Die Kämpfe um die ostukrainische Stadt Bakhmut blieben „besonders heiß“, sagte Präsident Wolodymyr Selenskyj und gab keinen Hinweis darauf, dass die Stadt endgültig an Russland gefallen war, wie vom Gründer der Wagner-Söldnertruppe behauptet.
Jewgeni Prigoschin sagte, seine Truppen, die monatelang versuchten, die zerbombte Stadt einzukreisen und zu erobern, hätten auf ihrem Verwaltungsgebäude eine russische Flagge gehisst.
„Aus rechtlicher Sicht ist Bakhmut genommen worden. Der Feind konzentriert sich auf die westlichen Teile“, sagte Prigozhin in einer Audionachricht, die am Sonntag (2. April) auf dem Telegram-Konto seines Pressedienstes veröffentlicht wurde.
Aber es gab keinen Hinweis von ukrainischen Beamten, dass Bakhmut, eine Stadt mit 70.000 Einwohnern, bevor die russische Invasion vor über einem Jahr begann, in russische Hände gefallen war.
Prigozhin hat zuvor Behauptungen aufgestellt, die verfrüht waren.
„Danke an unsere Soldaten, die in Avdiivka, Maryinka und Bakhmut kämpfen“, sagte Selenskyj am Sonntag in seiner nächtlichen Videoansprache. „Besonders Bachmut. Dort ist es besonders heiß.“
Die ukrainische Vize-Verteidigungsministerin Hanna Maliar hatte zuvor die Lage rund um die Stadt als „angespannt“ bezeichnet. Ukrainische Streitkräfte verteidigten ihre Stellungen und russische Streitkräfte achteten kaum auf Verluste, als sie angriffen, sagte Maliar.
⚡️Die Russen begannen, nicht nur die „Wagner“, sondern auch professionelle Einheiten von Fallschirmjägern in den Angriff auf Bachmut einzubeziehen, — stellvertretende Verteidigungsministerin der Ukraine, Hanna Maliar. pic.twitter.com/22I0M2QRov
— FLASH (@Flash_news_ua) 2. April 2023
Reuters konnte die Schlachtfeldberichte nicht verifizieren.
Zusammenstöße in der Innenstadt
Ukrainische Militärkommandeure sagten, ihre eigene Gegenoffensive – unterstützt durch neu gelieferte westliche Panzer und andere Hardware – sei nicht mehr weit entfernt, betonten jedoch, wie wichtig es sei, Bachmut in der Zwischenzeit zu halten.
Der prominente ukrainische Militäranalyst Oleh Zhdanov sagte, die Kämpfe hätten das Zentrum von Bachmut verschlungen. Ukrainische Streitkräfte hatten 25 feindliche Angriffe abgewehrt, aber russische Streitkräfte hatten das AZOM-Metallwerk eingenommen, das ukrainische Truppen tagelang verteidigt hatten.
„Der Feind greift das Stadtzentrum von Norden, Osten und Süden an und versucht, die Stadt vollständig unter seine Kontrolle zu bringen“, sagte Zhdanov, der enge Verbindungen zum ukrainischen Militär hat, in einem auf YouTube gezeigten Video.
In Russland wurde am Sonntag ein bekannter Militärblogger, Vladlen Tatarsky, durch eine Bombenexplosion in einem Café in St. Petersburg getötet, was anscheinend das zweite Attentat auf russischem Boden auf eine Person war, die eng mit dem Krieg in der Ukraine verbunden war.
Russlands staatliches Untersuchungskomitee sagte, es habe eine Mordermittlung wegen der Explosion eingeleitet, bei der 25 Menschen verletzt wurden.
Wer hinter dem Mord steckte, war zunächst nicht bekannt. Wagners Prigozhin sagte, er würde „nicht dem Kiewer Regime die Schuld dafür geben“, aber ein anderer führender russischer Beamter zeigte mit dem Finger auf die Ukraine, ohne Beweise vorzulegen.
Ein Berater des ukrainischen Präsidenten sagte, in Russland breche „heimischer Terrorismus“ aus.
Nukleare Bedrohung
Russland marschierte im Februar letzten Jahres in der Ukraine in einer, wie es es nannte, „besonderen Militäroperation“ ein und behauptete, Kiews Verbindungen zum Westen seien eine Sicherheitsbedrohung. Seitdem wurden Zehntausende ukrainische Zivilisten und Soldaten auf beiden Seiten getötet. Russland hat ukrainische Städte zerstört und Millionen Menschen in die Flucht getrieben. Sie behauptet, fast ein Fünftel der Ukraine annektiert zu haben.
Kiew und der Westen nennen den Krieg einen unprovozierten Angriff zur Unterwerfung eines unabhängigen Landes.
In Warnungen an den Westen vor der Bewaffnung der Ukraine spielen russische Beamte zunehmend die Risiken des Einsatzes von Atomwaffen im Krieg hoch und sagten letzten Monat, sie würden taktische Atomwaffen im benachbarten Weißrussland stationieren.
Russland wird diese taktischen Atomwaffen in die Nähe der Westgrenzen von Belarus bringen, sagte Russlands Gesandter in Minsk am Sonntag und stellte sie an die Schwelle der NATO, um Moskaus Pattsituation mit dem Westen weiter eskalieren zu lassen.
Die Waffen „werden an die Westgrenze unseres Unionsstaates verlegt und werden die Möglichkeiten zur Gewährleistung der Sicherheit erhöhen“, sagte der russische Botschafter in Belarus, Boris Gryzlov, gegenüber dem belarussischen Staatsfernsehen.
„Dies wird trotz des Lärms in Europa und den Vereinigten Staaten geschehen.“
Die Verhaftung eines US-Journalisten durch Russland blieb ein weiterer wichtiger diplomatischer Schwerpunkt zwischen Moskau und Washington.
US-Außenminister Antony Blinken forderte am Sonntag in einem Telefonat mit dem russischen Außenminister Sergej Lawrow die Freilassung des Reporters des Wall Street Journal, Evan Gershkovich, der sagte, Washington solle den Fall nicht politisieren.
Der russische Sicherheitsdienst FSB sagte am Donnerstag, er habe Gershkovich festgenommen und ihn beschuldigt, Informationen über ein russisches Verteidigungsunternehmen gesammelt zu haben, die ein Staatsgeheimnis seien.
„Sekretärin Blinken hat die große Besorgnis der Vereinigten Staaten über die inakzeptable Inhaftierung eines US-Bürgerjournalisten in Russland zum Ausdruck gebracht. Der Minister forderte seine sofortige Freilassung“, sagte das US-Außenministerium in einer Erklärung, in der Gershkovich nicht namentlich erwähnt wurde.
Das russische Außenministerium sagte, Lawrow habe Blinken gesagt, es sei inakzeptabel, dass Washington den Fall politisiere, und fügte hinzu, Gershkovichs Schicksal werde von einem Gericht entschieden. Er wiederholte die Behauptung Russlands, für die es keine Beweise vorgelegt hat, dass der Journalist letzte Woche „auf frischer Tat ertappt“ worden sei.
Das Wall Street Journal hat bestritten, dass Gershkovich spioniert hat. Das Weiße Haus hat den Spionagevorwurf, der mit einer Gefängnisstrafe von bis zu 20 Jahren belegt ist, als „lächerlich“ bezeichnet.