt wollte auch Redaktionen der Kapitalbudgetinformationen der Stufe 2 und aller Term Sheets, bei denen es sich um Geschäftsvereinbarungen handelt. Darauf war Hourigan offen für weitere Argumente. (Im Auftrag der Kommission ist Stufe 2 nicht Teil der Untersuchung.)
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Es war nicht die einzige Bitte der Stadt, Beweise vor der Öffentlichkeit zu schützen.
Die Stadt war besorgt über die Veröffentlichung einiger WhatsApp-Gruppennachrichten und argumentierte, dass das Anwalts- und Mandantenprivileg und das Recht auf Rechtsstreitigkeiten die Nachrichten geheim halten sollten.
Die Kommission erfuhr von den WhatsApp-Chats, an denen Beamte der Stadt beteiligt waren, nachdem der Stadtberater STV die Sofortnachrichten im Rahmen des Verfahrens zur Offenlegung von Beweismitteln erstellt hatte.
Diesmal wurde Schiedsrichter Frank Marracco damit beauftragt, eine Entscheidung über den Antrag der Stadt zu treffen.
In einer am 21. Juni veröffentlichten Entscheidung erlaubte Marracco der Stadt, Telefonnummern und persönliche Informationen aus den Chats zu löschen, aber der Schiedsrichter kaufte der Stadt nicht den Anspruch auf Privilegien ab. Der Inhalt der meisten Nachrichten wurde veröffentlicht.
Die Stadt war nicht die einzige Organisation, die hoffte, Beweise während der Untersuchung unter Verschluss zu halten.
Infrastructure Ontario (IO), eine Provinzbehörde der Krone, beantragte die Vertraulichkeit von etwa 2.300 Beschaffungs- und Beratungsdokumenten für die Regierung, was ihre Freigabe an Untersuchungsteilnehmer und die Öffentlichkeit blockiert hätte. Die Agentur schlug vor, nur die Anwälte der Teilnehmer das Material einsehen zu lassen.
Der Kommissar schoss die Anfrage von IO mit Begeisterung ab und wies darauf hin, dass eine solche Vertraulichkeitsanordnung im Widerspruch zu dem stehen würde, worum die Untersuchung gebeten wurde.
„Die Kommission ist beauftragt, Antworten für die Menschen in Ontario darüber zu erhalten, was bei dem Projekt (Stufe 1) passiert ist und wie wir verhindern können, dass die Probleme erneut auftreten“, schrieb Hourigan in seiner Entscheidung.
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„Alle Beteiligten sollten sich dafür einsetzen, diese Antworten zu erhalten, und es sollte ihnen klar sein, dass keine Lösungen gefunden werden, wenn Tausende relevanter Dokumente unterdrückt werden.“
Die Rideau Transit Group beantragte auch die Vertraulichkeit von Dokumenten für ein Schiedsverfahren zwischen ihrer Bausparte Ottawa Light Rail Transit Constructors und dem Zughersteller Alstom. Die Unternehmen wollten, dass ihre sensiblen Finanzinformationen vor der Veröffentlichung geschützt werden.
Hourigan erlaubte den Unternehmen, „angemessene Schwärzungen“ an den Dokumenten vorzunehmen.
Während der Untersuchungsanhörung hat Hourigan gezeigt, dass er keine Zeit dafür hat, dass Zeugen Fragen vermeiden oder spekulieren, ob Beweise vertraulich sein könnten.
Ein bemerkenswerter Moment war, als der städtische Finanzberater Remo Bucci von Deloitte sagte, er müsse wegen „Vertraulichkeit“ mit seinen Beweisen vorsichtig sein.
Hourigan unterbrach die Befragung.
„Wir sind wegen einer öffentlichen Untersuchung hier“, sagte Hourigan. „Wir verstecken uns nicht hinter Vertraulichkeit. Wir beantworten keine Fragen auf der Grundlage, dass es sich um vertrauliche Informationen handeln könnte. Wenn es ein Problem mit etwas gibt, das Sie sagen, wird uns jemand darüber informieren, aber im Moment sollten Sie sich frei fühlen, Fragen vollständig zu beantworten.“
Andererseits gab es Momente, in denen Hourigan oder Anwälte einen Zeugen am Reden gehindert haben, wenn die Beweise das Anwaltsgeheimnis verletzen oder in laufende Rechtsstreitigkeiten geraten würden.