Tausende Menschen wurden evakuiert, da gewaltige, außer Kontrolle geratene Waldbrände große Teile des Territoriums im Westen Kanadas verbrennen und das Land mit einer weiteren verheerenden Waldbrandsaison zu kämpfen hat.
Diese Woche wurden Bewohner der Kleinstadt Fort Nelson im Nordosten von British Columbia gezwungen, ihre Häuser zu verlassen, da ein Feuer innerhalb weniger Tage „dramatisch“ ausbrach und sich auf die Gemeinde zubewegte.
In der Nachbarprovinz Alberta gaben die Behörden den Menschen in Teilen von Fort McMurray – einer Stadt im Herzen der kanadischen Ölsandregion – wegen eines bevorstehenden Waldbrandes eine etwa zweistündige Ausreisefrist.
Kanada erlebte letztes Jahr die heftigste Waldbrandsaison seit Beginn der Aufzeichnungen. Hunderte von Waldbränden brannten in Provinzen und Territorien im ganzen Land in einer Krise, die Experten zufolge durch den Klimawandel verschlimmert wurde.
Hier finden Sie alles, was Sie über die aktuellen Waldbrände wissen müssen.
Wie viele Waldbrände brennen in Kanada?
Demnach brennen derzeit landesweit mehr als 130 Waldbrände eine Bilanz vom Canadian Interagency Forest Fire Centre (CIFFC).
Davon galten 40 am Mittwochmorgen als außer Kontrolle geraten.
Nach Angaben des CIFFC kam es in diesem Jahr in Kanada bisher zu mehr als 1.000 Waldbränden, die etwa 336.000 Hektar (830.000 Acres) Land verbrannten.
Wo brennen derzeit die Feuer?
Die meisten Brände ereignen sich in British Columbia und Alberta, heißt es auf der Website des CIFFC.
Andere sind unter anderem auch in Saskatchewan, Manitoba und den Nordwest-Territorien ausgebrochen.
Wo wurden Evakuierungsbefehle erlassen?
Aufgrund des Waldbrands am Parker Lake wurden etwa 3.500 Menschen aus Fort Nelson und Fort Nelson First Nation im Nordosten von British Columbia evakuiert. Bis Dienstag war das Feuer auf mehr als 8.400 Hektar (20.700 Acres) angewachsen.
Am Dienstagnachmittag erließen die Behörden in Alberta außerdem Evakuierungsbefehle für die Gebiete Abasand, Beacon Hill, Prairie Creek und Grayling Terrace in Fort McMurray.
Die Stadt selbst, die 2016 von einem verheerenden Waldbrand heimgesucht wurde, steht derzeit unter „Evakuierungsalarm“, was bedeutet, dass die Bewohner bereit sein sollten, die Stadt zu verlassen, wenn ein Evakuierungsbefehl erlassen wird.
Die Alberta Wildfire-Agentur sagte am Mittwochmorgen Es wurde erwartet, dass günstige Winde das Feuer von Fort McMurray vertreiben würden, während die Besatzungen weiterhin daran arbeiteten, das Feuer einzudämmen.
Inzwischen wurden auch in Teilen des nördlichen Manitoba in Zentralkanada Menschen evakuiert. Ein außer Kontrolle geratener Waldbrand in der Nähe der Kleinstädte Flin Flon und The Pas – nahe der Grenze der Provinz zu Saskatchewan – ist aufgetreten auf 31.600 Hektar angewachsen (78.000 Acres).
Was verursacht die Waldbrände?
Im Allgemeinen werden Waldbrände in Kanada entweder durch Blitzeinschläge oder menschliches Verhalten verursacht.
Bei einigen der derzeit im Land brennenden Brände handelt es sich um sogenannte „Überbleibselbrände“. Der Begriff bezieht sich auf Brände, die im Winter unter Schnee weiter brennen und bei steigenden Temperaturen im Frühling wieder entfacht werden.
Die Behörden sagten, dass Dürrebedingungen und starke Winde die Waldbrände vorantreiben.
Ben Boghean, Spezialist für Brandverhalten beim BC Wildfire Service, sagte, die nordöstliche Region von British Columbia habe „mehrere Jahre Dürre erlebt, mit einer unterdurchschnittlichen Schneedecke im vergangenen Winter“.
„Aus diesem Grund ist unser Wald in der Zone von Fort Nelson sehr empfänglich für neue Feuerentzündungen und schnelle Ausbreitungsgeschwindigkeiten“, sagte er und erklärte, dass sich der Waldbrand am Parker Lake bei starkem Wind entzündete und sich acht Kilometer (fünf Meilen) weiter ausbreitete vier Stunden nach der ersten Entdeckung.
„Dieses schnelle Wachstum hat gezeigt, wie trocken und flüchtig die Waldbrennstoffe hier oben sind“, sagte Boghean.
Spielt die Klimakrise eine Rolle?
Experten sagen, dass höhere Temperaturen die kanadische Waldbrandsaison, die normalerweise von Ende April bis September oder Oktober dauert, verlängert und die Zahl der Blitze erhöht hat – eine der Hauptursachen für die Brände.
Mike Flannigan, Forschungsleiter für Vorhersagedienste, Notfallmanagement und Brandwissenschaften an der Thompson Rivers University in British Columbia, sagte letztes Jahr gegenüber Al Jazeera, dass eine wärmere Atmosphäre auch Feuerbrennstoffe austrocknet, beispielsweise die Vegetation auf Waldböden.
Diese trockeneren Brennstoffe erleichtern dann die Entstehung und Ausbreitung von Bränden und führen zu Bränden höherer Intensität, die „schwer bis gar nicht zu löschen“ sind, sagte Flannigan.
Anhaltende Dürre und wärmere Temperaturen in Kanada haben zu Waldbränden in British Columbia geführt. Der #ParkerLakeWildfire hat mehr als 13.000 Acres verschlungen und Evakuierungen ausgelöst #FortNelson. Schauen Sie sich Bilder von Kanadas 2023 an #WildfireSeason Hier: https://t.co/F79iU4jVY3 pic.twitter.com/kxpiiaW7CE
– USGS Landsat (@USGSLandsat) 14. Mai 2024
Welche weiteren Auswirkungen haben die Waldbrände?
In mehreren kanadischen Provinzen sowie in den Vereinigten Staaten wurden Warnungen zur Luftqualität ausgegeben.
In der vergangenen Woche wurden für Teile von Montana, Nord- und Süddakota, Iowa und Minnesota aufgrund des Rauchs kanadischer Waldbrände Warnungen ausgegeben, berichteten US-Medien gemeldet.
Die rekordverdächtige kanadische Waldbrandsaison im Jahr 2023 löste auch südlich der Grenze zu den USA massive Rauchwolken aus.
„Die drängende Frage, die viele Menschen beschäftigt: ‚Ist das die neue Normalität?‘“ drei Professoren der University of Iowa schrieb in The Conversation diese Woche. „Aus unserer Sicht als Luftqualitätswissenschaftler denken wir, dass die Antwort wahrscheinlich ‚Ja‘ ist.“