Douglas Todd: Der frühere Haisla-Chef wäre ein ganz anderer liberaler Führer von BC gewesen

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Mindestens 34 Prozent der Delegierten des BC Liberal Leadership Convention wünschten sich eine echte Veränderung gegenüber denen, die Partei und Regierung 16 Jahre lang geführt hatten und 2017 mit einer Niederlage endeten.

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Der überraschende Zweitplatzierte des Wettbewerbs stammt aus einer First Nation mit etwa 800 Einwohnern im Dorf Kitimaat, hatte Eltern, die ein Internat besuchten, kaum die High School abgeschlossen hatten, als junger Erwachsener mächtig zu kämpfen hatten – und wirklich das Klischee erfüllten, sich selbst hochzuziehen durch seine eigenen Bootstraps.

Der frühere Chief Councillor von Haisla, Ellis Ross, der 2017 zum Abgeordneten von Skeena gewählt wurde, hätte sich auffallend von Kevin Falcon unterschieden, einem hochfliegenden Manager für Investitionen und Immobilienentwicklung in Vancouver, der fünf Wahlgänge benötigte, um 52 Prozent der Stimmen in einer harten Kampagne zu gewinnen, in der einige aufgeladener Rassismus. Falcon, der keinen Sitz in der Legislative hat, war unter Gordon Campbell und Christy Clark Minister für Gesundheit, Finanzen und stellvertretender Premierminister.

„Alle sagen, wir kamen aus dem Nichts“, sagte Ellis, 56, in einem weitreichenden Zoom-Interview aus seinem beengten Büro in der Legislative von Victoria.

Während Ross mit Falcon die Verpflichtung zu niedrigen Steuern und niedriger Inflation teilt, hat er eine stark gegensätzliche Geschichte und Persönlichkeit. Im Grunde Autodidakt, spricht er offen und sagt, er sei nicht beruflich in der Politik. Der Kolumnist Vaughn Palmer bezeichnete ihn als „durch und durch eine Klasse“.

Und er ist ein Anwärter geworden. Er leitete eine 350.000-Dollar-Kampagne, während derer er unzählige Kilometer in jeden Winkel der weitläufigen Provinz reiste, manchmal mit dem Flugzeug und manchmal im Honda Civic seiner Frau, in dem er schließlich schlief.

Er ist voller frischer Ideen darüber, was BC braucht, einschließlich in Bezug auf Energie, Möglichkeiten, indigene Macht, Rassismus und Versöhnung.

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Nachdem er als Wassertaxi-Betreiber gearbeitet hatte, begann Ross in den frühen 2000er Jahren, sich in die Politik, die Vertragsverhandlungen und das Geschäft der First Nations einzuarbeiten. Ein entscheidender Moment kam, als er als gewählter Häuptling ein komplexes Abkommen unterzeichnete, in dem die Haisla sich bereit erklärten, an einer 670 Kilometer langen Erdgaspipeline vom Peace River-Distrikt zum Haisla-Territorium zusammenzuarbeiten.

Das Coastal GasLink-Projekt ist jetzt halb fertig, sagt er stolz.

„In BC wurde zwischen 2004 und 2017 eine enorme Menge an Versöhnung erreicht. Und es wurde nicht anerkannt.“

Es war ein harter Weg bis hierher.

„Ich habe bereits 2004 herausgefunden, dass das wahre Heilmittel gegen Armut und Arbeitslosigkeit eine starke Wirtschaft ist. Ich habe das als junger Mann aus erster Hand gelernt, als ich in den 80er und 90er Jahren Probleme hatte. Und dann als Führungskraft zu verstehen, dass so viel unternommen wurde, um den Ureinwohnern zu helfen, scheiterte. Trotz aller staatlichen Bildungsprogramme stellten meine Leute fest, dass keine Jobs auf sie warteten.“

Als er jung war, stotterte die Wirtschaft an der Nordküste.

„Die örtliche Aluminiumfirma brauchte keine Arbeiter. Und ich wurde nie in der Methanolfabrik oder der Zellstoff- und Papierfabrik eingestellt. Ich ging immer von Job zu Job zur Sozial- und dann zur Arbeitslosenversicherung. Als ich Führungskraft wurde, sagte ich, ich werde dafür sorgen, dass niemand das durchmachen muss, was ich durchmachen musste.“

Die Haisla seien jetzt auf dem Weg zum Wohlstand, sagte er, während er eine große Hand beim Export einer Energiequelle, verflüssigtem Erdgas, habe, betrachte er es als Segen für den Planeten.

