Ein Amateur-Ermittler Und Taucher Wer einen YouTube-Kanal betreibt, hat der Polizei dabei geholfen, den Fall einer zehnjährigen vermissten Person in Missouri aufzuklären. Im Dezember 2013 verschwand der 59-jährige Kriegsversehrte Donald Erwin, nachdem er Zigaretten rauchen gegangen war. Der Vietnam-Tierarzt verließ sein Zuhause in seinem Hyundai Elantra, wie er es schon viele Male zuvor getan hatte, wurde aber nie wieder gesehen, so die Aussage New York Times.
Der Fall blieb ungeklärt, obwohl Erwins Familie versuchte, ihre Hoffnung, ihn zu finden, durch regelmäßige Durchsuchungen in der Gegend in der Nähe des Wohnwagens des Mannes im Zentrum der Ozarks aufrechtzuerhalten. Sie hatten sich damit abgefunden, nie eine Spur von Erwin zu finden, als ein YouTuber namens James Hinkle sich an die Familie wandte und sagte, er habe Erwins Auto in einem Teich fünf Meilen von seinem Haus entfernt gefunden. Pro NYT:
Seit fast einem Jahrzehnt durchsucht die Familie von Herrn Erwin zusammen mit einigen Freunden und Einheimischen die hügelige Region in der Nähe seines Hauses in Camdenton, Missouri, nach Hinweisen. „Ich habe neun Jahre lang nicht aufgehört“, sagte die Schwester von Herrn Erwin, Yvonne Erwin-Bowen, in einem Interview und bemerkte, dass sie mindestens zweimal im Jahr von ihrem Zuhause in Kansas City aus reiste, um zu suchen. Die Frau von Herrn Erwin ist inzwischen gestorben.
Im letzten Jahr hatte Frau Erwin-Bowen, 62, begonnen, an Schwung zu verlieren. „Ich habe kein einziges Mal nach meinem Bruder gesucht“, sagte sie. „Ich habe es buchstäblich in Gottes Hände gelegt.“
Dann erhielt Frau Erwin-Bowen letzten Monat einen Anruf von einer Freundin: Ein Taucher hatte das Auto ihres Bruders etwa fünf Meilen von seinem Haus entfernt gefunden, versunken in einem Teich …
James Hinkle und das freiwillige Taucherteam hinter dem Such- und Bergungskanal Echo-Taucher hatte sich schon seit Jahren für den Fall Erwin interessiert, während dieser Zeit gelang es dem Sheriffbüro von Camden County und der örtlichen Polizei nicht, den vermissten Mann ausfindig zu machen. Hinkle erzählt CNN Erwin wohnte „eineinhalb Stunden“ von ihm entfernt und beschloss, bei der Suche helfen zu können.
Hinkle suchte ein Jahr lang nach Erwin und veröffentlichte Videos, um dies zu dokumentieren suchen. Er besuchte nahegelegene Gewässer, die Berichten zufolge von der Polizei durchsucht worden waren, verfolgte jedoch einen anderen Ansatz als die Behörden KSHB beschreibt:
…Hinkle plante zusammen mit einem anderen echten Kriminalitätsjunkie, der als sein Partner fungierte, bis zum Winter zu warten, damit die Algen, die das Wasser verdunkelten, absterben und die Bäume in der Nähe ihre Blätter verloren hätten.
Hinkle hatte schließlich Glück, mögliche Routen von Erwins Haus zum Supermarkt zu verfolgen, in dem er Zigaretten kaufte, und dann Klippen am Straßenrand zu lokalisieren, die steil genug waren, um ein umgestürztes Auto vor vorbeifahrenden Autofahrern zu verbergen.
Von dort aus flog Hinkle mit seiner Drohne an einem Teich vorbei, der so klein war, dass er ihn zuvor abgeschrieben hatte, wo er einen Reifen fand.
Als er ein paar Tage später mit einem mit Sonar ausgestatteten Kajak und seiner Kamera zurückkam und mitten im seichten Wasser des Teiches ein großes Auto vorfand, rief er den Sheriff an.
Mitten in einem flachen Teich stand Erwins silberner Hyundai Elantra, Baujahr 2002. Von der Wasseroberfläche aus war etwas zu sehen, das einem Auto ähnelte, und Hinkle war ursprünglich von einem schwimmenden Reifen zu diesem Teich gezogen worden. Hinkle rief an Sheriff zum Unfallort und die örtliche Feuerwehr schickte ihre Taucher. Sie bestätigten, dass es sich tatsächlich um Erwins Auto handelte, und Leichenhunde machten die Behörden später auf die Möglichkeit menschlicher Überreste im Wasser aufmerksam.
Taucher kehrten einige Tage später zurück und bargen diese Überreste zusammen mit einer künstlichen Hüfte, „die mit der von Herrn Erwin übereinstimmte“, so das Sheriff. Die Behörden sagten, sie müssten überprüfen, ob die Überreste Erwin gehörten, seien aber zuversichtlich, dass dies der Fall sein werde, und schlossen damit die Untersuchung ab.
Erwins Schwester, die an der jährlichen Suche nach dem vermissten Mann beteiligt war, glaubt, dass ihr Bruder Selbstmord begangen hat, nachdem ihm mitgeteilt worden war, dass er zusätzlich zu einem früheren Eingriff, bei dem ihm eines seiner Beine fehlte, eine zweite Amputation benötige. Sie erzählt es NYT dass ihr Bruder niemandem zur Last fallen wollte.
Der Fall Erwin ist nur einer der jüngsten Fälle, bei deren Lösung YouTuber mitgeholfen haben. Viele dieser Amateurermittler und Taucher haben Autos in Gewässern geortet, die von der Polizei übersehen wurden. Und obwohl sie den Familien der Vermissten einen grimmigen Abschluss angeboten haben, haben sie dennoch für einen Abschluss gesorgt.
