Witwe verliert Sozialversicherungsschecks, nachdem sie 10.000-Dollar-Rechnung nicht bezahlen kann

Ein Mann bittet um Spenden, um seiner Mutter, einer Witwe, zu helfen, 10.000 US-Dollar an Überzahlungen bei der Sozialversicherungsbehörde zurückzuzahlen, sonst riskiert sie, ein Jahr lang auf die monatlichen Zahlungen zu verzichten.

Die Sozialversicherungsbehörde löste weitreichende Gegenreaktionen aus, weil sie Empfänger dazu zwang, versehentlich ausgezahltes Geld zurückzuzahlen. Laut ABC News haben mehrere Gesetzgeber eine Neubewertung der Praktiken der SSA gefordert und dabei das Management der Agentur und die ethischen Implikationen der Forderung von Rückzahlungen von denen, die es sich nicht leisten können, in Frage gestellt.

Christopher Alvinos Vater starb Monate, nachdem er positiv auf COVID-19 getestet worden war, und als seine Mutter versuchte, seine Sozialversicherungsleistungen in Anspruch zu nehmen, wurde ihr mitgeteilt, dass sie tatsächlich Geld schulde. Alvino schrieb auf GoFundMe, dass seine Mutter Überzahlungen in Höhe von 10.000 US-Dollar schulde, ein Schock angesichts der Unterstützung, die sie von den Leistungen ihres verstorbenen Mannes erwarten würde.

„Ich weiß ehrlich gesagt nicht, was ich tun soll“, schrieb Alvino auf GoFundMe. „Vor diesem Jahr waren wir eine Familie mit drei Einkommen … Sowohl meine Mutter als auch ich haben unsere Bankkonten vollständig aufgebraucht und haben fast kein Bargeld mehr.“

Die Familie Alvino antwortete nicht Newsweeks Bitte um Kommentar über die GoFundMe-Seite.

Die Sozialversicherungsbehörde hat mit einem weit verbreiteten Problem von Überzahlungen zu kämpfen. Allein im Geschäftsjahr 2022 versuchte die SSA, Überzahlungen in Höhe von 4,7 Milliarden US-Dollar zurückzufordern, wobei insgesamt noch 21,6 Milliarden US-Dollar ausstehen. Das Problem hat Millionen Menschen betroffen, von denen viele zu den am stärksten gefährdeten Menschen gehören – darunter ältere Menschen, Behinderte und Menschen, die in Armut leben. Newsweek zuvor berichtet.

Der Ansatz der SSA zur Lösung von Überzahlungen war umstritten. Es ist bekannt, dass die Agentur Taktiken zur Wiedereinziehung von Geldern anwendet, darunter die Kürzung oder Einstellung der monatlichen Sozialhilfezahlungen und die Pfändung von Löhnen.

Die SSA reagierte nicht sofort darauf Newsweeks Bitte um Stellungnahme.

Im Fall der Familie Alvino sagten sie, dass die SSA keine Leistungen senden werde, bis die Überzahlungen zurückgezahlt seien, was in zehn Monaten, also im September 2024, der Fall sein werde.

Die Maßnahmen haben die Empfänger oft in große finanzielle Schwierigkeiten gebracht und ihre ohnehin schon prekäre Situation noch verschlimmert. „Meine Familie braucht finanzielle Hilfe, um die nächsten paar Monate zu überstehen“, sagte Christopher auf der GoFundMe-Seite der Familie.

Die weitreichenden Auswirkungen der Überzahlungen und die Einziehungsmethoden der SSA haben zu einem öffentlichen Aufschrei geführt. Empfänger von Überzahlungsbescheiden, von denen viele das Geld ausgaben, ohne zu wissen, dass es sich um eine Überzahlung handelte, waren überfordert und in Panik geraten. Newsweek zuvor berichtet.

„Können Sie sich den Schock vorstellen, wenn Sie denken, dass Sie die SSI-Leistungen Ihres Mannes erhalten, um als Witwe zu überleben, aber stattdessen Sozialversicherung zahlen müssen?“ [because] „Plötzlich behaupten sie, sie hätten dir jahrelang zu viel bezahlt?“, sagte Christopher.

Es wurden Untersuchungen und Anhörungen des Kongresses eingeleitet, um das Ausmaß des Problems zu verstehen und die SSA für ihre Handlungen zur Rechenschaft zu ziehen.

Newsweek Zuvor wurde berichtet, dass der amtierende Kommissar der SSA, Kilolo Kijakazi, im Oktober sagte, dass die Verwaltung trotz der hohen Genauigkeitsraten der Agentur ihre Überzahlungsrichtlinien und -verfahren überprüfen werde, um die Art und Weise, wie sie ihren Begünstigten dient, weiter zu verbessern.

Präsident Joe Biden ernannte Anfang Juli den ehemaligen Gouverneur von Maryland, Martin O’Malley, zum Leiter der SSA. Im Falle einer Bestätigung durch den Senat sagte O’Malley, dass er der Reduzierung von Überzahlungen „absolute Priorität einräumen“ und gleichzeitig das Berufungsverfahren für Amerikaner, die zur Rückzahlung aufgefordert werden, verbessern werde.

Sollte der neue SSA-Chef bestätigt werden, steht er vor der Aufgabe, ein System zu überarbeiten, das viele wie die Familie Alvino in einen Zustand finanzieller und emotionaler Not gebracht hat.

Während sich die Familie der Witwe an Plattformen wie GoFundMe wendet, um Unterstützung zu erhalten, ist ihre Situation ein Mikrokosmos des größeren Problems, das Millionen Amerikaner betrifft. Kongressführer wie der Abgeordnete Marc Molinaro aus New York engagieren sich nun und drängen auf Reformen, die eine Überzahlungskrise in der Zukunft verhindern könnten.

„Die Sozialversicherungsbehörde hat Fehler gemacht, und nun verlangen sie, dass die Senioren für die Fehler der Verwaltung aufkommen“, sagt Molinaro schrieb an die SSA im September und forderte die Agentur auf, „die Rückforderung von Überzahlungen sofort einzustellen und Maßnahmen zu ergreifen, um ihr System zu aktualisieren, um künftige Ausfälle zu verhindern.“

„Das ist absolut unfair gegenüber den Amerikanern, die unwissentlich Überzahlungen von der SSA erhalten haben, und das muss sofort behoben werden“, sagte Molinaro.