Kanada spricht mit Verbündeten über die Entsendung weiterer Truppen nach Osteuropa: Verteidigungsminister

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OTTAWA – Verteidigungsministerin Anita Anand sagt, die Regierung glaube an die Bedeutung der Stärkung der Ostflanke der NATO als Reaktion auf die militärische Aufrüstung Russlands und dass Gespräche über eine Erhöhung der Militärpräsenz Kanadas in Osteuropa im Gange seien.

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Doch die Ministerin, die am Mittwoch aus der lettischen Hauptstadt Riga sprach – ihrer letzten Station auf einer Dreiländerreise, die Besuche in der Ukraine und im NATO-Hauptquartier in Brüssel beinhaltete – weigerte sich zu sagen, wann eine kanadische Entscheidung kommen könnte.

„Derzeit erwägen wir Optionen zur Verstärkung in Osteuropa“, sagte Anand gegenüber The Canadian Press und fügte hinzu: „Wir arbeiten mit unseren Verbündeten zusammen und koordinieren uns über die Allianz hinweg.“

Anands Äußerungen folgten auf ein Treffen mit dem lettischen Ministerpräsidenten Arturs Krisjanis Karins, gerade als die Vereinigten Staaten das jüngste NATO-Mitglied wurden, das als Reaktion auf die Befürchtungen einer russischen Invasion in der Ukraine zusätzliche Streitkräfte in die Region entsandte.

Pentagon-Pressesprecher John Kirby sagte, dass 2.000 zusätzliche amerikanische Truppen nach Polen und Deutschland entsandt werden, während weitere 1.000 von Deutschland nach Rumänien verlegt werden, um das Engagement der USA gegenüber den NATO-Verbündeten zu demonstrieren.

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Auch Dänemark, Spanien und die Niederlande haben in den vergangenen Wochen ihre Streitkräfte in Osteuropa durch den Einsatz zusätzlicher Truppen, Kampfjets und Kriegsschiffe verstärkt.

Kanada hat seit 2017 etwa 600 Soldaten an der Spitze einer NATO-Kampfgruppe in Lettland, die mit der Verteidigung gegen jeden russischen Angriff beauftragt ist, sowie etwa 200 Militärausbilder in der Ukraine, die kein NATO-Mitglied ist.

Premierminister Justin Trudeau gab letzte Woche bekannt, dass Kanada seine Ausbildungsmission in der Ukraine um weitere drei Jahre verlängert und weitere 60 Ausbilder als Teil einer Reihe von Militärhilfen hinzufügen wird, die Nachtsichtbrillen und gepanzerte Westen umfassen.

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Ottawa muss jedoch noch auf lettische Forderungen nach Verstärkung aus Kanada und anderen NATO-Verbündeten reagieren.

Anand sagte, eines ihrer Ziele in Europa sei es gewesen, Freunden und Verbündeten zu versichern, dass Kanada weiterhin Schulter an Schulter mit ihnen stehe, auch wenn sie sie darüber befragte, was es in der Region noch tun könne.

„Dies ist in der Tat einer der Zwecke meiner Reise … um sicherzustellen, dass wir uns im gesamten NATO-Bündnis koordinieren, und um unseren Verbündeten zu versichern, dass Kanada anwesend ist. Und Kanada verfolgt die Situation genau, um sich auf alle Eventualitäten vorzubereiten.“

Gleichzeitig bezeichnete sie den aktuellen Militärbeitrag Kanadas in Lettland als „Rieseneinsatz“.

Anands Besuch in Europa findet inmitten festgefahrener Gespräche zwischen den USA, der NATO und Russland über die militärische Aufrüstung Moskaus an den Grenzen der Ukraine statt, wobei in ganz Europa die Befürchtungen zunehmen, dass der russische Präsident Wladimir Putin bereit ist, in die Ukraine einzumarschieren.

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Kleinere NATO-Staaten wie Lettland an der Ostflanke des Bündnisses befürchten, sie könnten die nächsten sein, obwohl Russland erklärt hat, es habe nicht die Absicht, einen Konflikt anzuzetteln, und sei bereit, die diplomatischen Bemühungen fortzusetzen.

In seinen ersten öffentlichen Äußerungen über die Konfrontation seit mehr als einem Monat beschuldigte Putin die USA und ihre Verbündeten, Russlands zentrale Sicherheitsforderungen zu ignorieren.

Zu diesen Forderungen, die die NATO entschieden zurückgewiesen hat, gehört das Versprechen, die Ukraine nicht dem transatlantischen Militärbündnis beitreten zu lassen, und dass die NATO alle ihre Streitkräfte aus Osteuropa abzieht. Dazu gehört auch die von Kanada geführte Battlegroup in Lettland.

Putin sagte jedoch auch, Moskau sei bereit, die Gespräche fortzusetzen, um die Spannungen über die Ukraine abzubauen, was darauf hindeutet, dass eine mögliche russische Invasion möglicherweise nicht unmittelbar bevorstehe und dass mindestens eine weitere diplomatische Runde wahrscheinlich sei.

Anand beschuldigte den Kreml, diese jüngste Krise durch den Einsatz von 100.000 Soldaten an den Grenzen der Ukraine ausgelöst zu haben, und sagte, es sei an Russland, die Situation zu entspannen und auf eine diplomatische Lösung hinzuarbeiten.

„Russlands Wahl liegt auf dem Tisch, sich für eine Deeskalation über Diplomatie zu entscheiden“, sagte sie. „Die Sicherheit unserer Nato-Verbündeten, auch im Baltikum, ist nicht verhandelbar.“

— Mit zusätzlicher Berichterstattung von The Associated Press