König James II. von England, der zu dieser Zeit Herzog von York war, konnte dem sinkenden Schiff „The Gloucester“ nur knapp entkommen.
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LONDON – Ein königliches Kriegsschiff, das vor mehr als 300 Jahren vor der Ostküste Großbritanniens sank, während es einen zukünftigen König trug, wurde am Freitag von Forschern enthüllt, die die Entdeckung 15 Jahre lang geheim hielten, um das Wrack vor Schäden zu schützen.
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Im Jahr 1682 gelang es König James II. von England, dem damaligen Herzog von York, knapp dem sinkenden Schiff „The Gloucester“ zu entkommen, das vor der Küste Ostenglands unterging, nachdem es auf eine Sandbank aufgelaufen war. Er wurde König von England und drei Jahre später König James VII. von Schottland.
„Die Entdeckung verspricht, das Verständnis der sozialen, maritimen und politischen Geschichte des 17. Jahrhunderts grundlegend zu verändern“, sagte Claire Jowitt, Professorin für frühneuzeitliche Kulturgeschichte an der University of East Anglia.
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„Es ist ein herausragendes Beispiel für Unterwasser-Kulturerbe von nationaler und internationaler Bedeutung.“
Sein endgültiger Standort, etwa 45 km vor der Küste von Great Yarmouth, war ein Rätsel, bis er 2007 nach vierjähriger Suche von den Tauchbrüdern Julian und Lincoln Barnwell entdeckt wurde.
„Bei meinem Abstieg zum Meeresboden sah ich als Erstes große Kanonen, die auf weißem Sand lagen, es war beeindruckend und wirklich schön“, sagte Lincoln Barnwell.
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Das Schiffswrack enthüllte verschiedene historische Artefakte, darunter eine Flasche mit einem Glassiegel mit dem Wappen der Familie Legge – Vorfahren des ersten US-Präsidenten George Washington.
„Weil das Schiff so schnell gesunken ist, hätte niemand etwas gerettet“, sagte Jowitt und beschrieb es als „eine fantastische Zeitkapsel“.
Andere Artefakte umfassen Navigationsausrüstung, persönliche Besitztümer, Kleidung und Weinflaschen – einige mit intaktem Inhalt.
Die Universität schätzte, dass zwischen 130 und 250 Menschen bei dem Vorfall ums Leben gekommen sein könnten, der den Lauf der Geschichte zu verändern drohte.
Sechs Jahre nachdem der untergehende Katholik Jakob II. in der „Glorious Revolution“ von 1688 vom protestantischen Wilhelm von Oranien gestürzt wurde, wurde der Weg für die zukünftige konstitutionelle Monarchie in Großbritannien geebnet.