Einzelhändler fordern Ottawa auf, eine GST-Ermäßigung für Touristen einzuführen

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Einige hochkarätige kanadische Einzelhändler haben sich zusammengeschlossen, um bei der Bundesregierung darauf hinzuwirken, dass internationale Touristen GST- und PST-Rabatte auf Warenkäufe im Urlaub beantragen können, mit dem Argument, dass die Maßnahme die Wirtschaft ankurbeln würde.

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Die Gruppe nennt sich The Alliance for Visitors Tax Refund und umfasst Aldo Group Inc., den in Montreal ansässigen Schuhverkäufer; Juwelier Birks Group Inc.; Herrenausstatter Harry Rosen Inc.; Hudson’s Bay Co., die die gleichnamige ikonische Kaufhauskette betreibt; und das Gewerbeimmobilienunternehmen Cadillac Fairview Corp. Ltd., das das Eaton Centre in Toronto zu seinen Einzelhandelsimmobilien zählt.

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Die in Vancouver ansässige QuadReal Property Group, die in Edmonton ansässige Triple Five Group und der Retail Council of Canada sind ebenfalls Teil der Gruppe. Die Unternehmen schrieben im Juli an Tourismusminister Randy Boissonnault und forderten ihn auf, ein System zu schaffen, das es Einzelhändlern ermöglichen würde, Touristen an der Kasse von der Umsatzsteuer zu befreien, oder es Besuchern ermöglichen würde, Rückerstattungen beim Zoll mit speziellen Automaten zu beantragen.

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Sie schlugen vor, dass die Regierung ein Unternehmen anzapfen sollte, das Digital-First-Steuerrückerstattungssysteme und -software anbietet, wie die Schweizer Global Blue Group Holding AG, die das einzige nicht-kanadische Unternehmen in der neuen Einzelhandelsallianz ist. Das würde die Kosten für die Regierung bei der Umsetzung eines Rabattprogramms senken, da ein Drittunternehmen Gebühren weitergeben könnte, sagte Jean-Christophe Bedos, Präsident und CEO von Birks, am Dienstag.

„Die Europäische Union, die asiatischen Länder und die ganze Welt nutzen die Kurtaxenermäßigung als Wettbewerbsvorteil, um den Tourismus anzuziehen“, sagte Bedos. „Kanada hat dieses System nicht eingeführt und daher haben wir das Gefühl, dass Kanada im Nachteil ist.“

Kanadische Einzelhändler leiden seit Beginn der Pandemie und haben mit allen möglichen Problemen zu kämpfen, von Arbeitskräftemangel bis hin zu in jüngerer Zeit gedämpften Verbraucherausgaben aufgrund der hohen Inflation. Die Einzelhandelsumsätze gingen im Juli gegenüber Juni um 2,5 Prozent zurück, berichtete Statistics Canada. Frühe Schätzungen zeigen einen Anstieg von 0,4 Prozent für August, aber das ist nur mit etwa der Hälfte der Daten, die die Agentur normalerweise für ihren endgültigen Druck sammelt.

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Laut Bedos würde der Rabatt den Sektor ankurbeln, indem er Touristen zum Einkaufen in Kanada anlockt und den Umsatz der Einzelhändler steigert, während er auch anderen Unternehmen zugute kommt, die vom Tourismus profitieren, wie Restaurants und Hotels. Die Allianz gab eine Studie in Auftrag, um die Ergebnisse einer Kurtaxenermäßigung zu modellieren, und stellte fest, dass die Zahl der Besucher um 193.000 steigen würde, was zu zusätzlichen Einnahmen in Höhe von 407 Millionen US-Dollar führen würde. Die Studie ergab, dass die erhöhten Ausgaben eine Nachfrage schaffen würden, die zusätzliche 32.100 Arbeitsplätze in der Reise- und Tourismusbranche unterstützen könnte.

Ein Sprecher von Boissonnault sagte, dass die meisten Waren, die in Kanada erworben oder nach Kanada importiert werden, der GST unterliegen. „Die Anwendung der (GST) auf eine breite Basis von Waren und Dienstleistungen hält die Steuer effizienter, einfacher und niedriger. Ein früheres Rabattprogramm wurde 2007 eingestellt, weil es sich als nicht kosteneffektiv für die Bundesregierung herausstellte, um Touristen nach Kanada zu locken“, sagte Gabriel Felcarek in einer per E-Mail gesendeten Erklärung.

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Die Bundesregierung hatte früher ein Rabattprogramm ähnlich dem, was die Einzelhandelsallianz anstrebt, aber die Regierung von Stephen Harper hat es 2007 für das Foreign Convention and Tour Incentive-Programm abgeschafft, das weniger Waren und Dienstleistungen für Touristen abdeckt.

Die Canada Revenue Agency stellte im Februar 2006 fest, dass von allen GST-Rabattprogrammen, einschließlich Inlandsrabatten, Rabatte für Besucher zwei Prozent der Anträge ausmachten. Als Teil von Harpers Steuerstraffung in den Anfangsjahren kürzte seine Regierung mehr als 78 Millionen Dollar, die das Touristenrabattprogramm finanzierten, berichtete die CBC im September 2006.

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„Ich denke, Kanada verliert, weil es kein System hat, weil ich zuvor für die Schmuckindustrie im Vereinigten Königreich und in Frankreich gearbeitet habe und gesehen habe, wie es (dort) funktioniert. Ich habe die Vorteile gesehen“, sagte Bedos.

Die Nutzung eines Drittanbieters für Steuerrückerstattungen könnte es Geschäften ermöglichen, Daten zu sammeln und zu analysieren, um Einkaufsgewohnheiten herauszufinden. Das war der Vorteil für Bedos, als er in Frankreich arbeitete.

„Wir hatten die Daten, die sich auf die Saisonalität des (Käufers) nach Herkunftsland beziehen, und jedes Jahr organisierten wir unsere Marketing- und PR-Pläne nach dem, was wir erwarten konnten“, sagte Bedos. „Wir könnten darauf vorbereitet sein, sie willkommen zu heißen und ihnen ein besseres Erlebnis zu bieten, als wenn wir diese Informationen nicht hätten.“

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