Eine kurze Rechtsgeschichte von durch Barmherzigkeit motivierten Tötungen in Kanada

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Von einem Mann aus Ottawa, der wegen Mordes zweiten Grades am Tod seines Ehepartners angeklagt ist, wird erwartet, dass er die Frage des Gnadenmordes als Teil seiner Rechtsverteidigung anspricht.

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Philippe Hébert, 69, wird im Zusammenhang mit dem Tod seines 46-jährigen Partners Richard Rutherford, einem ehemaligen Solotänzer des Royal Winnipeg Ballet, angeklagt. Rutherford war 87 Jahre alt und angeblich bei schlechter Gesundheit, als er am 15. April in dem Haus in der Smyth Road getötet wurde, das er mit Hébert teilte.

Freunde und Nachbarn haben Hébert als einen liebevollen und hingebungsvollen Betreuer von Rutherford beschrieben. Hébert wurde gegen Kaution freigelassen und wird bis zu seinem Prozess unter modifiziertem Hausarrest leben.

Kanadische Gerichte haben eine schwierige und uneinheitliche Geschichte im Umgang mit durch Barmherzigkeit motivierten Tötungen.

Der bekannteste Fall des Landes betraf Robert Latimer, einen Bauern aus Saskatchewan, der seine kognitiv beeinträchtigte 12-jährige Tochter Tracy, eine bettlägerige Tetraplegikerin, mit Metallstangen in ihrer Wirbelsäule vergiftete. Latimer sagte, seine Tochter lebe in „unaufhörlicher Qual“; Er tötete sie, indem er sie in seinen Lastwagen setzte und seine Dämpfe in das Fahrerhaus abließ.

Latimer wurde wegen Mordes zweiten Grades angeklagt, zweimal vor Gericht gestellt und verurteilt, aber die Geschworenen empfahlen ihm, nur ein Jahr hinter Gittern zu sitzen, statt der vorgeschriebenen Mindeststrafe von 10 Jahren. Der Prozessrichter stimmte zu und sagte, alles andere würde einer grausamen und ungewöhnlichen Bestrafung gleichkommen.

Das Berufungsgericht von Saskatchewan hob das Urteil auf und verhängte das obligatorische Minimum. Der Oberste Gerichtshof von Kanada bestätigte dieses Ergebnis, stellte aber auch klar, dass die Bundesregierung in diesem Fall von ihrem „königlichen Vorrecht der Gnade“ Gebrauch machen könne.

„Wenn die Gerichte in Fällen, die die Exekutive als ungerechtfertigte Inhaftierung ansieht, kein angemessenes Rechtsmittel bereitstellen können, ist es der Exekutive gestattet, ‚Barmherzigkeit’ auszusprechen und die Freilassung des Täters anzuordnen“, stellte der Oberste Gerichtshof fest.

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Der Fall Latimer unterstreicht die tiefe Ambivalenz des Justizsystems gegenüber denen, die aus Liebe, Hingabe oder Barmherzigkeit töten.

„Derjenige, der aus Eifersucht, Wut, Gier, Hass tötet, wird vom Gesetz genauso behandelt wie derjenige, der aus Liebe tötet“, sagte Prof. Arthur Schäfer, Gründungsdirektor des Zentrums für Berufs- und Angewandte Ethik an der Universität von Manitoba.

Töten aus Gnade sei keine Verteidigung, sagte er in einem Interview, und jemand, der wegen Mordes angeklagt sei, könne sich nicht mit Mitgefühl rechtfertigen: Juristisch sei es irrelevant.

Doch mit der bemerkenswerten Ausnahme von Robert Latimer, sagte Schafer, haben kanadische Gerichte Gnadenmörder selten zu ernsthaften Gefängnisstrafen verurteilt.

In der überwiegenden Mehrheit dieser Fälle, so Schafer, hätten die Jurys für einen Freispruch gestimmt, oder die Krone habe sich dafür entschieden, die Anklage wegen Mordes zweiten Grades auf ein geringeres Vergehen wie Totschlag zu reduzieren.

