Feuerwehrleute feiern das Leben von Capt. Letourneau, der 2020 an Krebs starb

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Genießen Sie jede Etage auf Ihrem Weg nach oben, sagte Capt. Steve Letourneau gerne, denn man weiß nie, wie viele Stockwerke noch auf einen warten.

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„Er würde sagen: ‚Lächle, genieße jeden Moment, du weißt nie, wie hoch dein Gebäude ist‘“, sagte Rob Weeks, Feuerwehrmann aus Vancouver, am Donnerstagmorgen in einer Rede für Letourneau, einen 34-jährigen Feuerwehrveteranen aus Vancouver, der im Juni 2020 starb .

„Steve hat sich nie über seine Situation oder die Schmerzen beschwert, in denen er sich befand. Er war nicht besorgt um sich selbst, er war besorgt, dass es seiner Familie gut gehen würde.“

Letourneau, der bei seinem Tod 59 Jahre alt war, war im November 2014 mit Darmkrebs diagnostiziert worden und hatte nur noch wenige Monate zu leben. COVID-19 verhinderte bisher eine Feier des Lebens, und etwa 1.050 Menschen – die meisten davon Feuerwehrleute in Ausgehuniformen aus Metro Vancouver und ganz Nordamerika – drängten sich für den Gottesdienst in der St. Andrew’s Wesley United Church in der Innenstadt von Vancouver.

Die ausgestellten Fotos gaben einen Einblick in Letourneaus Persönlichkeit: Paddleboarding auf dem Osoyoos Lake, Hockey spielen, Wheelie auf seinem Motorrad knallen lassen, Lacrosse spielen – alles in seinem Krankenhauskittel, seine Wangen flattern stolz im Wind, das Leben in vollen Zügen genießen und nary a Klagen trotz Schmerz und Todesurteil.

Letourneau war ein liebevoller und leidenschaftlicher Familienvater, Freund und Kollege, der andere immer zuerst schätzte. Er war ein Anführer, Naturbursche und Fahrer der Extraklasse hinter dem Steuer des Leiterwagens.

Und ein Geschichtenerzähler: Wäre er noch bei uns und könnte zu seinen Diensten sprechen, würden wir vielleicht gerade jetzt an die Stelle in der Maui-Geschichte kommen, wo er die Farbe und Textur des Schlamms auf den Rädern des Lastwagens beschreibt.

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Letourneau diente in allen 20 Feuerhallen von Vancouver sowie in den Marine- und schweren Rettungsteams. Der frühere Chef von Vancouver, Darrell Reid, nannte ihn einen Mentor.

Die derzeitige Leiterin, Karen Fry, wies darauf hin, dass wir alle ein Beispiel für die Gefahren gesehen haben, denen diese Woche ausgesetzt war, als Feuerwehrleute in ein brennendes Gebäude in Gastown stürmten und dicker, tintenschwarzer Rauch in den Himmel stieg, während diejenigen, die keine Hilfe brauchten, eilten aus.

Krebs ist mit Abstand die häufigste Todesursache bei Feuerwehrleuten, und BC erkennt 13 Krebsarten als arbeitsbedingte Todesursachen an. Es wird mutmaßlicher Krebs genannt, und Letourneaus Tod ist nur insofern ungewöhnlich, als er noch im Dienst war; Die meisten Feuerwehrleute, die an berufsbedingtem Krebs sterben, sind im Ruhestand, ihr Krebs holt sie lange nach der Ursache ein.

Letourneau widmete sich der Sache bis zu dem Punkt, dass er eine individuelle Einigung in einem bestimmten Fall ablehnte, um auf Verfahrensänderungen zu bestehen, die allen zugute kämen. Sein befreundeter Feuerwehrmann Rob Hall, der 2007 ebenfalls an Darmkrebs starb, setzte sich erfolgreich dafür ein, dass verschiedene Krebsarten in BC als Berufsrisiko anerkannt wurden, und war eine Inspiration.

„Zwölf Feuerwehrleute aus Vancouver sind seit 2019 an berufsbedingtem Krebs gestorben“, sagte Weeks, Präsident von Local 18 der International Association of Fire Fighters. „Es ist bei weitem die häufigste Todesursache bei Feuerwehrleuten. Feuerwehrleute erkranken dreimal häufiger an Krebs aller Art als die Allgemeinheit.“

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Flammschutzmittel und Baumaterialien für Gebäude und Möbel sind voller Gifte.

„Und Feuer brennen schneller und heißer, wobei viel mehr Giftstoffe als je zuvor involviert sind, und zwar um eine beträchtliche Menge“, sagte Weeks. „Die Hitze treibt diese Karzinogene in deinen Körper.“

Vancouver ist zwar führend in der Risikominderung für Feuerwehrleute, muss aber noch besser werden, sagte er: „Wir können uns nicht selbst entfernen und wir können nicht alle Risiken beseitigen, aber wir können das Risiko besser minimieren.“

Letourneau wurde von seinem jüngeren Bruder Robert verstorben, der im Alter von 18 Jahren bei einem Motorradunfall starb, und hinterlässt seine Eltern David und Elizabeth, seine Frau Dawn, ihre Söhne Steve und Daniel sowie Letourneaus Geschwister Cindie, Tammy und John.

Er habe Dawn 2006 bei einem Blind Date kennengelernt und würde sie weiterhin mit Liebe und Großzügigkeit verwöhnen, sagte sie.

An manchen Abenden in den späten Stadien seines Krebses sagte Dawn, Letourneau brauche seine Medikamente alle 15 Minuten. Aber wenn sie eingeschlafen wäre, würde er sie nicht wecken.

Keine Mitleidspartys für ihn, egal wie schmerzhaft er ist.

Beim Gottesdienst Donnerstag — vor dem Das Läuten der Glocke würdigte Letourneau’s ultimatives Opfer im Dienst, bevor die Surrey Firefighters Pipes and Drums Amazing Grace spielten und bevor der Trompetensolist Capt. Rob Pesketts Last Post durch die Kirche hallte, eine Fotogalerie, die auf den Videobildschirmen abgespielt wurde.

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