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MIAMI – Eine Jury in Florida hat Tesla bei einem feurigen Unfall, bei dem zwei Teenager ums Leben kamen, zu nur 1 % Fahrlässigkeit verurteilt, weil er einen Geschwindigkeitsbegrenzer des Elektroautos deaktiviert hatte.
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Das Urteil vom Dienstag ordnete 90 % der Schuld dem Fahrer Barrett Riley und 9 % seinem Vater James Riley zu, der die Klage gegen Tesla einreichte.
Es ist der erste bekannte Fall eines Tesla-Absturzes, der vor Gericht gestellt wurde, sagte Michael Brooks, amtierender Exekutivdirektor des Center for Auto Safety, einer gemeinnützigen Verbraucherschutzorganisation.
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Barrett Riley und sein Freund Edgar Monserrat Martinez standen kurz vor dem Abschluss ihrer Privatschule in Südflorida, als sie im Mai 2018 bei dem Absturz in der Nähe von Fort Lauderdale Beach ums Leben kamen. Ein Beifahrer auf dem Rücksitz wurde herausgeschleudert und überlebte.
Das National Transportation Safety Board stellte fest, dass er mit 186 km/h in einer 48-km/h-Zone fuhr, und die wahrscheinlichste Ursache des Unfalls „war der Kontrollverlust des Fahrers infolge überhöhter Geschwindigkeit“.
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James Riley behauptete, der Absturz sei „völlig überlebensfähig“ und es sei das darauf folgende Feuer gewesen, das die Teenager getötet habe, aber der Richter wies die Behauptung seiner Klage zurück, Tesla habe defekte Lithium-Ionen-Batterien entwickelt, die beim Aufprall „in einem unkontrollierbaren und tödlichen Feuer ausbrachen“.
James Riley sagte auch, Tesla habe ohne seine Erlaubnis einen Geschwindigkeitsbegrenzer entfernt. Er hatte das Instrument einbauen lassen, um zu verhindern, dass sein Sohn schneller als 136 km/h fährt.
Eine Untersuchung ergab, dass der Teenager etwa einen Monat vor dem Unfall Arbeiter des Tesla-Händlers in Dania Beach bat, das Auto während der Wartung in den normalen Betriebsmodus zu versetzen.
Tesla bestritt Fahrlässigkeit bei der Deaktivierung des Geschwindigkeitsbegrenzers. Das Unternehmen argumentierte, dass die Eltern des Teenagers fahrlässig waren, als sie ihm erlaubten, das Fahrzeug zu fahren, „wenn sie sich seiner Vorgeschichte von Geschwindigkeitsüberschreitungen und rücksichtslosem Fahren bewusst waren“, so die Anweisungen des Richters an die Jury.
Brooks vom Center for Auto Safety sagte, dass weitere Klagen gegen Tesla anhängig seien, die den Autopiloten des Fahrzeugs und vollständig selbstfahrende Systeme betreffen.
Die Geschworenen empfahlen, der Mutter des Teenagers, Jenny Riley, 6 Millionen Dollar für Schmerzensgeld und 4,5 Millionen Dollar für den Vater zuzusprechen, berichtete die Zeitung.
Die Aufteilung der Verantwortung bedeutet jedoch, dass Tesla nur für 105.000 US-Dollar haftet, was 1 % der Fahrlässigkeit entspricht, wie im Urteil festgestellt, so Curt Miner, ein Anwalt, der die Familie Riley vertritt.