Hüten Sie sich vor dem springenden Wurm, einer neuen Bedrohung für die Wälder Ontarios

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Es ist genug, um selbst einen Annelidologen zum Winden zu bringen – eine Schüssel mit springenden, kreisenden Regenwürmern, die sich winden wie ein Teller besessener Spaghetti.

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Sie sind springende Würmer und kommen bald in einen Garten oder Wald in Ihrer Nähe. Das heißt, wenn sie nicht schon hier sind.

„Sie gibt es schon eine Weile und sie kommen im letzten Jahr hier in Ontario immer mehr auf den Radar“, sagt Colin Cassin, ein Manager für invasive Artenpolitik beim Invasive Species Centre in Peterborough.

Bekannt als Asian Jumping Worms, Crazy Worms, Snake Worms, Alabama Jumpers oder einfach nur Jumping Worms, sind die schleimigen kleinen Anneliden Eindringlinge, die das Potenzial haben, Ontarios Wälder tiefgreifend zu verändern und sogar die Provinzblume, das Trillium, zu bedrohen. Die in Asien beheimateten springenden Würmer leben seit mehr als einem Jahrhundert in Nordamerika, aber sie haben in den letzten Jahren begonnen, ihr Verbreitungsgebiet zu erweitern. Die Populationen sind in den Staaten der Großen Seen gut etabliert.

In Ontario wurden bestätigte Populationen im Großraum Toronto sowie in Hamilton und Ancaster gefunden, sagte Cassin.

„Wisconsin und New York sind ihnen schon seit einiger Zeit ziemlich vertraut, aber in Ontario werden wir uns ihrer gerade erst bewusst.“

Sie müssen kein Annelidologe – Regenwurmexperte – sein, um einen springenden Wurm zu identifizieren. Sie haben eine glatte, glänzende graubraune Farbe, blasser als der gewöhnliche rotbraune Tauwurm. Ihr Clitellum – das helle Band, das ihren Körper umgibt – ist wolkig grauweiß und sie sind normalerweise etwas kleiner als Tauwürmer.

Aber am einfachsten erkennt man einen springenden Wurm nicht an seinem Aussehen, sondern an seinem Verhalten. Wenn sie berührt werden, winden und winden sie sich wie ein springender Wurm. Sie können sogar aus einem flachen Behälter herausspringen, daher der Name. Und sie sind selten allein. Wenn Sie einen springenden Wurm sehen, hat er viele Freunde in der Nähe.

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Überraschenderweise ist fast jeder Regenwurm in Ontario eine invasive Art, einschließlich des gewöhnlichen Tauwurms oder Nachtkriechers, der bei Anglern, Gärtnern und Frühaufstehern beliebt ist. Von den 20 Arten von Regenwürmern in Ontario sind nur zwei heimisch und diese werden selten gesehen, sagte Cassin.

Obwohl Tauwürmer nicht heimisch sind, leisten sie wertvolle Dienste, indem sie Laub abbauen, den Boden belüften und Nährstoffe an Pflanzenwurzeln verteilen. Aber springende Würmer sind wie Tauwürmer nach einem dreifachen Espresso, die schneller durch die reichhaltige organische Schicht unter der Laubstreu wirbeln, als Pflanzen die Nährstoffe aufnehmen können. Springende Würmer reduzieren den Boden zu winzigen Pellets wie Kaffeesatz, die leicht weggespült werden können. Sie vermehren sich schneller als Tauwürmer, erreichen ihre Reife in 60 Tagen und sind in der Lage, zwei Generationen in einem Jahr zu produzieren. Sie sind parthenogenetisch, was bedeutet, dass sich ein springender Wurm selbst befruchten kann. Sie legen winzige Eier von der Größe von Senfkörnern, die gegen Trockenheit und Kälte unempfindlich sind.

Die Anwesenheit der Würmer kann das Unterholz des Waldes verändern, einheimische Wildblumen wie Trillium und Blutwurz töten und bodenbrütende Vögel schädigen.

„Sie bauen die Laubschicht in Laubwäldern ab“, sagte Cassin. „Sie nehmen die schöne, reichhaltige organische Schicht, die sich direkt unter der Laubstreu versteckt – den Kompost der Natur – sie nehmen das und transportieren es in die Bodenschichten und sie nehmen das, was tiefer in den Mineralschichten ist, und bringen es nach oben. Sie verändern das gesamte Bodenprofil. Das ist für die meisten nicht so aufregend, aber ökologisch sehr wichtig. Diese Schicht schützt die Wälder vor Trockenheit.

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„Es ist nicht nur eine nicht heimische Art, sondern es gibt nicht einmal etwas, das sich ähnlich verhält. Es gibt nichts anderes im Wald, das so etwas tut.“

Wie der Wurm seine Reichweite erhöht, ist ein Rätsel. Ein Vektor könnten Köderwürmer sein, die von Anglern in die Umwelt freigesetzt werden, aber das ist wahrscheinlich weniger wichtig als versehentliche Freisetzungen, sagte Cassin.

Eine größere Quelle ist wahrscheinlich Aufschüttungen oder Mutterboden, der von einem Hof ​​entfernt und in den Busch geworfen wird. Der Verkauf von Gemeinschaftspflanzen ist eine weitere potenzielle Quelle, da die Würmer in den Wurzelballen von Pflanzen lauern könnten.

„Pflanzenverkäufe in der Gemeinde sind großartig, aber es ist etwas, worüber man Rücksicht nehmen sollte“, sagte Cassin. „Es ist nicht so, dass wir den Pflanzentausch verbieten wollen. Aber seien Sie sich dessen bewusst und führen Sie eine Sichtprüfung der Erde durch, bevor Sie sie verkaufen oder pflanzen. EIN Eine Sichtprüfung reicht normalerweise aus.“

Sobald springende Würmer etabliert sind, ist es im Grunde unmöglich, sie wieder loszuwerden. Sie haben keine natürlichen Feinde und das Eingraben in den Boden im Winter schützt sie vor der Kälte, sagte Cassin.

„In Wisconsin geht es ihnen gut“, sagte er. „Wir sind also zuversichtlich, dass sie auch in Ontario gut abschneiden werden.“