Ein in Südontario entdecktes invasives Insekt könnte ein Risiko für Hemlock-Bäume darstellen

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Forscher haben einen invasiven Insektenbefall in der Nähe von Cobourg, Ontario, entdeckt, der ihrer Meinung nach schädliche Auswirkungen auf Hemlock-Bäume haben könnte, die für ihre Ökosysteme unerlässlich sind und in bestimmten Holzprodukten verwendet werden.

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Wissenschaftler des kanadischen Forstdienstes von Natural Resources Canada entdeckten in diesem Sommer versehentlich den Ausbruch von Hemlock-Adelgid, von dem sie sagen, dass er einige Zeit unentdeckt geblieben war, als sie Daten über Hemlock-Bäume im Süden Ontarios sammelten.

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Chris MacQuarrie, ein Forschungswissenschaftler bei Natural Resources Canada, sagt, der Cobourg-Fund sei besorgniserregend, weil er viel tiefer in Ontario liegt als die einzige andere bekannte aktive Population der Art in der Niagara-Region.

„Das ist Hunderte von Kilometern entfernt von anderen Orten, an denen wir das Insekt kennen“, sagte MacQuarrie. “Wir glauben, dass es schon eine ganze Weile dort war, weil es ziemlich groß und ziemlich leicht zu sehen war, und es hat bereits begonnen, Bäume zu töten.”

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Hemlock Wooly Adelgid sind Blattlaus-ähnliche Insekten, die Hemlock-Bäume angreifen, indem sie Saft aus der Basis ihrer Nadeln saugen, den Bäumen ihre Energie entziehen und sie töten. Ihre Eiersäcke sehen aus wie Wattebällchen oder Schneeklumpen, was sie schwer zu erkennen macht.

HWA stellen keine Bedrohung für den Menschen dar, sind jedoch äußerst zerstörerisch für Hemlock-Bäume, die für Brennholz, Bauholz und andere Holzprodukte verwendet werden. Hemlock-Bäume sind auch Indikatoren für einen gesunden Wald, bieten Schatten für aquatische Ökosysteme in Bächen, helfen Rehen im Winter, ihre Spuren zu finden, indem sie Schnee blockieren, und sind landschaftliche Elemente in Ontarios Cottage Country.

MacQuarrie bemerkte, dass der Fund ziemlich nahe an einem Gebiet liegt, in dem die Fülle von Hemlock-Bäumen offensichtlich wird.

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Er sagte, dass es in der Umgebung eine große Anzahl toter Hemlock-Bäume gab, was darauf hindeutet, dass der Käfer dort seit Jahren präsent ist, da die Art normalerweise zwischen vier und sechs Jahre braucht, um einen Baum zu töten, und sie sich möglicherweise über die befallene Zone hinaus ausgebreitet haben .

Die invasive Art kann durch Wind, Tiere und menschliche Bewegungen von Baumschulbeständen, Baumstämmen, Brennholz und anderen Holzprodukten verbreitet werden. MacQuarrie sagte, dass der Befall wahrscheinlich durch Vögel auf einige Teile von Ontario und Nova Scotia übertragen wurde.

„An diesen Orten, insbesondere im Süden von Nova Scotia, hat es eine ganze Reihe von Bäumen getötet“, sagte er. “Es blieb eine Weile unentdeckt, also hatte es die Chance, sich aufzubauen.”

Laut dem Invasive Species Center wurden die Käfer wahrscheinlich in den 1950er Jahren aus Japan durch befallene Baumschulbestände nach Nordamerika eingeschleppt. Es wurde erstmals in den 50er Jahren in Virginia entdeckt und hat sich seitdem entlang der Ostküste des Kontinents verbreitet, schrieb die in Sault St. Marie ansässige gemeinnützige Organisation auf ihrer Website.

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Ein Faktor, der zur Invasionsfähigkeit von HWA beiträgt, ist die Tatsache, dass es sich während des größten Teils seines Lebenszyklus asexuell reproduziert, sagte MacQuarrie. Alles, was benötigt wird, um eine Population aufzubauen, ist ein Weibchen.

„Sie haben also ein kleines Insekt, das schwer zu finden ist und sich nicht paaren muss, um sich fortzupflanzen. Das sind Voraussetzungen für einen wirklich schnellen Bevölkerungsaufbau“, sagte er.

MacQuarrie sagte, das Insekt habe Kanada Anfang der 2010er Jahre mehrmals erreicht, als es versehentlich auf Gartenbaubäumen eingeführt wurde, aber später wurden Populationen im Süden von Nova Scotia im Jahr 2018 und in der Niagara-Region in Ontario im Jahr 2019 entdeckt.

„Wir können uns Beispiele an der Ostküste der USA und im Süden von Nova Scotia ansehen. Das sind Orte, an denen das Insekt schon etwas länger ist und wo es ziemlich viel Schierling gibt“, sagte er. „In dieser Gegend gab es viel Baumsterben.“

Nach der Entdeckung des Cobourg-Ausbruchs wird die kanadische Lebensmittelüberwachungsbehörde laut MacQuarrie die Umgebung untersuchen, um andere Schädlinge festzustellen. Er sagte, jeder, der HWA entdeckt, sollte sich zur Bestätigung und Abwicklung an die CFIA wenden.