Drei Tote, Soldat bei Schießerei in Maryland verwundet

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SMITHSBURG, Md. – Ein Mitarbeiter eröffnete am Donnerstag das Feuer auf ein Produktionsunternehmen im ländlichen Westen von Maryland und tötete drei Mitarbeiter, bevor der Verdächtige und ein Staatspolizist bei einer Schießerei verwundet wurden, teilten die Behörden mit.

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Der Sheriff von Washington County, Doug Mullendore, sagte, dass drei Opfer bei Columbia Machine Inc. in Smithsburg tot aufgefunden wurden und ein viertes Opfer schwer verletzt wurde. Der Sheriff sagte auf einer Pressekonferenz, dass die Opfer und Verdächtigen alle Mitarbeiter der Einrichtung seien.

Der Verdächtige floh in einem Fahrzeug, bevor die Behörden am Tatort eintrafen, und wurde von der Maryland State Police aufgespürt, sagte Mullendore. Der Verdächtige und ein Polizist wurden laut Sheriff bei einem Schusswechsel verletzt.

Mullendore sagte, der Verdächtige sei ein 42-jähriger Mann, lehnte es jedoch ab, seinen Namen preiszugeben, während die Strafanzeige vorbereitet wurde.

Der Sheriff identifizierte die bei der Schießerei Getöteten als Mark Alan Frey, 50; Charles Edward Minnick jr., 31; und Joshua Robert Wallace, 30. Mullendore sagte, das verwundete Opfer sei Brandon Chase Michael, 42

Oberstleutnant Bill Dofflemyer der Staatspolizei von Maryland sagte, dass drei Polizisten auf das Fahrzeug des Verdächtigen gestoßen seien und dass er das Feuer eröffnet habe, als die Polizisten eine Verkehrskontrolle durchführten. Die Soldaten erwiderten das Feuer und verletzten den Verdächtigen. Dofflemyer sagte, dem verwundeten Soldaten gehe es gut und der Verdächtige werde am Donnerstagabend behandelt.

Zum Motiv wollten die Behörden keine Angaben machen.

„Wir arbeiten immer noch mit dem Büro des Sheriffs daran, was passiert ist und warum es immer weiter eskalierte“, sagte Dofflemyer gegenüber Reportern.

Mullendore sagte, der Verdächtige habe eine halbautomatische Pistole benutzt, die nach der Schießerei geborgen worden sei. Er lehnte es ab, das Kaliber oder Modell anzugeben.

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Familienangehörige von Arbeitern des Herstellers versammelten sich am Donnerstagabend in einer Feuerwache in der Innenstadt von Smithsburg und warteten auf Informationen über ihre Angehörigen. Sie lehnten es ab, mit einem Reporter zu sprechen.

Mehrere Stunden nach der Schießerei blieben zahlreiche Polizeibeamte am Tatort. Die Polizei hatte die Straße gesperrt, die am Werk von Columbia Machine Inc. vorbeiführt, und vor dem Geschäft wehte gelbes Absperrband im Wind.

Nachrichten, die mit der Bitte um einen Kommentar beim Unternehmen hinterlassen wurden, wurden nicht sofort zurückgesendet.

Smithsburg, eine Gemeinde mit fast 3.000 Einwohnern, liegt westlich des Präsidentenpalastes von Camp David und etwa 120 Kilometer nordwestlich von Baltimore. Die Produktionsstätte befand sich in einem dünn besiedelten Gebiet nordöstlich des Stadtzentrums mit einer Kirche, mehreren Geschäften und Ackerland in der Nähe.

US-Senator Chris Van Hollen, ein Demokrat aus Maryland, beklagte den Verlust von Menschenleben in seinem Bundesstaat so kurz nach anderen jüngsten Schießereien und versprach Maßnahmen.

„Die heutige schreckliche Schießerei kommt, da unser Staat und unsere Nation eine Tragödie nach der anderen erlebt haben, und es muss aufhören“, sagte er in einer Erklärung. „Wir müssen handeln, um die Massenerschießungen und die tägliche Zahl der Waffengewalt in unseren Gemeinden anzugehen.“

David Creamer, 69, ist Mitglied der freiwilligen Feuerwehr von Smithburg und lebt seit 1988 in der Stadt. Er sah, wie kurz vor 15 Uhr Alarme im Zusammenhang mit der Schießerei gingen

Creamer sagte, die letzte tödliche Schießerei in Smithsburg, an die er sich erinnern kann, sei vor ungefähr einem Jahrzehnt gewesen.

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„Diese Sachen passieren hier nicht“, sagte Creamer. „Jeder kennt ziemlich jeden. Es ist eine familiäre Atmosphäre. Wir achten aufeinander.“

Creamer unterhielt sich am Donnerstagabend bei einem Spiel der Little League mit Nachbarn. Er trug ein T-Shirt, das für eine Waffenrechtsorganisation wirbt.

Das Schießen „gibt mir ein noch stärkeres Gefühl. Ich habe einfach das Gefühl, dass ich in der Lage sein sollte, meine Familie und meine Nachbarn zu schützen. In einer solchen Gemeinschaft ist jeder dein Nachbar“, sagte er.

Die Mitarbeiterin des Bestattungsunternehmens Ashley Vigrass, 29, lebt weniger als einen Kilometer von dem Ort entfernt, an dem die Schießerei stattfand. Sie war mit ihren beiden Kindern zu Hause, als ihre Verlobte anrief, um ihr von der Schießerei zu erzählen, und sie drängte, die Kinder im Haus zu behalten.

„Die Hubschrauber waren draußen“, sagte sie.

Auf die Frage, ob sie von der Schießerei erschüttert sei, sagte Vigrass: „Ich habe das Gefühl, wir kommen aus einer desensibilisierten Zeit.“

„Du fühlst etwas, aber es ist dasselbe wie gestern“, fügte sie hinzu, als sie sich das Spiel der Little League ansah. “Es ist bedauerlich, aber Sie müssen nur sicherstellen, dass die Kinder sicher sind, um Baseball zu spielen und weiterzumachen.”