Mehr als 130 Menschen wurden in Neukaledonien festgenommen, als gewalttätige Proteste den französischen Pazifik-Archipel erschütterten, teilte die Regierung am Mittwoch mit, als Paris die Verfassungsreform verabschiedete, die die Unabhängigkeitsbefürworter verärgerte.
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Die Proteste gegen die Reform wurden am Montagabend gewalttätig. Es kam zu den schlimmsten Unruhen, die das französische Überseegebiet seit den 1980er Jahren erlebt hat. Dabei wurden Schüsse auf Sicherheitskräfte abgefeuert, Fahrzeuge angezündet und Geschäfte geplündert.
Als Reaktion darauf setzten die Behörden ein starkes Sicherheitsaufgebot ein, verhängten eine Ausgangssperre, verboten öffentliche Versammlungen und schlossen den Hauptflughafen.
„Mehr als 130 Festnahmen wurden vorgenommen und mehrere Dutzend Randalierer wurden in Gewahrsam genommen und werden vor Gericht gestellt“, sagte das französische Hochkommissariat der Republik in Neukaledonien in einer Erklärung am frühen Mittwochmorgen.
Die Hohe Kommission bezeichnete die „schwerwiegenden öffentlichen Unruhen“ als andauernd und verurteilte weit verbreitete Plünderungen und Brandstiftungen von Unternehmen und öffentlichem Eigentum, darunter auch Schulen.
Es fügte hinzu, dass der Unterricht bis auf Weiteres eingestellt und der Hauptflughafen für kommerzielle Flüge geschlossen bleiben werde.
Die Unruhen flammten auf, als die Gesetzgeber in Frankreich über einen Gesetzentwurf debattierten, der die Zahl der Personen erhöhen würde, die bei den Provinzwahlen in der Region stimmberechtigt sind. Kritiker befürchten, dass diese Änderung die indigene Bevölkerung marginalisieren könnte.
Nach langen und teilweise angespannten Debatten verabschiedete die Pariser Nationalversammlung die Reform kurz nach Mitternacht mit 351 zu 153 Stimmen.
Anschließend appellierte der französische Präsident Emmanuel Macron an alle Seiten zur Ruhe.
In einem Brief an die Vertreter Neukaledoniens forderte er sie auf, „diese ganze Gewalt eindeutig zu verurteilen“ und „zur Ruhe aufzurufen“, während die Diskussionen über die Zukunft des Territoriums wieder aufgenommen werden.
Wählerlisten
Macron hat versucht, die Bedeutung seines Landes in der Pazifikregion zu bekräftigen, wo China und die Vereinigten Staaten um Einfluss wetteifern, Frankreich jedoch über Gebiete wie Neukaledonien und Französisch-Polynesien eine strategische Präsenz hat.
Neukaledonien liegt zwischen Australien und Fidschi und ist eines von mehreren französischen Territorien, die sich über den Globus von der Karibik und dem Indischen Ozean bis zum Pazifik erstrecken und auch in der postkolonialen Ära Teil Frankreichs blieben.
Im Noumea-Abkommen von 1998 versprach Frankreich, dem pazifischen Inselgebiet mit fast 300.000 Einwohnern schrittweise mehr politische Macht zu verleihen.
Im Rahmen des Abkommens hat Neukaledonien drei Referenden über seine Beziehungen zu Frankreich abgehalten, in denen alle die Unabhängigkeit abgelehnt haben. Aber die Unabhängigkeit genießt weiterhin Unterstützung, insbesondere unter der indigenen Kanak-Bevölkerung.
Das Noumea-Abkommen hat auch dazu geführt, dass die Wählerlisten Neukaledoniens seit 1998 nicht mehr aktualisiert wurden – was bedeutet, dass Inselbewohner, die in den letzten 25 Jahren vom französischen Festland oder anderswo angekommen sind, kein Recht haben, an Provinzwahlen teilzunehmen.
Die französische Regierung bezeichnet den Ausschluss eines Fünftels vom Wahlrecht als „absurd“, während Separatisten befürchten, dass eine Ausweitung der Wählerlisten frankreichfreundlichen Politikern zugute kommen und das Gewicht der Kanaken verringern würde.
„Entschlossenheit unserer Jugend“
Die schwelenden Proteste gegen die geplanten Änderungen der Wahlberechtigung nahmen am Montagabend eine gewalttätige Wendung, als Gruppen junger maskierter oder vermummter Demonstranten mehrere Kreisverkehre besetzten und die Polizei konfrontierten, die mit nicht tödlichen Schüssen reagierte.
Eine Unternehmensgruppe sagte, etwa 30 Geschäfte, Fabriken und andere Standorte in und um die Hauptstadt Noumea seien in Brand gesteckt worden, während ein AFP-Journalist ausgebrannte Autos und rauchende Reste von Reifen und Holzpaletten auf den Straßen gesehen habe.
Feuerwehrleute sagten, sie hätten über Nacht rund 1.500 Anrufe erhalten und auf 200 Brände reagiert.
Auch nach der Einführung der Ausgangssperre am Dienstag kam es über Nacht zu Vandalismus, wobei das Geschäft einer großen Sportmarke durchsucht wurde.
Ein Gefängnisaufstand, an dem etwa 50 Häftlinge in der Einrichtung Camop-Est beteiligt waren, ließ nach, nachdem die Sicherheitskräfte die Kontrolle wiedererlangt hatten, sagten örtliche Beamte.
„Gewalt ist niemals eine Lösung“, sagte Premierminister Gabriel Attal gegenüber Reportern während einer Reise nach Ostfrankreich.
Er sagte, die „Priorität der Regierung … sei die Wiederherstellung von Ordnung, Ruhe und Gelassenheit“ in Neukaledonien.
Der Vorsitzende der Unabhängigkeitspartei, Daniel Goa, forderte die Jugendlichen auf, „nach Hause zu gehen“, und verurteilte die Plünderungen.
Aber er fügte hinzu: „Die Unruhen der letzten 24 Stunden zeigen die Entschlossenheit unserer jungen Leute, sich nicht länger von Frankreich kontrollieren zu lassen.“
Die Hauptfigur des Nicht-Unabhängigkeits-Lagers, die ehemalige Ministerin Sonia Backes, prangerte an, was sie als anti-weißen Rassismus von Demonstranten bezeichnete, die das Haus ihres Vaters niederbrannten, eines Mannes in den Siebzigern, der von den Sicherheitskräften vertrieben wurde.
„Wenn er nicht angegriffen wurde, weil er mein Vater war, wurde er zumindest angegriffen, weil er weiß war“, sagte sie gegenüber BFMTV.
(AFP)