Kanadas ältester Club für Hot Rods und Custom Cars wird 70

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In den frühen 1950er Jahren war Kingsway in Vancouver der Ort, an dem man mit Hot Rods und Custom Cars cruisen konnte. Straßenrennen und Copköder waren ein ständiges Problem, und ein spektakulärer Crash zwischen zwei Hot Rods, die die Fraser Street hinunterrasten, sorgte in beiden Tageszeitungen in Vancouver für Schlagzeilen auf den Titelseiten.

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Vor 70 Jahren, am 24. Januar 1952, trafen sich mehrere Dutzend Hot Rodder in einem leeren Laden in 546 Kingsway auf Betreiben des Vancouver Sun-Presselehrlings Bob Phinney, der ein radikal angepasstes 1940er Mercury Cabrio fuhr. Sie wollten das Image der Hot Rodder verändern, und es wurde beschlossen, einen Club mit Regeln und Statuten zu gründen, der sich der Verkehrssicherheit widmet.

Die Gruppe lehnte Namen wie die BC Hot Rod Association und die Vancouver Hot Rod Association ab, weil die Bezeichnung „Hot Rod“ für hochgehopfte Sonderanfertigungen der dreißiger und vierziger Jahre negative Konnotationen hatte. Der Name British Columbia Custom Car Association (BCCCA) wurde gewählt. Innerhalb eines Jahres würde der Club auf mehr als 300 Mitglieder mit 200 Hot Rods und 11 Drag-Racing-Fahrzeugen anwachsen. Es war der größte Hot-Rod- und Custom-Car-Club des Landes. Der Club arbeitete mit den Polizeibeamten Bernie Smith und Allan Rossiter aus Vancouver zusammen, um einen Weg zu finden, Straßenrennen einzudämmen. Die Antwort war ein Pachtvertrag für den Flughafen Abbotsford aus Kriegszeiten, wo der Club von 1952 bis 1957 Kanadas erste organisierte Viertelmeilen-Schlepprennen veranstaltete.

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Mitglieder trugen Clubjacken, sie brachten BCCCA-Plaketten an ihren Hot Rods und Customs an und fuhren über Kingsway an Cal-Van Hot Rod Parts vorbei zum Parkplatz am Aristocratic Drive-in oder weiter östlich zu Kings Burgers für 15-Cent-Hamburger. Die Mitglieder trafen sich jedes Wochenende zu den Drag Races und veranstalteten Zuverlässigkeitsläufe, die bis zu 200 Hot Rods und Custom Cars anzogen.

Im September 1953 organisierte BCCCA in der Kerrisdale Arena Kanadas erste Hot Rod- und Custom Car Show. Zwei Jahre später verlegte der Club die Show für ein viel größeres Pacific International Motorama auf die Pacific National Exhibition. Es wäre die Top-Custom-Car-Show in Westkanada für Jahrzehnte.

Larry Braine, ehemaliger BCCCA-Präsident und lebenslanges Mitglied, nahm an diesem prägenden Treffen teil. Er fuhr mit seinem maßgeschneiderten Chevrolet-Coupé von 1941 Drag-Race und nahm an der ersten Show des Clubs teil. Er erinnert sich an die aufregende Ära als die beste aller Zeiten mit vom Club gesponserten Picknicks und Tänzen.

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Die frühen Mitglieder Fred und Donna Carlson haben ein Sammelalbum voller Fotos von Freds maßgefertigtem Ford Deluxe-Coupé von 1940, das 1956 auf der Pacific International Motorama und dem Drag Racing am Abbotsford Airport ausgestellt ist. Fred war ein 16-jähriger Blechlehrling, als er Mitglied Nr. 52 wurde. Donna trug ein Wappen auf ihrer Clubjacke, das zeigte, dass sie BCCCA Ladies Auxiliary-Mitglied Nr. 3 war. Während Fred bei den Beschleunigungsrennen half, zeichnete Donna die verstrichenen Zeiten auf Zeiten auf einem Karton, der in einem alten Transitbus von BC Electric montiert ist, der von BCCCA-Mitgliedern für die Verwendung als mobile Zeitmesszentrale umgebaut wurde. Fred, jetzt 86 Jahre alt, fertigt und schweißt sein ganzes Leben lang Hot Rods zusammen und hat gerade einem Freund geholfen, ein 1937er Chevrolet-Coupé in Showqualität fertigzustellen.

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In den 1950er Jahren sammelte der Club jeden Dollar, der bei den Abbotsford Drag Races, Autoshows, Anschnallfahrten und vielen anderen Veranstaltungen verdient wurde, um Geld für einen dauerhaften Drag Strip zu sammeln. 1959 erwarb BCCCA Grundstücke für den neuen Mission Raceway. Die ersten Drag Races fanden am 26. August 1965 statt. Der Mission Raceway ist einer der wenigen Drag Strips der Welt auf Meereshöhe, was dazu geführt hat, dass dort mehr Weltrekorde der National Hot Rod Association aufgestellt wurden als auf jeder anderen Strecke.

Neben den Drag Races finden im Mission Raceway Park viele andere Motorsportwettbewerbe statt. Auf einer speziellen Strecke unter der Leitung des Sports Car Club of BC wurden auf dem nahe gelegenen Fraser River Drag-Boat-Rennen, Offroad- und Mini-Sprint-Rennen sowie Motocross- und Straßenrennen ausgetragen

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„Wir hätten nie gedacht, dass der Hot Rod-Wahn von Dauer sein würde“, sagt Jerry Abramson, ein frühes BCCCA-Mitglied, der einen 1932 Ford Hot Rod besaß, als er dem Club 1953 beitrat. „Das Interesse an Hot Rods ist größer denn je. Ich denke, es hält viele dieser Typen in den Siebzigern, Achtzigern und sogar Neunzigern jung.“

Jerry wird im Juni 90 und fährt regelmäßig seine drei Hot Rods.

Die British Columbia Custom Car Association wird sich mit drei anderen Clubs zusammenschließen, um ihr 70-jähriges Bestehen zu feiern, in dem sie Besitzer von Hot Rods und Custom Cars bei der Historic Hot Rod Reunion of BC zusammenbringt, die am 27. August im Mission Raceway Park stattfindet. Weitere Informationen finden Sie unter hhrrbc.com

Alyn Edwards ist eine Oldtimer-Enthusiastin und Partnerin von Peak Communicators, einem PR-Unternehmen mit Sitz in Vancouver. [email protected]