Die gerichtliche Klage wegen COVID-Beschränkungen durch zwei Kirchen in Ontario wird abgewiesen

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Eine gerichtliche Klage, die von zwei Kirchen im Südwesten von Ontario wegen der Beschränkungen für religiöse Versammlungen der Provinz COVID-19 eingereicht wurde, wurde abgewiesen.

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Während einer dreitägigen Anhörung argumentierten Anwälte der Church of God in Aylmer, Ontario, und der Trinity Bible Chapel in Waterloo, Ontario, dass Einschränkungen der öffentlichen Gesundheit eingeführt wurden, um die Ausbreitung des Virus auf dem Höhepunkt einzudämmen Pandemie verletzt die Religions- und Versammlungsfreiheit gemäß der kanadischen Charta der Rechte und Freiheiten.

Dem Urteil zufolge behaupteten sie, dass die Beschränkungen für religiöse Versammlungen unnötig, willkürlich und zu weit gefasst seien.

Andererseits argumentierte die Provinz, dass die restriktiven Maßnahmen im Einklang mit der kanadischen Charta der Rechte und Freiheiten stünden und gemäß Abschnitt 1 der Charta gerechtfertigt seien.

In diesem Abschnitt heißt es, dass die in der Charta verankerten Rechte und Freiheiten „nur solchen angemessenen gesetzlich vorgeschriebenen Grenzen unterliegen, die in einer freien und demokratischen Gesellschaft nachweislich gerechtfertigt werden können“.

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Die Provinz stellte fest, dass die Beschränkungen mit dem Ziel verhängt wurden, die Übertragung von COVID-19 bei persönlichen religiösen Versammlungen zu reduzieren, um die Kapazität von Krankenhäusern und Intensivstationen zu erhalten und Leben zu retten.

In einer am Montag ergangenen Entscheidung stellte die Richterin des Obersten Gerichtshofs von Ontario, Renee M. Pomerance, fest, dass bestimmte von der Provinz auferlegte Beschränkungen für religiöse Versammlungen gegen Abschnitt 2 der Charta verstoßen, der besagt, dass jeder Gewissens- und Religionsfreiheit haben sollte.

Aber Pomerance schrieb, dass sie zufrieden sei, dass die Grenzen „ausreichend und nachweislich als vernünftige Grenzen in einer freien und demokratischen Gesellschaft gerechtfertigt sind“.

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Sie merkte an, dass Ontario nicht religiöse Gruppen ins Visier nehmen wollte, sondern diese Gruppen – und die breite Öffentlichkeit – vor COVID-19 schützen wollte.

Pomerance fügte hinzu, dass die von der Regierung von Ontario auferlegten Maßnahmen „sorgfältig kalibriert und regelmäßig neu kalibriert“ wurden, basierend auf den besorgniserregenden Varianten, Impfraten und dem Druck, der auf Krankenhäuser und Intensivstationen ausgeübt wird.

In einer am Mittwoch veröffentlichten Erklärung sagte Jason Reaume, Pastor der Trinity Bible Chapel, dass die Kirche gegen die Entscheidung Berufung einlegen könnte.

„Diese Herausforderung der Charta war ein Konflikt zwischen ‚Allgemeinwohl’, wie es von Gott definiert wird, und ‚Allgemeinwohl’, wie es vom Staat definiert wird. Das Urteil stellte sich auf die Seite des Staates. Wir könnten noch an ein höheres Landesgericht appellieren. Wir werden sehen“, schrieb Reaume.

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„Aber wir können sicher sein, dass Gottes Gesetz zwar das Gesetz der Gesetze ist, aber er auch der Richter der Richter ist. Wir werden unsere Berufung gewinnen, aber ob diese Berufung vor einem irdischen Gericht oder dem himmlischen Gericht gewonnen wird, muss entschieden werden.“

Die Church of God reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Die Church of God und die Trinity Bible Chapel wurden beide angeklagt und mit einstweiligen Verfügungen gemäß dem Reopening Ontario Act konfrontiert, weil sie während der Pandemie gegen die Beschränkungen der öffentlichen Gesundheit verstoßen hatten.

Gerichtsakten zeigen, dass die Kirche Gottes im Januar 2021 als Reaktion auf eine neue Sperrung „die Sache selbst in die Hand nahm“ und begann, groß angelegte persönliche Gottesdienste abzuhalten.

Etwa zur gleichen Zeit sagte die Polizei in der Region Waterloo, die Trinity Bible Chapel habe trotz eines Gerichtsbeschlusses, der sie zur Einhaltung der Pandemieregeln der Provinz zwang, angeblich einen persönlichen Gottesdienst abgehalten.

Reaume merkte an, dass der Kirche und ihren Ältesten insgesamt Strafen in Höhe von insgesamt 220.000 US-Dollar drohen und dass es immer noch „möglicherweise Millionen von Dollar an Geldstrafen vor den Gerichten“ gibt.