Lorraine fragt: Wo warst du im Sturm von ’22?

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Heute vor einer Woche starrte ich auf Nachrichtenfotos eines Abschnitts des Highway 401 in östlicher Richtung zwischen der Auffahrt auf den Highway 400 und der Steeles Avenue. Ich hörte, wie die Polizei Befehle über das Heulen des Windes bellte, während Transportlastwagen und Pendlerautos gleichermaßen in wachsenden Schneehaufen bis zu den Hüften saßen, und Nachrichtensprecher sagten, es würde Stunden um Stunden dauern, bis sich jemand in Bewegung setzen würde. Wer, fragte ich mich, würde in diesen Sturm hinausziehen? Wer war in diesen Autos?

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David Allan von Barrie war in genau diese Strecke eingesteckt, versteckt in seinem 2015er Mazda 3. Von meinem selbstgefälligen Platz in meinem Wohnzimmer aus sah ich, wie er seine Antwort an einen Nachrichten-Account twitterte. “Das war ich. Etwas mehr als 10 Stunden auf dem 401, wenn alles gesagt und getan ist. So etwas habe ich noch nie gesehen.“ Wie zum Teufel ist er dort gelandet? Ich habe ihn angerufen. Die Antworten waren eine Momentaufnahme, die den Sessel-Quarterback durchbrach, mit dem so viele (einschließlich mir) schnell urteilen, und einen großen Beitrag dazu leisteten, den Anstoß hinter dem zu erklären, was viele, die in diesem Chaos gefangen waren, erlebt haben.

Ich fragte, wie alt er sei. „Ja, hier ist der lustige Teil. Ich bin am Montag 50 geworden. Ich habe meinen 50. Geburtstag 14 Stunden lang in meinem Auto gefangen verbracht.“

„Ich musste zur Arbeit“, sagt Allan. „Ich bin Sicherheitsmanager in der Innenstadt in der Nähe des Alten Rathauses. Ich kann nicht von zu Hause aus arbeiten.“ Allan, ein erfahrener Pendler, ist in Prince Edward County aufgewachsen und lebt nun seit einigen Jahrzehnten in Barrie. Schnee und verworrene Highways sind ihm nicht fremd. „Ich habe die Sturmberichte gelesen, also habe ich viel zusätzliche Zeit gelassen, und ich bin überhaupt kein aggressiver Fahrer. Ich nehme mir Zeit. Ich hatte noch nie einen Absturz, keine Rutschen. Ich bin vorsichtig.“

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Das bedeutete, dass er um 5:30 Uhr morgens von seinem Haus in Barrie startete und sich einem stetigen Verkehrsstrom anschloss, der im Dunkeln auf dem Highway 400 nach Süden fuhr. „Der Schnee hat zugenommen, aber ich bin auf der Mittelspur geblieben, die am klarsten war.“ Bis etwa 7 Uhr morgens blieb es auf Kurs, bis seine Scheibenwischer bei schnellerem Schneefall unter der Belastung kapitulierten. „Ich bin auf der On Route in der Nähe der King Road abgebogen, um meine Windschutzscheibe zu reinigen. Die Scheibenwischer konnten nicht mithalten, und ja, das Wetter wurde definitiv schlechter, und ich hatte so eine Art ‚Oh-Oh‘-Moment“, lacht er.

Allan hatte an diesem Tag den Mazda für seinen Weg zur Arbeit gewählt, obwohl er zu Hause einen Dodge Ram 1500 in der Einfahrt stehen hatte. „Ich hatte den Mazda am Vorabend vollgetankt“, sagte er. Ich fragte, ob er sich zu diesem Zeitpunkt nicht gewünscht hätte, er hätte den großen Truck mitgebracht. „Dieser Dodge ist ein 5,7-Liter-8-Zylinder-Allradantrieb. Wenn ich die gleichen sechzig Dollar in den Kraftstoff getan hätte, die ich in den Mazda getan habe, wäre mir später das Benzin ausgegangen.“ Für tägliche Langstreckenpendler ist dies kein kleiner Faktor bei einem Benzinpreis von 1,50 $ pro Liter.

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„Später“ wurde zu einer 14-stündigen Tortur, wobei 10 dieser Stunden mit dem 401 verbracht wurden, dem Thema all dieser Nachrichtenaufnahmen. Allan erwähnte die Straßenkrieger, viele in großen Pickups und SUVs, die früher mit Geschwindigkeiten von 100-110 km/h an ihm vorbeigesaust waren und schließlich alle das gleiche Schicksal erlitten, als sie die Rampe vom 400 auf den 401 E nahmen.

„Ich hatte 680News eingeschaltet und es gab Berichte über Kollisionen und einige blockierte Rampen, aber zu diesem Zeitpunkt gab es kein ‚Fahren Sie nicht mit dem 401 E‘.“

Er schätzt, dass er kurz nach 7:30 Uhr am unteren Rand der Rampe – und auf dem stürmischen Parkplatz – angekommen ist. Als die Autos zentimeterweise vorbeifuhren, bat er sie leise, nicht anzuhalten, sondern einfach weiterzufahren. Er befürchtete zu Recht, was am Ende passierte: Eine leichte Steigung auf der Straße und ein Verlust an Schwung reichten aus, um viele Transporter festzubremsen und die gesamte Show effektiv zu behindern.

