WM 2022: Brasilien, Kamerun, Schweiz, Serbien

Diese Weltmeisterschaft ist entweder eine Abhandlung oder eine Krönung für Lionel Messi. Er hat kürzlich seinen ersten großen Pokal mit Argentinien gewonnen – die Copa America 2021 –, aber die Weltmeisterschaft muss in den Augen der meisten immer noch auf dem gleichen Podest stehen wie Diego Maradona. Er kommt nach Katar mit dem zweifellos besten Team um sich herum, das er je hatte. Er mag alt werden, kann aber immer noch ein Streichholz mit einer einfachen Drehung oder Finte drehen, nur vielleicht nicht ganz so oft. Es fühlt sich an, als ob Messi vor den Toren steht und darauf wartet, dass St. Peter ihm Zugang zum exklusivsten VIP-Raum gewährt. Es ist ein letztes Häkchen, um wirklich mit den Göttern zu wandeln.

Warum ist das bei Neymar anders, der immer noch in seinen besten Jahren ist?

Die Situation zu Hause ist nicht anders. Nichts als der Pokal reicht für Brasilien bei jedem Turnier, was in Argentinien dasselbe ist. Er ist zweifellos das Gesicht des größten internationalen Teams der Welt. Das ist er schon seit geraumer Zeit. Das Team um ihn herum war nicht immer auf dem Niveau, das er ständig lebt. Aber als die Dinge schief liefen, stand Neymar nicht weniger in der Schusslinie als Messi.

Es gibt einige Unterschiede. Erstens hat Brasilien gesehen, wie das Team ohne ihn aussieht, sowohl im Guten als auch im Schlechten. 2014 war Neymar im Viertelfinale der WM ausgeschieden. Im nächsten Spiel verloren sie 1:7. Bei der Copa America 2019 verpasste Neymar das Turnier verletzungsbedingt. Brasilien gewann es zu Hause im Galopp. Neymar kehrte für die Ausgabe 2021 zurück. Sie verloren … gegen Argentinien … zu Hause … im Finale. Einen größeren Schrecken gibt es für die brasilianische Nationalmannschaft nicht.

Vielleicht ist der Unterschied, dass Neymar immer mit Messi verbunden ist, aber nicht umgekehrt. Ähnlich wie Bono einen Jesus-Komplex hat, aber Jesus … Wie auch immer, Messi ist die wahre Legende, vielleicht die größte aller Zeiten, die ganz einfach das Spiel verändert hat. Neymar ist eindeutig der talentierteste Star, hat aber ohne Messi nichts Nennenswertes gewonnen, so die Linie. Eine Art Beleidigung für Frankreich und seine Liga, aber dank einiger epischer (und wirklich unterhaltsamer) Zusammenbrüche in der Champions League ist es einfach, daraus einen Stock zu machen, mit dem man Neymar schlagen kann. Manchmal war Neymar für diese auf dem Feld, manchmal nicht, und beides spricht ihn nicht von der Schuld frei, die ihm in den Weg kam. Auf ihn ist in beiden Fällen kein Verlass.

Der wahre Schlüssel zu all dem ist, dass die Welt Neymar nicht so liebt wie Messi. Es ist eine Kombination aus dem Tauchen (nicht, dass Messi über einem Flop liegt. Fragen Sie die Chelsea-Fans), seiner wahrgenommenen nachlässigeren Einstellung zum Sport oder der Arbeit ohne Ball (als ob Messi eine Art Pressing-Dynamo wäre). Marketingkampagnen, die Ergebnisse auf dem Spielfeld und jetzt Kylian Mbappes berichtete Abneigung, mit ihm spielen zu müssen. Keines dieser Dinge wurde jemals mit Messi in Verbindung gebracht, obwohl er nicht weniger an Marketingkampagnen beteiligt ist und Barcelona jetzt selbst eine eigene Sammlung komödiantischer Champions-League-Abstürze hat. Pssst…Barcelona hat auch nie eine Champions League gewonnen, seit Neymar zu PSG gegangen ist.

(Lass uns auch alles rausbringen, Messi tut es nicht habe einen Vorwurf der sexuellen Nötigung gegen ihn. Neymar tut es, obwohl sein Team die Anschuldigungen zurückgewiesen hat.)

Im Kern wurden Neymars Frechheit, Lautstärke und Elan immer gegen ihn verwendet. Wobei Messi schon immer die stille, bescheidene Supernova auf dem Feld war, wenn so etwas überhaupt sein kann. Wir kennen Messi nur auf dem Platz, und er hat hart daran gearbeitet, dass das so bleibt. Wir wissen viel über Neymar außerhalb des Feldes.

Ein weiterer Unterschied zwischen den beiden ist, wie sie von ihrem Heimatland umarmt werden. Messi hatte bis vor kurzem eine gewisse Distanz zu Argentinien, was zum Teil darauf zurückzuführen war, dass er einen Großteil seiner Kindheit in Spanien verbracht hatte und nicht der feurige Charakter war, der die argentinischen Legenden von einst waren, was zu dem mangelnden Erfolg mit der Nationalmannschaft beitrug Mannschaft. Inzwischen wurde Messi außerhalb Argentiniens auf der ganzen Welt angenommen und geliebt.

