Die USA sagen, dass nach dem Beschuss der ukrainischen Front ein Krieg unmittelbar bevorsteht

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MOSKAU/KIEW – US-Präsident Joe Biden sagte am Donnerstag, es gebe nun alle Anzeichen dafür, dass Russland plane, in die Ukraine einzumarschieren, einschließlich Anzeichen dafür, dass Moskau eine Operation unter falscher Flagge durchführe, um dies zu rechtfertigen, nachdem ukrainische Streitkräfte und pro-Moskauer Rebellen Feuer getauscht hatten.

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Moskau seinerseits entließ den zweiten Beamten der US-Botschaft und veröffentlichte einen scharf formulierten Brief an die Vereinigten Staaten, in dem Washington beschuldigt wurde, seine Sicherheitsforderungen zu ignorieren.

Bidens Äußerungen kamen kurz nachdem die Ukraine und pro-russische Separatisten Feuer über eine Frontlinie ausgetauscht hatten, die sie trennt, was westliche Beamte als einen möglichen Vorwand bezeichneten, den Moskau für eine Invasion geschaffen hatte.

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„Wir haben Grund zu der Annahme, dass sie an einer Operation unter falscher Flagge beteiligt sind, um einen Vorwand zu haben, hineinzugehen. Alles, was wir haben, ist, dass sie bereit sind, in die Ukraine einzudringen und die Ukraine anzugreifen“, sagte Biden gegenüber Reportern, als er das Weiße Haus verließ.

Biden befahl Außenminister Antony Blinken, seine Reisepläne in letzter Minute zu ändern, um bei einem Treffen des Sicherheitsrates der Vereinten Nationen über die Ukraine zu sprechen.

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„Die Beweise vor Ort sind, dass Russland sich auf eine bevorstehende Invasion zubewegt. Dies ist ein entscheidender Moment“, sagte die US-Botschafterin bei den Vereinten Nationen, Linda Thomas-Greenfield, gegenüber Reportern.

Russland bestreitet die Absicht, in seinen Nachbarn einzumarschieren, und sagte diese Woche, es ziehe einige der mehr als 100.000 Soldaten zurück, die es nahe der Grenze zusammengezogen hat. Washington sagt, Russland ziehe sich nicht zurück, sondern entsende tatsächlich mehr Streitkräfte.

„Wir sehen, dass sie in mehr Kampf- und Unterstützungsflugzeugen fliegen. Wir sehen, wie sie ihre Bereitschaft im Schwarzen Meer schärfen“, sagte Verteidigungsminister Lloyd Austin im NATO-Hauptquartier in Brüssel. „Wir sehen sogar, wie sie ihre Blutvorräte aufstocken.“

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„Vor nicht allzu langer Zeit war ich selbst Soldat. Ich weiß aus erster Hand, dass Sie solche Dinge nicht ohne Grund tun“, sagte Austin, ein pensionierter Armeegeneral. „Und Sie tun sie sicherlich nicht, wenn Sie sich darauf vorbereiten, Ihre Sachen zu packen und nach Hause zu gehen.“

Die Ukraine und pro-russische Rebellen gaben widersprüchliche Berichte über Beschuss an der Front in der separatistischen Region Donbass ab. Die Einzelheiten konnten nicht unabhängig ermittelt werden, aber Berichte von beiden Seiten deuteten auf einen Vorfall hin, der schwerwiegender war als die routinemäßigen Waffenstillstandsverletzungen, die regelmäßig in der Region gemeldet wurden.

Kreml-Sprecher Dmitri Peskow sagte, Moskau sei „ernsthaft besorgt“ über Berichte über eine Eskalation.

Die britische Außenministerin Liz Truss nannte die Berichte „einen unverhohlenen Versuch der russischen Regierung, Vorwände für eine Invasion zu erfinden.

Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte, die pro-russischen Kräfte hätten einen Kindergarten beschossen, was er als „große Provokation“ bezeichnete. Die Separatisten ihrerseits beschuldigten die Regierungstruppen, in den vergangenen 24 Stunden viermal auf ihr Territorium geschossen zu haben.

Austin sagte, Washington sammle „immer noch Details, aber wir sagen seit einiger Zeit, dass die Russen so etwas tun könnten, um einen militärischen Konflikt zu rechtfertigen“.

NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg sagte, das Bündnis sei „besorgt, dass Russland versucht, einen Vorwand für einen bewaffneten Angriff auf die Ukraine zu schaffen. Es gibt immer noch keine Klarheit, keine Gewissheit über die russischen Absichten.“

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„Sie haben genug Truppen, genug Fähigkeiten, um eine vollwertige Invasion der Ukraine mit sehr kurzer oder gar keiner Vorwarnzeit zu starten.“

Eine hochrangige Quelle der ukrainischen Regierung sagte, der Beschuss an der Kontaktlinie mit von Russland unterstützten Separatisten ging über das Ausmaß der Waffenstillstandsverletzungen hinaus, die während des Konflikts routinemäßig gemeldet wurden.

„Das ist nicht typisch. Es sieht sehr nach einer Provokation aus“, sagte die Quelle gegenüber Reuters.

Ein Reuters-Fotograf in der Stadt Kadiivka in der von Rebellen kontrollierten ukrainischen Region Luhansk hörte das Geräusch von Artilleriefeuer aus der Richtung der Kontaktlinie, konnte jedoch keine Einzelheiten des Vorfalls ermitteln.

Kreml-Sprecher Peskow sagte, Moskau habe bereits davor gewarnt, dass eine Konzentration zusätzlicher ukrainischer Streitkräfte in der Nähe der Donbass-Front die Gefahr von Provokationen schaffe. Kiew hat bestritten, zusätzliche Truppen in der Region zu sammeln.

Kiew beschuldigte die Rebellen, an mehreren Orten Granaten abgefeuert zu haben, darunter einige, die einen Kindergarten und andere eine Schule trafen, in der die Schüler in den Keller fliehen mussten.

Von der ukrainischen Polizei veröffentlichtes Videomaterial zeigte ein Loch durch eine Ziegelwand in einem Raum, der mit Trümmern und Kinderspielzeug übersät war. Einzelne Bilder zeigten Rettungskräfte, die kleine Kinder und Lehrer aus einem Gebäude eskortierten.

Das russische Verteidigungsministerium hat ein Video veröffentlicht, das weitere russische Einheiten zeigt, die das Gebiet nahe der Grenze verlassen.

Aber Maxar Technologies, ein privates US-Unternehmen, das den Aufbau verfolgt hat, sagte, Satellitenbilder zeigten, dass Russland einige militärische Ausrüstung aus der Nähe der Ukraine zurückgezogen hat, andere Hardware eingetroffen ist.