Wissenschaftlern gelingt Durchbruch bei der Früherkennung von Alzheimer

Wissenschaftler haben möglicherweise ein neues diagnostisches Instrument zur Erkennung früher Stadien der Alzheimer-Krankheit entdeckt, das Hoffnung auf eine künftige Früherkennung gibt.

Laut den Centers for Disease Control and Prevention sind etwa 5,8 Millionen Amerikaner von Alzheimer betroffen. Die fortschreitende Erkrankung ist die häufigste Form der Demenz und geht mit Gedächtnisverlust und kognitivem Rückgang in Regionen des Gehirns einher, die an Denken, Gedächtnis und Sprache beteiligt sind.

Wissenschaftler gehen davon aus, dass Alzheimer durch die abnormale Ansammlung von Proteinen in und um die Gehirnzellen verursacht wird. Der genaue Auslöser ist jedoch noch unklar.

Heutzutage gibt es kein bekanntes Heilmittel für Alzheimer. Allerdings können neue Medikamente den Patienten Linderung verschaffen und die Entwicklung der Symptome verlangsamen, insbesondere wenn sie frühzeitig diagnostiziert werden.

„Die Krankheit beginnt sich 20 Jahre vor dem Einsetzen der Symptome zu entwickeln, daher ist es wichtig, sie frühzeitig zu erkennen – insbesondere angesichts der Verzögerungsmedikamente, die auf den Markt kommen“, sagte Per Nilsson, einer der Studienautoren, in einer Erklärung. Nilsson ist außerordentlicher Professor an der Abteilung für Neurobiologie, Pflegewissenschaften und Gesellschaft am Karolinska Institutet in Schweden.

Im Jahr 2022 entwickelten Wissenschaftler einen einfachen Bluttest, der abnormal gefaltete Proteine ​​und damit die frühen Anzeichen von Alzheimer erkennen kann, bevor sich die Krankheitssymptome manifestieren.

Allerdings in der neuesten Studie, die in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Molekulare PsychiatrieNilsson und sein Team entdeckten ein Kennzeichen der Krankheit, das möglicherweise noch frühere diagnostische Tests ermöglicht: eine Stoffwechselsteigerung im Hippocampus des Gehirns, einem Teil des Gehirns, der an Gedächtnis und Lernen beteiligt ist.

„Interessanterweise können Veränderungen im Stoffwechsel beobachtet werden, bevor sich die charakteristischen unlöslichen Plaques im Gehirn angesammelt haben“, sagte Maria Ankarcrona, Professorin und Mitautorin der Studie, in einer Erklärung.

„Die unterschiedliche Energiebilanz stimmt mit dem überein, was wir auf Bildern des Alzheimer-Gehirns gesehen haben, aber wir haben diese Veränderungen jetzt in einem früheren Stadium entdeckt.“

Um diese Stoffwechselveränderungen zu analysieren, untersuchte das Team die Zellen im Hippocampus von Mäusen in verschiedenen Stadien der Alzheimer-Progression. Eine der Veränderungen, die sie beobachteten, war eine Steigerung des Stoffwechsels in den Mitochondrien, den Energie produzierenden Kraftwerken der Zelle.

Dieser Stoffwechselanstieg ging mit einer Störung der zellulären Recyclingsysteme der Mäuse einher, was dazu führte, dass sich Pakete beschädigter Proteine ​​an den Verbindungen zwischen Nervenzellen im Gehirn ansammelten.

„Diese Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung der Aufrechterhaltung funktionsfähiger Mitochondrien und eines normalen Proteinstoffwechsels“, sagte Nilsson. „In Zukunft können wir Tests an Mäusen durchführen, um zu sehen, ob neue Moleküle, die die mitochondriale und autophagische (zelluläre Recycling-)Funktion stabilisieren, die Krankheit verzögern können.“