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„Wir wissen, dass LNG die Emissionen weltweit reduziert. Wir wissen, dass die Menschen in Europa damit beginnen, ihn als grünen Übergangsbrennstoff aufzulisten“, der weit weniger umweltschädlich ist als Öl und Kohle. „Wenn ich die Wahl hätte, weiterhin mehr Kohlekraftwerke in China oder Indien zu bauen oder sie sauberes BC-LNG verbrennen zu lassen, würde ich mich für LNG entscheiden.“

Ellis kann die Herangehensweise der NDP-Regierung an die erblichen Häuptlinge der Wet’suwet’en sowie an nicht-indigene „professionelle Demonstranten“, einschließlich des Hollywood-Schauspielers Leonardo DiCaprio, nicht nachvollziehen, die die Blockade des Pipelinebaus von Coastal unterstützt und mit #shutdownCanada gedroht haben.

Die Art und Weise, in der die NDP den nicht gewählten erblichen Wet’suwet’en-Häuptlingen so viel Autorität übertragen hat, ist „die gleiche, wie ich den Menschen in British Columbia sage … die Königin von England hat das letzte Wort in allen Angelegenheiten.“ Ellis ist der Meinung, dass Mitglieder der First Nations demokratisch über ihre eigene Zukunft entscheiden sollten.

Das NDP „macht keinen Sinn“, sagte er, indem er Gesetzentwurf 41 verabschiedete, der es zu einem der ersten Gerichtsbarkeiten der Welt machte, das die UN-Erklärung über die Rechte indigener Völker umsetzte.

„Ich würde den indigenen Völkern klar machen, was UNDRIP war.“ Er glaubt, dass Gesetzentwurf 41 NDP-Kabinettsminister dazu gebracht hat, „breite, vage, rhetorische Erklärungen“ abzugeben, die nicht erreichbar sind.

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Die NDP behauptet zum Beispiel, „dass jedes einzelne Gesetz in BC den Titeln und Rechten der Aborigines unterliegen würde. Aber wie macht man das? Wenn Sie eine Geschwindigkeitsbegrenzung auf einer Autobahn ändern, werden Sie mit 203 Bands in BC sprechen? Das ist so verrückt.“

Die NDP behaupte auch, dass jede indigene Person das Recht habe, an jeder Umweltprüfung teilzunehmen, sagte er.

„Sie sagen mir als Aborigine, die im Dorf Kitimaat lebt, dass ich meine Interessen in eine Umweltprüfung einbringen kann, die in Osoyoos stattfindet? Es ist nicht mein Territorium. Sie haben die Beziehungen zwischen der Krone und den Aborigines wirklich um 20 Jahre zurückgeworfen.“

Was den jüngsten Führungskampf betrifft, so war Ellis beunruhigt, als die wohlmeinenden liberalen Delegierten von BC, darunter Indokanadier, die eine rechtliche Prüfung der Wahlberechtigung der Wähler forderten, als rassistisch dargestellt wurden. „Wenn das der Fall ist, was mache ich in dieser Partei als indigener Führer, der in der Reserve geboren und aufgewachsen ist?“

Während Ellis entsetzt darüber ist, wie viele indigene Völker in ganz BC in der Vergangenheit Opfer von systemischem Rassismus geworden sind, insbesondere in Form von Arbeitslosigkeit und Armut, sagte er, er habe Rassismus „auf beiden Seiten“ persönlich erlebt.

Weil sein Teint nicht so dunkel ist wie bei vielen Menschen der First Nations, sagte Ellis, als junger Mann hätten ihn einige Ureinwohner „einen Apfel genannt, was außen rot und innen weiß bedeutet“.

In den letzten Jahren, sagt er, haben First Nations-Gegner „mich als assimiliert bezeichnet, als Ausverkauf“.

Er ist froh, dass sich endlich mehr First Nations-Führer ihm anschließen und sich öffentlich für die Versöhnung in der realen Welt einsetzen, die aus der wirtschaftlichen Entwicklung resultiert.

Was nun nach seinem starken Lauf um die Führung? Ellis ist bereit, sich dem Falcon-Team anzuschließen, das ihn zum Kritiker für Energie und LNG ernannt hat.

„Es war immer höflich zwischen mir und Kevin. Ich weiß, dass Schüsse gefallen sind, aber damit muss man rechnen.“

Als ihn jemand fragte, was er nach den vergangenen acht verwirrenden, anstrengenden Monaten machen würde, war er amüsiert, als er aus Versehen sagte: „Ich werde vorerst nur hier sitzen und mich verwesen. Tut mir leid, ich meinte dekomprimieren.“

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@douglastodd