Die WM-Hoffnungen des englischen Verteidigers Ben Chilwell könnten in Gefahr geraten, nachdem er sich in der Schlussphase von Chelseas 2:1-Sieg gegen Dinamo Zagreb in der Champions League eine Oberschenkelverletzung zugezogen hatte.
Blues-Chef Graham Potter gab zu, sich Sorgen um den Linksverteidiger zu machen, nachdem er nur wenige Minuten vor dem Schlusspfiff an der Stamford Bridge vorgefahren war.
Chelsea war dank Toren von Raheem Sterling und Debütant Denis Zakaria in Rückstand geraten, nachdem Bruno Petkovic die Kroaten in Führung gebracht hatte, aber Chilwells Verletzung trübte den Abend.
Potter, der BT Sport sagte, es handele sich um ein Kniesehnenproblem, fügte in seiner Pressekonferenz nach dem Spiel hinzu: „(Es ist) nicht großartig. Wenn er so hochfährt, ist das natürlich besorgniserregend, also müssen wir ihn scannen, aber im Moment sieht es nicht positiv aus.
„Es ist ein Schlag für uns an einem ansonsten positiven Abend, denke ich. Es ist ein Schlag, ihn so hochziehen zu sehen, es ist kein toller Anblick.
„Also drücken wir die Daumen, wenn wir den Scan bekommen, es ist nicht schlimm, es kann nicht schwerwiegend sein, aber wir müssen im Moment die Daumen drücken. Aber wir sind eindeutig enttäuscht.“
Chilwell, der später auf Krücken den Boden verließ, stand am Wochenende beim 4:1-Sieg seiner Mannschaft in Brighton nicht in der Startelf, und der Verein bewältigte seine Arbeitsbelastung, nachdem er sich von einer schweren Verletzung des vorderen Kreuzbandes erholt hatte.
Potter glaubt, dass der Rückschlag die Hoffnungen des Verteidigers beeinträchtigen könnte, Teil des WM-Kaders von Gareth Southgate zu sein – England spielt sein erstes Spiel des Turniers am 21. November in Katar gegen den Iran.
„Ich denke, das müsste man sagen (dass es ein Anliegen für die Weltmeisterschaft ist)“, sagte Potter.
„Natürlich möchte ich nicht mehr sagen, aber wenn ein Spieler so hochzieht, wie er es getan hat, und er es gespürt hat, ist es nie positiv.
„Er hat am Wochenende nicht gespielt. Es gab einen Gedanken, dass er heute Abend spielen und genug Zeit haben könnte, sich für das Wochenende zu erholen.
„Also haben wir versucht, ihn zu managen, er hat nie die drei Spiele in einer Woche gespielt, er musste sich aufbauen, es war gut für ihn.
„Das macht es sehr frustrierend. Es ist ein Schlag für uns und ein Schlag für ihn und leider wird er nicht der einzige sein, der in dieser Zeit so betroffen ist, weil der Oktober unglaublich herausfordernd war, die Spiele, die wir spielen mussten, aber es ist, was es ist.“
Zagreb-Trainer Ante Cacic war stolz auf seine Spieler, obwohl sie Europa verlassen hatten, nachdem sie als Tabellenletzter in die Partie gegangen waren und Salzburg einen Sieg und eine Niederlage brauchte, um die Play-offs der Europa League zu erreichen.
„Das Endergebnis und den vierten Platz in unserer Gruppe halte ich für realistisch – die Reputation aller anderen Teams ist sehr hoch. Chelsea und Milan spielen immer in diesen Wettbewerben“, sagte er.
„Ich denke, Dinamo hat während des gesamten Wettbewerbs sehr mutige Leistungen gezeigt.
„Unsere Spieler sind stolz und sie sollten stolz darauf sein, wie sie während dieses Wettbewerbs gespielt haben.“