Wissenschaftler könnten näher dran sein Die Geheimnisse von Long Covid enträtseln. Neue Forschungsergebnisse dieser Woche haben mehrere potenziell entscheidende Unterschiede im Blut von Menschen festgestellt, bei denen die chronische Krankheit diagnostiziert wurde, im Vergleich zu denen, bei denen dies nicht der Fall war. Diese Unterschiede könnten Wissenschaftlern dabei helfen, genaue diagnostische Tests für die Erkrankung zu entwickeln und wichtige Hinweise zum Verständnis zu liefern, wie und warum Long-Covid auftritt.
Vereinfacht ausgedrückt geht man davon aus, dass bei Menschen mit Long-Covid verschiedene anhaltende Symptome auftreten, die durch ihre Erstinfektion mit dem Coronavirus verursacht werden. Es gibt jedoch immer noch viele unbeantwortete Fragen zu dieser Erkrankung, einschließlich ihrer präzise Definition. Derzeit handelt es sich bei Long-Covid um eine Ausschlussdiagnose, das heißt, die Diagnose wird gestellt, nachdem andere plausible Erklärungen für die Erkrankung einer Person ausgeschlossen wurden. Es gibt häufige gemeinsame Symptome von Long-Covid, wie chronische Müdigkeit und „Brain Fog“, aber es gibt immer noch keinen einfachen Test, um jemanden zu identifizieren, der daran erkrankt ist.
Einige Studien haben messbare Anomalien bei einem Teil der Menschen gezeigt, bei denen Long-Covid diagnostiziert wurde. Aber ein guter Test für Long-Covid würde die Entdeckung von Biomarkern erfordern, die bei Patienten weit verbreitet und leicht sichtbar sind und die sonst bei gesunden Menschen nicht entdeckt würden. In dieser neuen Studie veröffentlicht Monday in Nature glaubt ein großes Forscherteam, das mit diesen Patienten arbeitet, dass sie möglicherweise diese Biomarker gefunden haben oder zumindest einen guten Ort, um mit der Suche nach ihnen zu beginnen.
An der Studie nahmen über 270 Personen teil, die in drei Gruppen eingeteilt wurden: Personen, bei denen Long-Covid diagnostiziert wurde (hier definiert als Personen mit Symptomen für mindestens vier Monate oder länger nach einer bestätigten Infektion); Personen ohne bestätigte Vorinfektion und Personen, die eine bestätigte Infektion hatten, sich aber vollständig erholten. Die beiden letztgenannten Gruppen dienten als Kontrolle und waren hinsichtlich Alter und anderen Faktoren auf die Long-Covid-Patienten abgestimmt. Anschließend verglichen die Wissenschaftler die Blutproben jeder Gruppe.
Insgesamt gelang es ihnen, konsistente Immun- und Hormonunterschiede zwischen Menschen mit und ohne Long-Covid zu finden. Menschen mit Long-Covid neigten beispielsweise dazu, eine „übertriebene“ humorale Immunantwort auf das Coronavirus zu zeigen (die humorale Immunität ist der Teil unseres Immunsystems, der durch Antikörper gesteuert wird). Die Forscher nutzten außerdem maschinelles Lernen, das ihre Erkenntnisse berücksichtigte, um einen möglichen Diagnosealgorithmus zu entwickeln. Dieser Algorithmus war dann in der Lage, mit einer Genauigkeit von 96 % zwischen Long-Covid-Patienten und Kontrollpersonen in der Studie zu unterscheiden.
„Diese Arbeit ist so spannend, weil sie eine der ersten ist, die uns klare, messbare Unterschiede in den Blutbiomarkern von Menschen mit Long-Covid im Vergleich zu Menschen zeigt, die sich vollständig von einer akuten Infektion erholt haben, und einer Gruppe von Menschen, die noch nie mit SARS infiziert waren.“ -CoV-2“, sagte Studienautor David Putrino, ein Rehabilitationsspezialist und Forscher am Mount Sinai Health System, der seit mehreren Jahren mit Long-Covid-Patienten arbeitet, in einem Stellungnahme vom Berg Sinai. „Dies ist ein entscheidender Schritt vorwärts bei der Entwicklung gültiger und zuverlässiger Bluttestprotokolle für Long-Covid.“
Ihre Forschung muss durch größere Studien bestätigt und idealerweise von anderen Wissenschaftlern repliziert werden, bevor wir dies können erwarten Sie einen darauf basierenden Diagnosetest. Aber vorausgesetzt, ihre Arbeit zahlt sich aus, könnte sie den Wissenschaftlern auch dabei helfen, Long Covid besser zu verstehen. Das Team stellte beispielsweise fest, dass Long-Covid-Patienten tendenziell einen niedrigeren Cortisolspiegel (das sogenannte Stresshormon) aufwiesen, was möglicherweise ein Grund dafür sein könnte, dass Patienten häufig unter Müdigkeit leiden.
Gleichzeitig glauben viele Wissenschaftler, dass es mehrere Untergruppen von Long-Covid-Patienten gibt deren Symptome möglicherweise durch unterschiedliche Mechanismen verursacht werden, daher ist es wahrscheinlich, dass wir mehr als einen Weg finden müssen, den Betroffenen zu helfen.
„Komplexe Krankheiten erfordern komplexe Behandlungslösungen und wir brauchen eine schnellere Forschung, um Long Covid besser zu verstehen und neue und vielversprechende Therapien zu entdecken“, sagte Putrino.