Neymar ist durch und durch Brasilianer. Er ist eine Party auf und neben dem Feld, ein wandelnder Blitz aus Wagemut und Elan. Und doch erfreut sich die Fußballwelt größtenteils mehr an seinen Fehlern als an seinen Triumphen (und ich war genauso ein Teil davon). Was die Fußballwelt vielleicht wirklich ärgert, ist, dass Neymar immer so aussah, als wäre ihm das alles auch egal.

Vielleicht ist dieses pyramidenförmige Turnier, das zum scharfen Ende führt, wo Argentinien und Brasilien im Halbfinale aufeinanderprallen, der perfekte Höhepunkt von all dem. Beide Spieler, beide Teams, werden die Nachwirkungen dieses Spiels für immer tragen. In diesem Sinne hat Neymar nicht weniger auf dem Spiel. Die Wahrnehmung, Realität oder nicht, dass es ihm weniger wichtig ist als Messi, ist das, was die Diskussion anheizt. Aber sollte er derjenige sein, der die Trophäe in die Höhe hebt, wird dies nicht weniger das Markenzeichen seiner Karriere sein.

Kann Brasilien das also? Es wäre nahezu unmöglich, mit einem stärker besetzten Kader aufzutauchen. Gabriel Jesus, derzeit die Inspiration für den Tabellenführer der Premier League, kann nicht in die 11. Roberto Firmino, derzeit der beste Torschütze von Liverpool, kann nicht einmal in den Kader kommen. Bruno Guimarães, der Dreh- und Angelpunkt von Newcastles Entwicklung zu einer echten Macht, wird ebenfalls nicht starten. Vinicius Jr., vielleicht die Hauptwaffe von Real Madrid, ist auch kein garantierter Starter. Gleison Bremer, der den letzten Defender Of The Season in der Serie A gewann, wird ebenfalls nicht starten. Es gibt kein tieferes Team, besonders jetzt mit Frankreichs Verletzungsproblemen.

Und Manager Tite könnte die perfekte Mischung aus gefunden haben Joga bonito und das europäische Spiel, wo alle seine Schützlinge spielen. Im Gegensatz zu PSG gleicht Brasilien Neymars Desinteresse ohne Ball aus, indem es Richarlison, Raphinha und Lucas Paquetá als Pressing-Front-Drei ohne Ball einsetzt. Fred wird hinter Neymar eingesetzt, und obwohl er alles andere als ein perfekter Spieler ist, wird Freds Fleiß selten in Frage gestellt. Casemiro ist die kontrolliertere, sanftere Zerstörungskraft, die sich mit Fred oder Fabinho verzahnen kann. Brasilien kann zu seinem traditionellen 4-2-2-2 zurückkehren, wobei Neymar mit Richarlison kombiniert wird, aber es kann auch ein 4-2-3-1 oder 4-2-4 oder 4-3-3 oder sogar ein 3- sein. 2-2-3 mit dem Ball. Es ist biegsam.

Was könnte möglicherweise ihre thermische Auslassöffnung sein? Die Abwehr ist etwas altbacken, muss es aber nicht immer. Thiago Silva war in dieser Saison nicht großartig für Chelsea, und er ist 38 Jahre alt. Aber er arbeitet mit Marquinhos zusammen, der den gleichen PSG-Gestank hat wie Neymar, aber auch einer der besten Verteidiger der Welt ist. Und wieder, wenn sie es brauchen, ist Bremer zuerst von der Bank, und Madrids herausragender Éder Militãois dahinter. Und sollte alles zusammenbrechen, steht Alisson im Tor und hat seine Saison damit verbracht, alle Brände in Liverpool zu löschen, und könnte der beste Torhüter der Welt sein.

Vielleicht wird es als Problem angesehen, dass alles durch Neymar fließt, weil die Leute es so wollen. Und er ist der Dreh- und Angelpunkt des gesamten Angriffs. Er lässt sich tief fallen, um den Ball von den haltenden Mittelfeldspielern und Laserpässen aller Distanzen und Formen zu den drei Angreifern vor ihm zu bekommen. Aber es gab Zeiten, in denen sowohl PSG als auch Brasilien Schwierigkeiten hatten, wenn diese Route von Neymar abgeschnitten wurde. Wenn er entweder überfüllt ist oder einfach nicht da ist. Das Team von 2019 musste ein ganzes Turnier spielen und sich an das Leben ohne ihn gewöhnen. Aber Argentinien fand es im Copa-Finale 2021 ziemlich einfach, Brasilien mit Neymar (0,7 xG für Brasilien trotz einer Stunde Rückstand) für nichtig zu erklären. Es war im Grunde das gleiche Team wie das, das in Katar spielen wird. Neymar hatte im offensiven Drittel doppelt so viele Berührungen wie jeder seiner Teamkollegen, schuf aber so gut wie nichts.

