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VANCOUVER – Die Westküste von British Columbia ist für Regen und milde Winter bekannt und erlebte unerwartet weiße Weihnachten, da ein Großteil Westkanadas durch extreme Kältewarnungen zitterte und einige Teile von Ontario unter eisigem Nieselregen litten.
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„Wir bekommen nur etwa alle 11 Jahre einen. So selten ist es“, sagte der Meteorologe von Environment Canada, Gregg Walters, über die zwei bis fünf Zentimeter, die Vancouver und Umgebung am Samstag gesehen haben.
Die Kriterien sind etwas anspruchsvoll, gab Walters zu. Es müssen technisch gesehen bis 7 Uhr morgens zwei Zentimeter auf dem Boden sein, damit es als echte weiße Weihnachten gilt, und er sagte, es habe erst am späteren Weihnachtsmorgen angefangen zu schneien.
„Das letzte Mal, dass wir am ersten Weihnachtsfeiertag tatsächlich Schnee gestreut haben, war 2017“, bemerkte er, obwohl er sich nicht sicher war, ob sich damals zwei Zentimeter angesammelt hatten.
Die meisten Leute, die Bilder vom Weihnachtsschneefall in Vancouver in den sozialen Medien gepostet haben, waren nicht an technischen Details hängengeblieben. Am Sunset Beach hat eine Person sogar ein Video von Kindern gepostet, die auf einem Hügel Schlitten fahren.
Andere Bilder zeigten Neuschnee auf Wohnstraßen, unberührt von Reifenspuren mit so wenigen Menschen, die in den Urlaub reisen.
Auf der anderen Seite der Straße von Georgia auf Vancouver Island nannte Tom Vanderhoek die verschneite Szene „ziemlich magisch“, als er und seine Frau in Parksville, nordwestlich von Nanaimo, aussahen.
„Solange man nicht auf die Straße muss und sich alle um den Weihnachtsbaum setzen und Eierlikör und Rum essen und den Truthahn im Ofen haben, ist das in meinen Augen so magisch wie nur möglich zu Weihnachten“, sagte Vanderhoek über den Schnee.
„Ich bin in 100 Mile House (im Inneren von BC) aufgewachsen, also haben wir ziemlich viele gesehen. Früher wünschten wir uns, wir hätten kein weißes Halloween“, scherzte er.
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Leider musste Vanderhoek hinaus, und er sprach vom Parkplatz einer Tierarztpraxis in Nanaimo. Freunde seien mit ihrem Hund am Strand spazieren gegangen, sagte er, wo er vielleicht etwas gegessen habe, was es nicht hätte essen sollen.
Die Prognose war jedoch gut.
Beamte des Vancouver International Airport meldeten nur wenige geringfügige Verspätungen, hauptsächlich aufgrund der Notwendigkeit, Flugzeuge zu enteisen.
Die Website des Flughafens riet Passagieren dennoch, sich vor der Ankunft am Flughafen bei ihrer Fluggesellschaft zu erkundigen und zusätzliche Zeit für die Fahrt einzuplanen.
Walters sagte, das ungewöhnliche Wetter sei auf die sehr kalte Luft im Inneren der Provinz zurückzuführen, die von einem Tiefdruckgebiet auf der Westseite von Vancouver Island zur Küste gezogen wird. Für Samstagnacht seien weitere fünf Zentimeter prognostiziert, sagte er, bevor die Luft trocknet und der Schnee aufhört.
Es wird erwartet, dass das kalte Wetter für die Region noch Tage andauert, was bedeutet, dass der Schnee, der auf dem Boden liegt, nicht schmelzen wird.
Solche Situationen habe es schon einmal gegeben, sagte Walters. Am 1. Weihnachtsfeiertag 2008 lagen am Flughafen satte 41 Zentimeter Schnee.
„Das war das Jahr vor den Olympischen Spielen. Die Olympischen Spiele fanden nächstes Jahr statt und wir hatten nicht annähernd so viel Schnee“, sagte er.
In einem Gebiet, das sich von British Columbia bis über Alberta und Saskatchewan sowie einige Abschnitte von Manitoba erstreckte, blieben unterdessen extreme Kältewarnungen in Kraft. Edmonton, Calgary und Saskatoon verzeichneten am Samstag alle Temperaturen unter -25.
Weiter östlich erlebten Ottawa und Montreal leichten Schnee und eiskalten Nieselregen.
Toronto hatte unterdessen ein nieseliges Weihnachtsfest, das eher der Vancouver-Norm ähnelte.
In Kanadas bevölkerungsreichster Stadt erreichte es am Samstag 7 ° C – weit entfernt von den durchschnittlich -0,5 ° C am Weihnachtstag in Toronto.