Einzelhändler befürchten, dass eine weitere Erhöhung der Milchpreise eine Kettenreaktion auslösen wird

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Die für Kanadas Milchversorgung zuständige Bundesbehörde steht unter dem Druck, die Preise in diesem Jahr zum zweiten Mal zu erhöhen, um den Milchbauern bei der Bewältigung der Inflation zu helfen.

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Die Canadian Dairy Commission (CDC) – ein Unternehmen der Krone, das den „Farm-Gate“-Preis kontrolliert, den Landwirte für ihre Milch erhalten – führte im Februar eine erhebliche Erhöhung durch. Die Landwirte sagen jedoch, dass dies nicht ausreicht, um die beispiellosen Kostenspitzen für Viehfutter, Kraftstoff und Düngemittel zu decken.

Einzelhändler befürchten, dass eine weitere Erhöhung ab Hof eine Kettenreaktion im kanadischen Lebensmittelsystem auslösen wird. Die großen Molkereien, die den Ab-Hof-Preis für Milch zahlen und daraus Käse, Joghurt und Sahne machen, werden die Mehrkosten an die Einzelhändler weitergeben wollen. Von da an liegt es an den Einzelhändlern, zu entscheiden, ob sie die Preiserhöhung der Verarbeiter akzeptieren und dann entweder die Mehrkosten auffangen oder die Verbraucherpreise erhöhen.

Lebensmittelhändler und ihre Lieferanten haben darüber gestritten, wer die größere Last tragen sollte, wenn es darum geht, die Lebensmittelkosten in die Höhe zu treiben. Diese Spannung zeigte sich Anfang dieses Jahres in den Lebensmittelgeschäften von Loblaw Cos. Inc., als PepsiCo Inc. aus Protest gegen die Weigerung des Lebensmittelgiganten, Preiserhöhungen zu akzeptieren, sein gesamtes Frito-Lay-Portfolio an Snacks zurückzog.

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All das Gezänk hat die Lebensmittelrechnungen nicht davon abgehalten, zu steigen. Laut dem neuesten Verbraucherpreisindex von Statistics Canada sind die kanadischen Verbraucher mit der höchsten Lebensmittelinflation seit 1981 konfrontiert, wobei die Lebensmittelpreise im April im Vergleich zum Vorjahr um 9,7 Prozent gestiegen sind. Die Preise für Milchprodukte stiegen im April um acht Prozent, während die Preise für Nudeln und Fleisch um 19,6 Prozent bzw. 10,1 Prozent stiegen.

Michelle Wasylyshen, eine Sprecherin des Retail Council of Canada, sagte, die Forderungen nach einer weiteren Preiserhöhung für Milchprodukte geben einen Einblick, was Lebensmittelhändler in Bezug auf die Lebensmittelpreise zu bewältigen haben.

„Dies weist auf ein weiteres Beispiel dafür hin, wie Einzelhändler weiterhin mit mehreren Preiserhöhungen und/oder Forderungen von Lieferanten konfrontiert sind, was der Hauptgrund dafür ist, dass die Lebensmittelkosten der Verbraucher steigen“, sagte sie in einer E-Mail.

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Aber Milchbauern sagen, dass ihre Kosten aufgrund einer Vielzahl von geopolitischen Faktoren, die sie nicht kontrollieren können, ebenfalls in die Höhe schießen.

Neben der Verfolgung der Inflation bei Konsumgütern untersucht Statistics Canada in einem vierteljährlichen Bericht namens Farm Input Price Index auch die Güter, auf die sich die Landwirte bei der Lebensmittelproduktion verlassen. Die Düngemittelpreise stiegen laut dem jüngsten Bericht im vierten Quartal 2021 im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 61,8 Prozent, während der Kraftstoff für Futtermaschinen um 17,2 Prozent bzw. 56,8 Prozent stieg.

Als Reaktion darauf kündigte die CDC eine historisch hohe Erhöhung des Milchpreises ab Hof um 8,4 Prozent an. Die Entscheidung sorgte für viele Kontroversen, wobei die Verarbeiter der CDC vorwarfen, nicht transparent genug zu sein, wie sie beschließt, die Preise zu erhöhen.