„Unser Tötungsgesetz hat eine eingebaute Starrheit: Wenn Sie wegen Mordes verurteilt werden, sieht das Gesetz vor, dass der Richter Sie zu lebenslanger Haft verurteilen muss“, sagte Schafer. „Meiner Meinung nach ist es ein zu stumpfes und grobes Instrument, um Fälle zu behandeln, in denen es um einen echten Gnadenmord geht.“

Infolgedessen, so argumentierte Schafer, wurde „moralischer gesunder Menschenverstand“ von Geschworenen und Kronanwälten in das System eingebracht, die ihr Ermessen ausgeübt und den strengen Wortlaut des Gesetzes ignoriert haben.

Die Legalisierung der Euthanasie in Kanada im Jahr 2016 sollte Tötungen aus Gnade von den Gerichtsakten des Landes streichen, aber die medizinische Hilfe beim Sterben (MAID) ist immer noch auf Menschen beschränkt, die geistig in der Lage sind, dem Verfahren zuzustimmen. Schäfer sagte, das habe Lücken im System hinterlassen.

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Unter Kanadas bemerkenswerten „Gnadenmord“-Fällen:

• Im Jahr 2008 wurde der Hauptmann der kanadischen Streitkräfte, Robert Semrau, wegen Mordes zweiten Grades angeklagt, weil er angeblich zwei Schüsse auf einen schwer verwundeten, unbewaffneten Taliban-Kämpfer in der afghanischen Provinz Helmand abgegeben hatte. Er war der erste kanadische Soldat, der wegen eines Todes auf dem Schlachtfeld vor Gericht stand. Sein Gatineau-Prozess enthielt Beweise dafür, dass Semrau den Taliban-Kämpfer erschoss, um sein Leiden zu beenden: Semrau sagte einem Kameraden, es sei ein „Gnadenmord“. Eine Militärjury sprach ihn des Mordes zweiten Grades frei, befand ihn jedoch des schändlichen Verhaltens nach dem National Defense Act für schuldig. Im Oktober 2010 wurde Semrau degradiert und aus dem kanadischen Militär entlassen.

• Im Jahr 2006 wurde Noel Lavery, 83, aus Edmonton, wegen Mordes zweiten Grades angeklagt, nachdem er seiner Frau Sherry einen letzten Drink gegeben und sie dann mit einem Kissen erstickt hatte. Sherry, 50, war eine bettlägerige Alkoholikerin, die von Lavery ganztägig betreut wurde. „Ich habe ihr den Schmerz genommen“, sagte Lavery der Polizei in seinem Geständnis. Im Januar 2012 verurteilte Richterin Donna Shelley ihn wegen Totschlags, weil sie bezweifelte, dass er angesichts seiner körperlichen und geistigen Erschöpfung beabsichtigte, seine Frau zu töten. Lavery wurde zu zwei Jahren Hausarrest verurteilt.

• Tony Jaworksi, 88, aus Winnipeg, wurde im April 2006 zu einer Haftstrafe verurteilt, nachdem er sich des Totschlags schuldig bekannt hatte, weil er seine Frau ins Herz gestochen hatte, als sie in einem Krankenhausbett schlief. Sie litt zu dieser Zeit an Darmkrebs im Endstadium und Demenz. Jaworski saß sechs Stunden lang mit seiner 62-jährigen Frau zusammen und hielt ihre Hand, bevor er sie tötete. Anschließend stach er sich selbst in den Bauch. Er wurde zunächst wegen Mordes zweiten Grades angeklagt und verbrachte 17 Monate in Untersuchungshaft, bevor die Krone die Anklage auf Totschlag reduzierte und einen Plädoyer-Deal akzeptierte.

• Im Mai 1998 wurde Dr. Maurice Généreux aus Toronto als erster Arzt in Kanada der Beihilfe zum Selbstmord für schuldig befunden. Er verschrieb zwei HIV-positiven Männern tödliche Dosen Schlaftabletten, von denen einer überlebte. Généreux wurde zu zwei Jahren Gefängnis verurteilt und verlor das Recht, als Arzt zu praktizieren. Später sagte er, er sei durch den Wunsch motiviert gewesen, die seelischen Qualen seiner Patienten zu einer Zeit zu lindern, als Menschen noch an AIDS starben.