Kanada zögert aufgrund „mehrerer“ anderer Stationierungen, militärische Verstärkungen für die NATO in Osteuropa bereitzustellen

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OTTAWA – Verteidigungsministerin Anita Anand ging aus zweitägigen Treffen mit NATO-Kollegen am Donnerstag mit neuen Zusicherungen des Engagements Kanadas für das Militärbündnis hervor, aber ohne neue Versprechungen von Verstärkungen zum Schutz der östlichen Verbündeten vor Russland.

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Anand schlug stattdessen vor, dass die Fähigkeit der kanadischen Streitkräfte, zusätzliche Truppen und Ausrüstung nach Osteuropa zu entsenden, aufgrund ihrer zahlreichen anderen Verpflichtungen sowohl im Inland als auch auf der ganzen Welt begrenzt sei.

„Das Problem ist, dass Kanada und die kanadischen Streitkräfte gleichzeitig in mehreren Gebieten eingesetzt werden“, sagte sie. „Und was wir jetzt tun, ist, Möglichkeiten zu prüfen, wie Kanada seine Präsenz in der Region aus operativer Sicht verstärken kann.“

Die Ministerin war auch unverbindlich, als sie nach dem Zeitplan für eine Entscheidung gefragt wurde, und sagte, sie sei in Gesprächen mit dem Chef des Verteidigungsstabs, General Wayne Eyre, und anderen hochrangigen Verteidigungsbeamten, „und wir werden in der Lage sein, in Kürze feste Entscheidungen zu treffen Begriff.”

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Anand sprach am Ende einer Pressekonferenz in Brüssel, wo Verteidigungsminister aus dem gesamten transatlantischen Bündnis mit 30 Ländern in den letzten zwei Tagen von Russlands jüngster militärischer Aufrüstung um die Ukraine und der Gefahr eines neuen Krieges in Europa erfasst wurden.

Das Ende des Treffens fiel mit einem Wiederaufleben der Kriegsängste zusammen, als US-Präsident Joe Biden warnte, dass Russland innerhalb weniger Tage in die Ukraine einmarschieren könnte, und die Gewalt in einer langjährigen Pattsituation in der Ostukraine anstieg.

In einer Rede im Weißen Haus sagte Biden, Washington habe keine Anzeichen für einen versprochenen russischen Rückzug gesehen, und fügte hinzu, dass die Bedrohung durch eine Invasion „sehr hoch“ bleibe, weil Russland mehr Truppen in Richtung der Grenze zur Ukraine verlegt habe, anstatt sie zurückzuziehen.

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„Alle Anzeichen, die wir haben, sind, dass sie bereit sind, in die Ukraine einzudringen, die Ukraine anzugreifen“, sagte Biden gegenüber Reportern. Er sagte, die USA hätten „Grund zu der Annahme“, dass Russland „in eine Operation unter falscher Flagge verwickelt ist, um einen Vorwand zu haben, hineinzugehen“, gab aber keine Einzelheiten bekannt.

Es wird angenommen, dass Russland rund 150.000 Soldaten und andere militärische Ausrüstung an den Grenzen der Ukraine stationiert hat. Moskau sagt, es habe keine Pläne für eine Invasion, forderte aber die NATO auf, ihre Truppen aus Osteuropa abzuziehen und versprach, die Ukraine nicht als Mitglied aufzunehmen.

Anand schloss sich Biden und NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg an und wies russische Behauptungen zurück, es ziehe Truppen von der Grenze zur Ukraine zurück.

Anand hielt sich nicht zurück, als sie dem Kreml die Schuld für die aktuelle Krise zuschrieb, indem sie Kanadas anhaltende Solidarität mit der Ukraine und der NATO versprach, einschließlich ihrer östlichsten Mitglieder, die an Russland grenzen.

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Premierminister Justin Trudeau kündigte diese Woche an, dass Kanada der Ukraine als Reaktion auf die Gefahr einer russischen Invasion ein Darlehen von 500 Millionen Dollar und Waffen und Munition im Wert von 7,8 Millionen Dollar zur Verfügung stellen werde.

Doch während andere NATO-Mitglieder zusätzliche Truppen entsandt haben, um die Präsenz des Bündnisses in Osteuropa zu stärken, hat Kanada dies nicht getan. Dies trotz der Bitten einiger Länder, darunter Lettland, um Verstärkung.

Anand wies am Donnerstag darauf hin, dass Kanada bereits 540 Soldaten hat, die eine Kampfgruppe in Lettland anführen, zu deren Reihen Truppen und militärische Ausrüstung von neun anderen NATO-Mitgliedern gehören, deren Hauptaufgabe es ist, sich vor einem russischen Angriff zu schützen.

„Dies ist unsere größte internationale Militäroperation“, sagte sie. „Und während des heutigen Treffens habe ich unser Engagement bekräftigt, die Sicherheit der Ostflanke des Bündnisses als Ganzes weiter zu stärken.“

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Doch während Anand einräumte, dass NATO-Mitglieder wie Lettland, dessen Regierung öffentlich um Verstärkung gebeten hat, mehr kanadische Hilfe sehen möchten, wies der Minister darauf hin, dass das Problem eine Frage der Kapazität sei.

„Die Welt will mehr Kanada und möchte eine kanadische Präsenz nicht nur an der Ostflanke, sondern auch in anderen Gerichtsbarkeiten und Ländern sehen“, sagte sie. „Was wir gerade bei Defense tun, ist unsere Fähigkeit, weiterhin an mehreren Standorten bereitzustellen.“

Die Stärkung der Präsenz Kanadas in Osteuropa, fügte sie hinzu, „steht ganz oben auf meiner Prioritätenliste.“ Anand sagte jedoch, sie würde sich nicht überstürzen lassen und stattdessen „sehr methodisch und sehr vorsichtig sein“, bevor eine Entscheidung getroffen wird.

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Die kanadischen Streitkräfte haben nach eigenen Angaben etwa 2.000 Soldaten, die in 20 verschiedenen Operationen in Kanada und auf der ganzen Welt eingesetzt sind. Dazu gehören große Einsätze im Irak und im Nahen Osten, in der Ukraine und auf Schiffen in Europa und im asiatisch-pazifischen Raum.

Das Militär hat die Provinzen auch während der COVID-19-Pandemie unterstützt, auch wenn es Schwierigkeiten hatte, neue Mitglieder zu rekrutieren und auszubilden, und dabei ist, Hunderte von Soldaten freizulassen, die sich geweigert haben, sich impfen zu lassen.

Die Streitkräfte sollen bei voller Stärke etwa 100.000 Soldaten haben, aber Ende November fehlten etwa 10.000 Mitglieder. Weitere 10.000 Mitglieder wurden als dienstunfähig eingestuft, weil sie entweder nicht ausgebildet, krank oder verletzt waren.

– Mit zusätzlicher Berichterstattung von The Associated Press