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„Ich hatte eine Decke im Kofferraum, zusätzliche Waschflüssigkeit, und ich hatte an diesem Tag mein Mittagessen mitgebracht, was nicht üblich war. Ich hatte Snacks, mein Handyladegerät, eine Dose Pepsi und natürlich mein extra großes Double-Double“, sagt er. „Als es jedoch heller wurde, konnte ich sehen, dass die Transporter nicht richtig positioniert waren, und es waren nur alle Bremslichter.“

Ein Pflug war viele Stunden entfernt. In der Zwischenzeit, sagt Allan, stieg er aus, um den Schnee zu räumen, seine Scheibenwaschflüssigkeit aufzufüllen, seine Reifen auszugraben und sich den vielen anderen Fahrern anzuschließen – alle Autos, die er sehen konnte, waren einzelne Pendler –, die sich gegenseitig ausgruben und schubsten , jeder versuchte, etwas voranzukommen (er schätzt, dass er sich im Laufe des langen Tages etwa 100 Fuß bewegt hat.

„Ich konnte den Ausgang Jane Street sehen“, lacht er. “Genau da.” Er sah zu, wie ein Fahrer sein Auto verließ und über der Böschung verschwand, nur um einige Zeit später mit zwei McDonald’s-Tüten in der Hand wieder aufzutauchen.

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Ich fragte, ob er Polizisten oder Ersthelfer gesehen habe. „Ein Offizier kam zu Fuß von hinten. Er überprüfte die Fahrer und sagte mir, er stecke weiter hinten fest. Er ging weiter, um nach den Leuten zu sehen, und kam erst zwei Stunden später zu mir zurück.“ Es war Frustration zu sehen; Der Fahrer eines großen Lieferwagens mit Hinterradantrieb versuchte, sich irgendwohin zu bewegen, und hätte beinahe andere Fahrzeuge in seinem Gefolge getroffen.

„Er hat fast eine 180 gemacht, keine Ahnung, warum er etwas verpasst hat“, sagt Allan.

Zum größten Teil warteten die Eingeschlossenen ihre Zeit ab. „Ich hatte einen Netflix-Film auf mein Handy heruntergeladen, das hat einige Zeit vergeudet“, sagt Allan. Verkehrsmeldungen prüfen, SMS mit seiner Frau schreiben, den Motor ein paar Minuten am Stück laufen lassen, bevor er abgestellt wird, nasse Handschuhe trocknen, indem er sie auf das Armaturenbrett legt, mit den Schultern zucken, wenn einige Fahrer versuchen, sich zu befreien vergeblich um ihn herum manövrieren. „Hey, Kumpel, wenn ich es schmelzen könnte, würde ich es tun, habe ich ihnen gesagt“, lacht Allan.

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Ich stellte die unvermeidliche Frage. „Ich habe den leeren Waschwasserbehälter verwendet. Meine Frau hat darüber sehr gelacht“, sagt Allan.

Der erste Pflug räumte gegen 16:00 Uhr eine Spur in den Kollektoren, und ein zweiter schnitt quer über die Kollektoren und ließ einen Schneewall zurück. Ein Honda Fit verkeilte sich prompt in dem riesigen Schwad und benötigte Hilfe, um sich zu lösen. „So viele Leute haben versucht, die Sammler zu bekommen, obwohl es blockiert war“, sagte er. Ich sagte ihm, sie müssten kacken. Allan schaffte es schließlich, in Dufferin auszusteigen und eine Rampe zu finden, um seinen Heimweg anzutreten.

Ich fragte Allan, ob er wünschte, er wäre einfach zu Hause geblieben. „Wenn die Leute zu Hause bleiben könnten, sollten sie es tun. Einige von uns haben nicht den Luxus, von zu Hause aus zu arbeiten, und auch Züge wurden gestrichen. Nicht alle Menschen haben Krankheitstage oder Urlaubstage. Ich war nach Weihnachten wirklich krank, ziemlich sicher, dass es COVID war, also musste ich mich isolieren, und ich habe die Hälfte meiner Krankheitszeit in der ersten Woche des Jahres verbraucht. Das Geld muss ja irgendwo herkommen, also muss ich arbeiten. Als mein Chef von meinem 14-Stunden-Tag erfuhr, sagte er mir, ich solle mir am nächsten Tag frei nehmen“, sagt er.

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Einer der anstrengendsten Teile des ganzen herausfordernden Tages für Allan traf mich unvorbereitet. „Weißt du, ich habe Doug Ford unterstützt. Ich tat. Dann verschwand er im Sommer, nirgends zu sehen. Als ich sah, dass er in diesem Sturm herumfuhr? Das hat mich verblüfft. Und Nachrichtensender anrufen? Jeder andere hätte ein 700-Dollar-Ticket bekommen. Es ist so unverantwortlich. Sie sagen den Leuten, dass Sid Seixeiro [Breakfast Television] habe es genau richtig. Er hat angerufen ihn aus. ”

Als David Allan den 400 verließ und nach Hause fuhr, neigte sich der Tag dem Ende zu. Nach 14 Stunden auf der Straße bog er in seine Einfahrt ein.

Er ist stecken geblieben. Sein Sohn kam und grub ihn aus.