LILLEY: Die Regierung beschlagnahmte Millionen von Geschäftsmann, der nie angeklagt wurde

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Wenn die meisten von uns an Regierungen denken, die persönliches Eigentum im Rahmen von Strafgesetzen beschlagnahmen, denken wir an die Yachten und Villen verurteilter Drogenbosse. Was ist mit dem Einfrieren Ihrer Bankkonten und der Beschlagnahme von Häusern und Autos, wenn Sie noch nie einer Straftat angeklagt wurden?

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Das ist dem Geschäftsmann Kevin Hobbs aus Vancouver passiert, und er kämpft immer noch darum, sein gesamtes Eigentum zurückzubekommen. Die Saga begann für Hobbs im Herbst 2019, als das British Columbia Civil Forfeiture Office eine Eigentumswohnung im Wert von 4 Millionen US-Dollar in Coal Harbor, zwei Luxusfahrzeuge und mehr als 1 Million US-Dollar in bar beschlagnahmte.

Kurz danach beschlagnahmte die Regierung von Ontario eine Eigentumswohnung in der Bay Street im Wert von 3,6 Millionen Dollar.

Die Behauptung beider Regierungen lautet, dass Hobbs und sein jetzt ehemaliger Geschäftspartner am betrügerischen Verkauf von Kryptowährung beteiligt waren. Trotz der Anschuldigungen wurde niemand strafrechtlich wegen Betrugs angeklagt, von einer Wertpapierkommission sanktioniert oder einer anderen rechtlichen Sanktion ausgesetzt – es wurde nur sein Eigentum beschlagnahmt.

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Hobbs und sein ehemaliger Geschäftspartner haben sich mit dem BC Civil Forfeiture Office abgefunden. Eine im Mai unterzeichnete Vereinbarung sah vor, dass die Behörden von BC ihren Fall „beiseite stellten“ und sogar sagten, dass es keine „Feststellung einer Haftung“ gegeben habe.

Doch der Preis war immer noch happig.

Die Regierung behielt 60 % des beschlagnahmten Bargelds und 60 % des Barwerts der Eigentumswohnung. Die beiden Fahrzeuge wurden an Hobbs zurückgegeben, während das verbleibende Bargeld und der Wert der Eigentumswohnung zwischen ihm und seinem Geschäftspartner aufgeteilt wurden.

Er wurde nie angeklagt, ging nie vor Gericht, bekam nicht einmal einen Strafzettel, sondern musste Millionen an die Regierung abliefern.

„Es war keine leichte Entscheidung“, sagte er kürzlich in einem Interview.

Am Ende, sagte er, lief es auf eine geschäftliche Entscheidung hinaus, etwas zu tun, anstatt weiter zu kämpfen. Der Prozess dauerte bereits drei Jahre, ohne dass ein Ende in Sicht war.

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“Sie zwingen dich irgendwie zur Unterwerfung”, sagte Hobbs.

Er hatte ein paar harte Jahre, verlor sein Geschäft und seinen Lebensunterhalt und sah, wie andere gute Menschen verletzt wurden.

„Mein Ruf hat gelitten, mein Unternehmen wurde zerstört, die über 40 Mitarbeiter, die für mich gearbeitet haben, wurden geschädigt“, sagte er. „Wir haben Kunden verloren, sobald es in die Zeitung kam.“

Jetzt, nachdem er seine Probleme in BC hinter sich gelassen hat, versucht Hobbs, die anhaltende Situation in Ontario zu beenden – wo er auch nie angeklagt wurde – und fordert eine Reform dieser Gesetze.

„Es muss besser kontrolliert werden, wie sie überhaupt ein Verfahren einleiten können. Es muss Beweise geben, die Entscheidung über die Abwägung der Wahrscheinlichkeiten ist unfair“, sagte Hobbs.

Die Gesetze zur zivilrechtlichen Verwirkung in Ontario und BC verwenden einen anderen Beweisstandard als die Strafgerichte. Anstatt zu entscheiden, ob jemand zweifelsfrei schuldig ist, werden Fälle danach entschieden, ob jemand nach dem „Abwägen der Wahrscheinlichkeiten“ schuldig ist.

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Es ist ein viel niedrigerer Standard.

Personen können auch durch dieses System geführt und Eigentum beschlagnahmt werden, selbst wenn sie von denselben Anschuldigungen vor einem Strafgericht freigesprochen wurden. Die Anwältin Joanna Baron, Exekutivdirektorin der Canadian Constitution Foundation, sagte, diese Gesetze und ihr niedrigerer Beweisstandard seien „verfassungsrechtlich zweifelhaft“.

„Kanadas Zivilverwirkungsgesetze sollten Verbrechen abschrecken und Opfer entschädigen. Sie haben sich stark ausgeweitet, um Regierungen und Strafverfolgungsbehörden finanziell zu unterstützen“, sagte Baron.

Hobbs glaubt, dass es heutzutage zu einfach ist, falsche Behauptungen aufzustellen; Es ist, was er sagte, hat seine Tortur begonnen, und glaubt, dass es Änderungen für diese Gesetze geben muss.

„Es ist eine absolute Gräueltat, dass wir in Kanada eine solche Gesetzgebung haben“, sagte Hobbs.

Er will auch Änderungen an den Beweisstandards, die in Verwirkungsfällen verwendet werden, und einen Wiedergutmachungsprozess.

„Es muss einen Prozess geben, um jemanden ganz zu machen“, sagte Hobbs. „Ich muss noch meinen Ruf reparieren.“