Die Zukunft der Maskenmandate in Ontarios Hochrisikoumgebungen bleibt trübe

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Da nur noch wenige Tage vergehen, bis die COVID-19-Maskenmandate in Innenräumen mit hohem Risiko in Ontario auslaufen, bleibt unklar, ob die Provinz plant, sie zu verlängern oder es einzelnen Institutionen und lokalen Regierungen zu überlassen, dies zu tun.

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Ein Krankenhaus in Ottawa, Queensway Carleton, sagte, es werde weiterhin Masken benötigen, wenn das Provinzmandat endet. Das Ottawa Hospital kündigte an, es werde weiter evaluieren, „um sicherzustellen, dass wir das Beste für unsere Patienten tun“.

Die Regierung von Ontario hob die meisten Mandate im März auf – ein Schritt, von dem viele sagen, dass er zu einem Anstieg der COVID-19-Fälle, Ausbrüche und Todesfälle in der gesamten Provinz in diesem Frühjahr beigetragen hat. In Innenräumen mit hohem Risiko, auch auf der Durchreise, in Krankenhäusern und Pflegeheimen, wurden jedoch Maskenpflichten beibehalten. Die meisten dieser Mandate sollten ursprünglich am 27. April auslaufen, wurden aber erneut bis zum 11. Juni verlängert – an diesem Samstag.

Es gab kein offizielles Wort aus der Provinz darüber, was als nächstes passiert.

Der Sprecher des Gesundheitsministeriums, Bill Campbell, sagte am Dienstag, dass der Chief Medical Officer of Health der Provinz, Dr. Kieran Moore, „derzeit Schlüsselindikatoren in der gesamten Provinz überprüft und überwacht. Wir werden weiterhin seinen Rat einholen und befolgen, was die nächsten Schritte anbelangt.“

Unabhängig von diesem Ratschlag wird das Queensway Carleton Hospital „weiterhin jeden bitten, der unser Krankenhaus betritt, einschließlich Personal und Besuchern, eine Maske zu tragen. Wir versorgen viele Patienten, die anfällig oder immungeschwächt sind, und ihre Sicherheit, Pflege und Genesung ist von größter Bedeutung“, sagte Sprecherin Kelly Spence.

Die Stadt Ottawa hat ihre nächsten Schritte nicht angekündigt, wenn die Maskenmandate der Provinz für Umgebungen mit hohem Risiko auslaufen. Es heißt, es werde vor dem 11. Juni weitere Informationen geben.

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Selbst wenn einzelne Institutionen sie beibehalten, sagte der Epidemiologe Raywat Deonandan von der Universität Ottawa, es wäre ein Fehler der Provinz, die Mandate zum Schutz der Schwächsten in der Gesellschaft aufzuheben.

„Es wird eine Zeit kommen, in der wir all diese Mandate fallen lassen. Das ist nicht endlos“, sagte er.

Deonandan sagte, jetzt sei nicht die Zeit dafür, insbesondere angesichts der immer noch relativ hohen Fallzahlen, wenn auch rückläufig, da kleine Kinder immer noch nicht geimpft werden könnten und die Krankenhäuser überfüllt seien.

Er sagte, es sei viel schwieriger, Maskenanforderungen durchzusetzen, wenn sie in der gesamten Provinz uneinheitlich seien, als wenn sie von der Provinz vorgeschrieben seien.

Obwohl COVID-19-Fälle und -Indikatoren Anfang dieses Frühjahrs von einem Anstieg zurückgegangen sind, stellte Deonandan fest, dass sich die Fälle auf einem Niveau halten, das mit dem vergleichbar ist, was die Provinz im letzten Herbst gesehen hat, als breite Maskenmandate in Kraft waren. Die täglichen Fallzahlen liegen derzeit in der gesamten Provinz bei etwa 500 pro Tag. Ottawas Sieben-Tage-Durchschnitt lag am Dienstag bei 43 täglichen Fällen.

„Das Maskieren gehört zu den Eingriffen mit der größten Auswirkung und den niedrigsten Kosten, die uns zur Verfügung stehen, mit so gut wie null negativen Folgen“, sagte Deonandan.

Er sagte, dass es angesichts der anhaltenden Übertragungsraten in der Gemeinschaft „das absolute Minimum“ sei, sie jetzt an Ort und Stelle zu halten, um diejenigen zu schützen, die am anfälligsten für Krankheiten und schwerwiegende Folgen sind, einschließlich Menschen mit geschwächtem Immunsystem und kleinen Kindern.

Er sagte, Gesundheitseinrichtungen, Langzeitpflege, Altersheime und Transit seien Orte, an denen sich die am stärksten gefährdeten Personen ansammeln.

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„Es macht keinen Sinn, diesen letzten Schutz für die Verletzlichen zu entfernen.“

Am Dienstag sagte die Notaufnahmeärztin Dr. Lisa Salamon-Switzman auf Twitter, dass es angesichts der Krisen in vielen Notaufnahmen ein katastrophaler Zeitpunkt wäre, Maskenpflichten in Umgebungen mit hohem Risiko aufzuheben.

„Patienten warten stundenlang in den Wartezimmern der Notaufnahme. Viele haben COVID-19 oder andere übertragbare Viruserkrankungen. Das Entfernen von Maskenpflichten in Umgebungen mit hohem Risiko ist ein Rezept für eine Katastrophe. Lassen Sie uns nicht zu einer weiteren Welle ermutigen.“

Ottawa Public Health sagte in einer Erklärung, dass die Maskenmandate in Langzeitpflege- und Altersheimen durch eine Richtlinie des Gesundheitsbeauftragten abgedeckt sind, die nicht am 11. Juni auslaufen soll.

Die Stadt Ottawa sagte unterdessen, OC Transpo halte sich weiterhin an die Vorschriften der Provinz, wenn es um das Maskieren in öffentlichen Verkehrsmitteln gehe.

Es arbeitet mit Ottawa Public Health zusammen und wird die Stadt vor dem 11. Juni über die nächsten Schritte informieren, sagte Pat Scrimgeour, Direktor für Transitkundensysteme und -planung, in einer Erklärung.

Dean Lett, Direktor für Langzeitpflege der Stadt, sagte, dass sich die von der Stadt geführten Langzeitpflegeheime weiterhin an die Ratschläge und Anweisungen des Ministeriums für Langzeitpflege im Bereich der öffentlichen Gesundheit halten, wenn es um die COVID-19-Vorschriften geht.

„Alle Änderungen der Maskenpflicht in unseren Häusern werden mitgeteilt, bevor sie in Kraft treten.“