„Die Stadt wird festgefahren“: Wie der LKW-Konvoi die Straßen von Ottawa verwüsten könnte

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Mehr als tausend Fahrzeuge, von Sattelzugmaschinen bis hin zu Pickups und Limousinen, werden voraussichtlich in den kommenden Tagen nach Ottawa kommen, dem Höhepunkt eines mehrtägigen Aufenthalts in ganz Kanada, um gegen die Impfvorschriften der Bundesregierung für grenzüberschreitende Lkw-Fahrer zu protestieren.

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Das ist nicht alles, was die Demonstranten fordern. Fotos von Konvoi-Beschilderungen und öffentliche Äußerungen von Personen, die mit dem Konvoi verbunden sind, deuten darauf hin, dass es auch eine Reihe von Randgründen gibt, die die Konvoi-Teilnehmer motivieren. Unabhängig davon, was sie wollen, hat der Konvoi das Potenzial, Chaos auf den Straßen von Ottawa anzurichten.

„Die Stadt wird festgefahren. Völlig“, sagte Jason LaFace, Organisator bei Canada Unity, einer der Gruppen hinter „Freedom Convoy 2022“.

Die Provinzpolizei von Ontario teilte der National Post mit, dass sie nicht wüsste, wie viele Lastwagen sich in den verschiedenen Konvois befanden, aber die Polizei von Ottawa sagte am Mittwoch, dass sie sich auf die Ankunft von zwischen 1.000 und 2.000 Fahrzeugen vorbereiten. Medienberichten zufolge befanden sich rund 400 Fahrzeuge – Lastwagen und Personenkraftwagen zusammen – in dem aus dem Westen kommenden Konvoi, der sich am Mittwoch in Thunder Bay versammelte, während andere Konvois aus dem Südwesten von Ontario und Ostkanada starteten. Es ist weit entfernt von Berichten über Zehntausende von Fahrzeugen, die in den sozialen Medien verbreitet wurden, aber mehr als genug Fahrzeuge, um Verkehrsprobleme in der Stadt zu verursachen.

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„Der Konvoi aus Westkanada ist so massiv, ich meine, massiv, dass wir ihn in zwei Teile teilen mussten“, sagte LaFace.

Der Konvoi wird voraussichtlich zum Parliament Hill fahren, aber bei der Ankunft besteht keine Chance, dass Premierminister Justin Trudeau darauf wartet, sie zu begrüßen: Nach einem engen Kontakt mit einem COVID-19-Fall wird Trudeau fünf Tage lang in seinem Büro isoliert sein sagte Donnerstag.

In dem Moment, in dem diese Fahrzeuge in der Gegend von Ottawa ankommen, könnte es schwierig werden. Der Highway 417, ein achtspuriger Highway, auch bekannt als Queensway, ist eine große Straße. Aber es ist auch die einzige große Autobahn, die die Stadt halbiert, und die Fahrer fahren auf eine Reihe kleiner Straßen durch das Zentrum von Ottawa. Der Verkehr ist zu den besten Zeiten langsam.

Der einfachste Weg zum Parliament Hill, zumindest für diejenigen, die aus dem Westen oder Südwesten von Ottawa kommen, wäre, den Queensway nach Norden auf die Kent Street abzufahren und dann rechts in die Wellington Street einzubiegen, die direkt vor dem House of verläuft Commons.

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Die Kent Street erstreckt sich weniger als zwei Kilometer vom Queensway bis zur Wellington Street. Stoßstange an Stoßstange fahrend und bei einer durchschnittlichen Länge von rund 23 Metern pro Lkw würden nur etwa 87 Lkw benötigt, um den gesamten Straßenabschnitt zu blockieren.

Die Kent Street ist nicht die einzige Option – es gibt Unmengen kleiner Straßen direkt am Queensway und viele andere, mäanderndere Routen durch die Stadt, die verstopft sein könnten, wenn Konvoifahrer zum Parliament Hill fahren.

„Wenn wir zum ersten Mal dort reinkommen, wird es einfach überall und überall sein und jeder wird einfach umschwärmt werden“, sagte LaFace.

Aus polizeilicher Sicht ist Ottawa eine komplizierte Stadt. Die OPP sind für die in die Stadt führenden Autobahnen zuständig. Die meisten Straßen der Stadt werden vom Ottawa Police Service überwacht, aber es gibt eine Reihe von Straßen, die in die Zuständigkeit des RCMP fallen.

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Ein Sprecher der Polizei von Ottawa sagte, die Organisatoren des Konvois müssten eine Genehmigung für ihre Protestroute durch die Stadt erhalten. Aber, sagte er, sie haben keine bekommen. Der Beamte, der die Telefonleitung für Medienbeziehungen beantwortete, sagte, es sei „über meiner Gehaltsstufe“, als er gefragt wurde, ob er wisse, was passieren würde, wenn der Konvoi ohne die erforderlichen Genehmigungen eintreffen würde. Eine Folgemail wurde nicht beantwortet.

LaFace sagte, die Organisatoren seien aktiv in Kontakt mit der Polizei in der Stadt gewesen und sagten, dass die Dinge herzlich vorankämen.

Als die Polizei der Provinz Ontario sie per E-Mail erreichte, sagte sie, sie gebe keine Informationen über die Route des Konvois. Der RCMP beantwortete die Fragen der Post zum Konvoi nicht, sagte jedoch, dass er „unsere Sicherheitsmaßnahmen, die auf laufenden Bedrohungs- und Risikobewertungen basieren, ständig überprüft und bewertet“.

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Es gibt mehrere Konvois, die nach Ottawa laufen, darunter einer, der am Donnerstag von London, Ontario, abfährt. Die Organisatoren haben Routen für eine Reihe von Konvois aus anderen Städten in Ontario festgelegt, darunter Vaughan, Cornwall und Kingston, wo sich laut LaFace viele Fahrer am Donnerstag und Freitag treffen, mit Plänen für gestaffelte Abfahrten und Ankünfte.

Jeglicher Verkehr, der aus Thunder Bay oder dem Südwesten von Ontario kommt, wird schließlich auf dem Highway 417 landen. Dasselbe gilt für die Konvois, die aus Ostkanada kommen. Für welche Route sie sich auch durch Quebec entscheiden, am Ende landen sie auf dem achtspurigen Highway 417, der sich nur von Osten und nicht von Westen nähert. Wenn sich der Konvoi Ottawa nähert, gibt es eine Reihe von Haupt- und Nebenautobahnen, die aufgrund der Konvoifahrer einen erhöhten Verkehr erfahren könnten, einschließlich der 401, der größten Autobahn in Ontario.

Die OPP warnte davor, dass es auf Strecken durch den Großraum Toronto bis Samstag zu Verkehrsverzögerungen kommen könnte, und sagte, dass Ersthelfer aufgrund von Verkehrsproblemen Schwierigkeiten hätten, Notfälle zu erreichen.