Kann Brasilien ihn als Lockvogel benutzen, wenn er zugedeckt ist? Wird Neymar akzeptieren, nicht im Viertel- oder Halbfinale im Mittelpunkt zu stehen? Kann das Team bei Bedarf so schnell umschwenken?

Diese Fragen sind nicht leichter als die für Messi. Es ist nur so, dass fast alle die negativen Antworten für Neymar wollen.

Es ist nicht die leichteste Gruppe für Brasilien. Kamerun werden das Turnier entweder nutzen, um die Spinnweben von der AFCON des letzten Winters abzuschütteln oder den Kater fortzusetzen. Die Indomitable Lions kreuzten vor und während des Turniers, das sie veranstalteten. Sie haben ihre WM-Qualifikationsgruppe geblitzt und fünf von sechs gewonnen, wobei die einzige Niederlage in der Elfenbeinküste bestand. Ihr Lauf in der AFCON war ziemlich einfach, als sie in den Ko-Runden an den Komoren und Gambia vorbeikamen. Aber im Halbfinale bekamen sie von Ägypten Quieroz und verloren im Elfmeterschießen nach einem 0:0-Unentschieden, das grausam und ungewöhnlich anzusehen war.

Und seitdem sind die Dinge wackelig. Sie haben Algerien in den WCQ-Playoffs mit einem Tor in der 124. Minute des Rückspiels von Karl Toko Ekambi besiegt. Sie haben in ihren letzten Freundschaftsspielen gegen Usbekistan und Südkorea verloren. Auch diese Auslosung hat ihnen nicht gut getan, da ihre Vorliebe, mit dem Ball spielen zu wollen, aber die weiten Flächen menschenleer zu lassen, von jeder anderen Mannschaft in dieser Gruppe ausgenutzt werden konnte.

Serbien wird etwas bringen, was heutzutage im modernen Spiel selten zu sehen ist, und das ist eine ehrliche Stürmerpartnerschaft. Vorausgesetzt, Aleksandar Mitrović ist gesund für das Turnier. Aber wenn er es ist, sind sowohl er als auch Dusan Vlahović echte Mittelstürmer, und anstatt eine landesweite Debatte darüber zu führen, wer anfangen soll, hat Manager Dragan Stojković einfach ein 3-5-2-System um sie herum eingesetzt. Sie erzielten zusammen 12 Tore in der Qualifikation und weitere fünf in ihrer letzten Runde der Nations League-Spiele, als sie sowohl gegen Schweden als auch gegen Norwegen schlugen. Dusan Tadić wird normalerweise hinter den beiden eingesetzt, als zeitloser Spielmacher, der er für Ajax war, oder er ist weit nach außen gerückt, um Filip Kostić in dieser Rolle unterzubringen. Wenn jemand Marquinhos und Thiago Silva früh testen will, dann diese beiden Stürmer.

Schweiz wird die andere Seite der Medaille von Serbiens Abrissbirne einer Angriffstruppe darstellen, da sie das Tempo von Breel Embolo bevorzugen, um in Rückstand zu geraten, mit einer starken Linie in der Mitte des Feldes von Fabian Schär über Granit Xhaka bis hin zu Xherdan Shaqiri. Sie können den neuen heißen Noah Okafor überall an der Front einfügen, um ihm auch mehr Saft zu verleihen. Diese Art von Tempo und Spielern wie Shaqiri und Xhaka, die schnell Konter springen können, machen die Schweiz gefährlich – fragen Sie Frankreich – für eine Mannschaft wie Brasilien oder Kamerun, die mehr Ballbesitz haben und auf dem Feld aufsteigen will. Brasilien wird sich früh auf die Probe gestellt fühlen.

Höchstwahrscheinlich wird der Manager entlassen

Angesichts der Tatsache, dass Rigobert Song aus Kamerun einer von zwei Spielern ist, die bei mehreren Weltmeisterschaften vom Platz gestellt wurden – der andere ist komischerweise Zinedine Zidane –, ist er die offensichtliche Wahl.

Beste Trikots

Es gibt einige erschreckende Optionen in dieser Gruppe, wobei sowohl die Auswärtstrikots der Schweiz als auch Serbiens wie riesige Namensschilder aussehen, und Kameruns mit einigen unglücklichen Streifenentscheidungen, die ihre Trikots wie eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs aussehen lassen. Also einfach mit dem Traditionellen weitermachen Brasilianischer Lookweil es nie schlecht ist.

Zeitlicher Ablauf

Donnerstag, 24. Nov. – Schweiz – Kamerun (5 Uhr EST), Brasilien – Serbien (14 Uhr EST)

Montag, 28. November – Kamerun – Serbien (5:00 Uhr EST), Brasilien – Schweiz (11:00 Uhr EST)

Freitag, 2. Dezember – Kamerun – Brasilien, Schweiz – Serbien (14 Uhr EST)