Experten sagen, dass die Babynahrungskrise durch Mängel des „gesteuerten Handels“ in Kanada und den USA verursacht wurde

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WASHINGTON – Ein weiterer Frachtjet, der mit europäischer Säuglingsnahrung beladen ist, wird am Mittwoch in den Vereinigten Staaten eintreffen, während das Weiße Haus sich bemüht, einen schwächenden Mangel zu lindern – eine Reaktion, von der einige befürchten, dass sie auch in Kanada zu noch leereren Regalen führen könnte.

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Kanada ist für seine eigene Versorgung mit Formeln auf US-Produzenten angewiesen, und da die Biden-Regierung erneut Notmaßnahmen in Kriegszeiten anwendet, um dem Moment gerecht zu werden, sind Handels- und Ernährungssicherheitsexperten gleichermaßen besorgt über die Folgewirkungen.

Und während die Schließung einer wichtigen Produktionsstätte in Michigan im Februar die Krise katalysierte, sagen dieselben Experten, dass ihre Grundlagen darin liegen, wie beide Länder ihre Milchsektoren in einer Ära des gelenkten Handels eifersüchtig verteidigt haben.

„Ich war vom ersten Tag an immer besorgt über die Situation“, sagte Sylvain Charlebois, Professor für Management und Experte für Ernährungssicherheit an der School of Public Administration der Dalhousie University in Halifax.

„Und ich denke tatsächlich, dass das Weiße Haus viel proaktiver ist als Ottawa, wenn es darum geht, Produkte tatsächlich von Europa nach Nordamerika zu bringen.“

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Health Canada hat bereits Genehmigungen für die Verwendung europäischer Formeln in Kanada erteilt, aber die Regierung hat noch keine Schritte unternommen, um diese Produkte schneller auf kanadischen Boden zu bringen, fügte er hinzu.

Charlebois sagte, die einzige dauerhafte Lösung sei die Wiederaufnahme der Produktion in der riesigen Anlage von Abbott Nutrition in Sturgis, Michigan, einer der größten des Landes, die seit Februar aufgrund von Bedenken hinsichtlich einer bakteriellen Kontamination stillgelegt ist.

Das Unternehmen geht davon aus, dass die Anlage innerhalb von zwei Wochen wieder in Betrieb sein wird, warnt jedoch davor, dass es bis zu zwei Monate dauern wird, bis die Produktion wieder vollständig in den Verkaufsregalen steht.

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„Sobald das passiert, denke ich, dass der amerikanische Markt mit Sicherheit Vorrang vor dem kanadischen haben wird. Es wird eine Weile dauern, bis Kanada aus diesem Schlamassel herauskommt“, sagte Charlebois.

Die Wurzeln dieses Schlamassels – der laut Premierminister Justin Trudeau am Dienstag nicht so schlimm ist, wie die Schlagzeilen vermuten lassen – lassen sich auf einen anhaltenden US-Protektionismus zurückführen, der mit Kanadas eigener eifersüchtiger Bewachung der Inlandsmärkte verflochten ist.

„Dies ist im Grunde ein Milchprodukt, und so ist es in die ganze hässliche Mischung aus Angebotsmanagement und die ganze hässliche Mischung der US-Milchexportpolitik verwickelt“, sagte Eric Miller, ein Kanada-US-Experte und Präsident der in DC ansässigen Rideau Potomac Strategy Group.

Als sich die beiden Länder 2017 zusammensetzten, um das Abkommen zwischen den USA, Mexiko und Kanada auszuhandeln, war der damalige Präsident Donald Trump entschlossen, sich einen breiteren Zugang zum kanadischen Milchmarkt zu verschaffen und gleichzeitig angebotsgesteuerte kanadische Rivalen in Schach zu halten.

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„Das primäre Ziel der USA in Bezug auf USMCA, wenn es um Milchprodukte im Allgemeinen ging, war es, einen besseren Marktzugang für US-Produkte nach Kanada zu gewährleisten und minimalen bis keinen Wettbewerb durch kanadische Produkte in den USA oder auf Drittmärkten sicherzustellen“, sagte Miller.

Kanada machte schließlich relativ bescheidene Zugeständnisse bei dem nördlich der Grenze als CUSMA bekannten Geschäft und hob die Einfuhrzölle auf das Äquivalent von etwa 3,6 Prozent des kanadischen Marktes auf.