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Nachdem die Erhöhung im Februar eingeführt worden war, beschloss mindestens ein großer Milchverarbeiter, die Preise für Einzelhändler um bis zu 15 Prozent zu erhöhen.

Normalerweise wäre das das gewesen. Die CDC hat den Ab-Hof-Preis seit 2018 nicht mehr als einmal im Jahr angepasst. Aber die Dairy Farmers of Canada haben aufgrund „außergewöhnlicher Umstände“ eine weitere Erhöhung zur Jahresmitte beantragt, obwohl die Lobbygruppe nicht sagen wollte, wie viel es will, dass die Preise steigen.

Seit der Preiserhöhung im Februar hat Russlands Invasion in der Ukraine weitere Probleme auf eine ohnehin fragile globale Lieferkette gehäuft. Westliche Sanktionen gegen Russland, einen großen Produzenten von Bodennährstoffen wie Kali und Ammoniak, haben die Kosten für Düngemittel in die Höhe getrieben.

Der Krieg hat auch aufgrund von Bedenken hinsichtlich eines Produktionsrückgangs in einer der wichtigsten Getreideanbauregionen der Welt zu einem Anstieg der globalen Getreidepreise geführt. Gleichzeitig sind die Getreidevorräte in Kanada aufgrund der extremen Dürre im vergangenen Sommer in den Prärien knapp.

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Die Dairy Farmers of Canada sagten, die Futterkosten seien zwischen Juli 2021 und März 2022 um acht Prozent gestiegen, während die Treibstoffkosten um 32 Prozent und die Düngemittel um 44 Prozent gestiegen seien.

„Milchbauern sind nicht die Ursache der Lebensmittelinflation, sondern müssen sich wie alle anderen an die aktuelle Realität anpassen“, heißt es in einer Stellungnahme der Lobbygruppe. „Im Gegensatz zu Produzenten anderer Waren und Dienstleistungen, die ihre Preise hinter verschlossenen Türen anpassen können, wird der Milchpreis ab Hof in einem völlig offenen und transparenten Prozess durch die CDC angepasst.“

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Die CDC kontrolliert den Ab-Hof-Preis als Teil des nationalen Versorgungsmanagementsystems. Es wurde vor mehr als einem halben Jahrhundert gegründet, um kanadische Milch-, Geflügel- und Eierbauern vor dramatischen Preisschwankungen auf dem Markt zu schützen. Zuvor hätten diese Schwankungen einige Landwirte versenkt. Jetzt, so das Argument, können sich diese Bauern über Wasser halten, und Kanada erhält eine stabile Versorgung mit Nahrungsmitteln.

Damit das System funktioniert, legt Kanada den Preis fest und begrenzt die Produktion, um zu verhindern, dass das Angebot die Nachfrage übersteigt. Gleichzeitig blockiert die Bundesregierung ausländische Wettbewerber im Wesentlichen am Markteintritt, indem sie Milchimporte mit hohen Zöllen belegt.

Kanadas Handelspartner hassen das, besonders diejenigen mit großen eigenen Käse- oder Butterindustrien. Und Gegner in Kanada beklagen, dass das System den Wettbewerb drosselt und die Preise in die Höhe treibt.

Die CDC wird später in diesem Monat nach einer zweitägigen Konsultation mit Lobbygruppen, die Molkereien, Restaurants, Lebensmittelketten, Landwirte und Verbraucher vertreten, entscheiden, ob eine zweite Preiserhöhung ab Hof genehmigt wird.

Wenn die CDC den Antrag annimmt, tritt er laut einem Memo der CDC-Vorsitzenden Jennifer Hayes vom 2. Juni am 1. September in Kraft. Sie sagte jedoch, dass jede Erhöhung im September von der Erhöhung im nächsten Jahr abgezogen werde.

—Mit zusätzlicher Berichterstattung von Reuters

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