GROUNDHOG DAY: Wiarton Willie sagt alleine den frühen Frühling voraus

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Kanadas zwei wetterfühligste Murmeltiere liegen im Streit.

Das berühmte Murmeltier von Nova Scotia, Shubenacadie Sam, sagt einen langen, kalten Winter voraus, während Wiarton Willie aus Ontario behauptet, dass ein früher Frühling bevorsteht.

Sam tauchte heute Morgen – Groundhog Day – kurz aus ihrem Gehege in einem Wildpark nördlich von Halifax auf und laut ihrem Hundeführer sah sie ihren Schatten.

Als sich die Tür zu ihrer winzigen Scheune öffnete, streckte Sam ihre Nase nach draußen, schnüffelte an einer Karotte in der Nähe und kehrte sofort wieder ins Haus zurück, um das kühle -12-Grad-Wetter zu vermeiden.

Willie wurde unterdessen in einer Plexiglasbox auf eine Bühne gerollt und verkündete laut Wiarton-Bürgermeisterin Janice Jackson, dass der Frühling nahe sei.

Die Folklore besagt, dass ein Murmeltier, wenn es am 2. Februar seinen Schatten sieht, sich in seinen Bau zurückzieht und sechs weitere Wochen Winterwetter ankündigt. Kein Schatten soll die frühe Ankunft frühlingshafter Temperaturen vorhersagen.

Im Shubenacadie Wildlife Park sagte die leitende Dolmetscherin Tabitha Cox, sechs Wochen Winter seien nicht unbedingt schlechte Nachrichten.

„Das bedeutet sechs weitere Wochen möglicher Schneetage, Kinder“, sagte Cox. „Mehr Zeit zum Schneemannbauen. Mehr Zeit zum Skifahren. Ein langer Winter steht uns bevor.“

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Das zweite Jahr in Folge war die Veranstaltung im Park für Zuschauer geschlossen und wurde live auf Facebook übertragen, um die Gesundheitsschutzverordnungen der Provinz COVID-19 einzuhalten.

Shubenacadie Sam, der an der Ostküste lebt, ist normalerweise das erste Murmeltier in Nordamerika, das eine Langzeitprognose abgibt.

In der Zwischenzeit bot Ontarios berühmtestes Murmeltier, Wiarton Willie, seine saisonale Vorhersage um 8:07 Uhr in einer größtenteils virtuellen Zeremonie an.

Letztes Jahr war Willie in einem Video zum Groundhog Day nirgendwo zu sehen. Lokale Beamte riefen einen frühen Frühling aus, nachdem sie eine Pelzmütze in die Luft geworfen hatten – eine Bewegung, die sie sagten, erinnerte an die erste Ausgabe der Tradition in Wiarton vor mehr als 60 Jahren.

Monate später gab die Stadt South Bruce Peninsula, zu der auch Wiarton gehört, öffentlich zu, dass Willie an einer Infektion gestorben war, die durch einen Zahnabszess verursacht wurde.

Damals sagte Jackson, das Albino-Waldmurmeltier sei „eine ganze Weile vor dem letzten Murmeltiertag“ gestorben, aber sie hat nicht genau angegeben, wann.

Und Willie ist nicht das einzige berühmte Murmeltier mit Identitätsproblemen.

Ein Sprecher des Nova Scotia Parks – 45 Autominuten nördlich von Halifax – bestätigte am Mittwoch, dass Sam – oder ist das Samantha? – ist ein weibliches Murmeltier, das eine Zeit lang die Position des Chefprognostikers innehatte.

„Dies ist nicht neu, obwohl dies möglicherweise das erste Jahr ist, in dem dies hervorgehoben wurde“, sagte der Sprecher in einem Text, bevor die Online-Zeremonie etwa 30 Minuten nach Sonnenaufgang begann. Auf der Website des Parks wird Sam jedoch immer noch als Mann bezeichnet.

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Unterdessen stimmte Punxsutawney Phil in den Vereinigten Staaten mit Sam überein und läutete einen langen Winter ein.

Anders als bei dem kanadischen Ereignis war eine Menge anwesend, um das Ereignis bei Gobbler’s Knob in Punxsutawney, Pennsylvania, mitzuerleben, aber die Vorhersage des amerikanischen Murmeltiers wurde auch live übertragen.

Das Ritual zum Tag des Murmeltiers könnte etwas mit der Landung am 2. Februar auf halbem Weg zwischen Wintersonnenwende und Frühlingsäquinoktium zu tun haben, aber niemand weiß es genau.

Im mittelalterlichen Europa glaubten die Bauern, wenn am 2. Februar Igel aus ihren Bauten auftauchten, um Insekten zu fangen, sei dies ein sicheres Zeichen für einen frühen Frühling.

Als sich die Europäer jedoch im östlichen Nordamerika niederließen, wurde der Igel durch das Murmeltier ersetzt.