Und während Kanada eine große Fabrik für Säuglingsnahrung in Kingston, Ontario, beheimatet, handelt es sich um eine Einrichtung in chinesischem Besitz, die 100 Prozent ihrer Produktion für den Inlandsverbrauch in China nach Übersee schickt – eine Einrichtung, die mit kanadischen Arbeitskräften und subventionierten Milchprodukten betrieben wird.

„Die Kuhmilch, wie sie in den USA ist, wird teilweise subventioniert – das macht die Sache noch schlimmer“, sagte Charlebois. „Auch die Anlage selbst wurde von den kanadischen Steuerzahlern subventioniert.“

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Brian Deese, Direktor des National Economic Council des Weißen Hauses, räumte am Wochenende in Interviews ein, dass der Formelmarkt in den USA nur von einer Handvoll Hauptakteuren dominiert und kontrolliert wird.

Eine Expansion ist in beiden Ländern unwahrscheinlich: Eine stetig sinkende Geburtenrate in ganz Nordamerika bedeutet, dass es sich nicht gerade um einen Wachstumsmarkt handelt, und Handelsbeschränkungen machen es so gut wie unmöglich, im Ausland zu verkaufen.

„Es ist kein freier und offener Handel, es ist gelenkter Handel“, sagte Adam Taylor, Gründer von Export Action Global, einem internationalen Handelsberatungsunternehmen.

„Ich bin natürlich ein Freihändler. Freier und offener Handel ist der beste Weg, um sicherzustellen, dass viele dieser Produkte für alle im Überfluss vorhanden sind. Sie können es der Liste der Dinge hinzufügen, die wir jetzt in Echtzeit sehen, an denen es einen Mangel gibt.“

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Unterdessen schreitet die „Operation Fly Formula“ von Präsident Joe Biden zügig voran; Die erste Lieferung traf am Sonntag in Indianapolis ein, während Jill Biden, die First Lady, die nächste Ankunft am Mittwoch am Dulles International Airport treffen soll.

Biden hat sich auch auf den Defense Production Act berufen, ein Gesetz aus den 1950er Jahren, das zu Beginn des Koreakrieges verabschiedet wurde und seit dem Ausbruch der COVID-19-Pandemie eine Ausarbeitung erfährt, um sicherzustellen, dass US-Hersteller einen beschleunigten Zugang zu den erforderlichen Zutaten und Materialien haben.

Angesichts der bisherigen Kosten und Anstrengungen, ganz zu schweigen von den offensichtlichen politischen Auswirkungen der bevorstehenden Zwischenwahlen im November, sollten Sie nicht erwarten, dass die USA darauf bedacht sind, zu teilen, schlug Miller vor.

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„Wenn sich die USA auf die DPA berufen, werden sie nicht wollen, dass 30 Prozent ihrer Lieferungen nördlich der Grenze gehen.“

Wenn man Trudeau das sagen hört, mag alles strittig sein: Kanada hat die Lieferungen überwacht und „eng mit den USA zusammengearbeitet“, um sicherzustellen, dass es genug gibt, um herumzukommen, sagte er am Dienstag in Vancouver.

„Die Realität ist, dass wir immer noch so aussehen, als wären wir mit Babynahrung in Ordnung“, sagte Trudeau.

„Es gibt ein paar Herausforderungen bei einigen spezialisierteren Formeln für besonders gefährdete Kinder, aber wir sind zuversichtlich, dass die Arbeit, die wir leisten, um die Versorgung von anderswo zu sichern und sicherzustellen, dass die Kanadier diese Optionen haben, in Ordnung sein wird.“

Health Canada hat am Dienstag auch eine weitere rote Fahne gehisst, diesmal in Form von Sonnenblumenöl, einer Schlüsselzutat, die in den Konflikt zwischen der Ukraine und Russland verwickelt wurde und zusammen die Quelle der Hälfte der weltweiten Versorgung darstellt.

Die Agentur sagte, sie plane, ein vorübergehendes Programm zu verlängern, das derzeit Ende Juni ausläuft, um mehr Babynahrung aus Europa und den Vereinigten Staaten zu importieren, um die heimische Versorgung zu stärken.