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Zehntausende Georgier haben sich am Donnerstag in der Hauptstadt Tiflis versammelt, um die Freilassung des inhaftierten Ex-Präsidenten und Oppositionsführers Micheil Saakaschwili zu fordern.
Singen von Saakaschwilis Spitznamen „Misha!“ und schwenkenden Nationalflaggen füllten Demonstranten den Freiheitsplatz der Stadt und die Hauptverkehrsstraße Rustaveli Avenue, wobei ein AFP-Korrespondent die Menge auf mehr als 50.000 Menschen schätzte.
Der georgische Präsident von 2004 bis 2013, Saakaschwili, wurde Anfang Oktober nach seiner Rückkehr aus dem ukrainischen Exil festgenommen und inhaftiert.
Der 53-jährige Gründer von Georgias größter Oppositionsmacht, der United National Movement, hat einen Hungerstreik ausgerufen und Ärzte äußerten sich besorgt über seinen sich verschlechternden Gesundheitszustand.
Der extravagante pro-westliche Reformer wurde 2018 in Abwesenheit wegen Amtsmissbrauchs zu sechs Jahren Gefängnis verurteilt. Er hat ein Fehlverhalten bestritten.
Saakaschwilis Anwältin Nika Gvaramia verlas der Menge eine Ansprache, in der sie forderte, die Regierung, die mit seinem Hauptrivalen – dem mächtigen Tycoon Bidzina Ivanishvili – verbunden sei, „vernichtet“ zu werden.
„Georgien muss zu seinem pro-westlichen Weg zurückkehren und zu einem Leuchtturm der Demokratie, Reformen und Entwicklung werden“, heißt es in dem Brief.
„Es ist an der Zeit, Georgien durch unsere nationale Einheit und Versöhnung zu retten.“
Am Donnerstagmorgen fuhren kilometerlange Autokolonnen mit Saakaschwili-Anhängern aus dem ganzen Land nach Tiflis, berichtete der unabhängige Fernsehsender Pirveli.
Vor dem Parlamentsgebäude waren Busladungen von Bereitschaftspolizisten vor dem Parlamentsgebäude stationiert.
Saakaschwili hat seine Unterstützer aufgerufen, gegen Iwanischwili zu mobilisieren, der die regierende Georgische Traumpartei gegründet hat und weithin als oberster Entscheidungsträger des Landes gilt.
Abstimmungsstreit
Saakaschwili wurde sein georgischer Pass entzogen, nachdem er 2016 die ukrainische Staatsbürgerschaft erworben hatte und später eine Regierungsbehörde leitete, die die Reformen in diesem Land steuerte.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj hat angekündigt, auf die Freilassung Saakaschwilis zu drängen, doch Georgiens Ministerpräsident Irakli Garibaschwili hat eine Entsendung des ehemaligen Führers in die Ukraine ausgeschlossen.
In Fernsehäußerungen, die einen Aufschrei unter Saakaschwilis Anhängern auslösten, sagte Garibashvili, der Ex-Präsident müsse „die Politik verlassen oder wir mussten ihn festnehmen“.
Die strafrechtliche Verfolgung Saakaschwilis und vieler seiner Verbündeten durch die derzeitige Regierung hat im Westen Besorgnis ausgelöst. Die Vereinigten Staaten haben mögliche Sanktionen gegen georgische Beamte wegen des Rückfalls des Landes in die Demokratie angedeutet.
Seine Inhaftierung verschärfte eine langwierige politische Krise in Georgien, wo Oppositionsparteien bei den Parlamentswahlen im vergangenen Jahr weit verbreiteten Betrug anprangerten, den Georgian Dream knapp gewonnen hatte.
Saakaschwilis Rückkehr nach Georgien erfolgte kurz vor den Kommunalwahlen, die nach Angaben internationaler Beobachter von weit verbreiteten und konsequenten Vorwürfen des Drucks auf die Kandidaten überschattet wurden.
Bei der Abstimmung gewann die Regierungspartei, die von der Opposition des Betrugs beschuldigt wurde, einen leichten Sieg.
(AFP)