Ein Team von Wissenschaftlern hat einen uralten Haifriedhof voller Zähne entdeckt, der über 5.000 Meter unter der Oberfläche des Indischen Ozeans versteckt ist. Es wird angenommen, dass einige der Zähne Millionen von Jahren alt sind und möglicherweise dem direkten Vorfahren des Megalodon-Hais gehörten.
Wie von berichtet IFLSMeereswissenschaftler machten den Fund, als sie eine Biodiversitätsuntersuchung um die Kokosinseln in einem abgelegenen Teil des Indischen Ozeans durchführten.
Während der Fahrt ließ die Besatzung ein beschwertes Netz von der Seite des Forschungsschiffs fallen Ermittler Baggermaterial vom Meeresboden etwa 5.400 m tiefer, laut einem Beitrag auf der Website der Australian Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO). Obwohl die Besatzung nur einen kleinen Bereich des Meeresbodens beprobte, war sie überrascht, eine Beute von über 750 Haifischzähnen zu entdecken, von denen einige viele Millionen Jahre alt sind.
Haie sind seit 450 Millionen Jahren ein fester Bestandteil der Ozeane der Erde. Im Gegensatz zu den Dinosauriern, mit denen sie zusammenlebten, haben jedoch nur sehr wenige ihrer Überreste den Lauf der Zeit überlebt. Das liegt daran, dass ihre Skelette eher aus Knorpel als aus Knochen bestehen – eine Substanz, die selten lange genug überlebt, um versteinert zu werden.
Aus diesem Grund sind Haiskelette unglaublich selten. Umgekehrt sind Haizähne – die aus einer Kombination von Dentin und einem schmelzähnlichen Gewebe bestehen – extrem langlebig und dafür bekannt, Hunderte von Millionen Jahren zu überleben.
Laut den Wissenschaftlern hinter der Grizzly-Neuentdeckung gehörten die auf dem Wasserfriedhof gefundenen Zähne einer Reihe verschiedener Haiarten und wurden im Laufe von Millionen von Jahren abgelagert.
„Die Zähne scheinen von modernen Haien wie Mako und Weißen Haien zu stammen, aber auch von alten Haien, einschließlich des unmittelbaren Vorfahren des Megalodon-Riesenhais“, sagte Dr. Glenn Moore, Kurator für Fische am Western Australian Museum. „Dieser Hai entwickelte sich zum Megalodon, der der größte aller Haie war, aber vor etwa 3,5 Millionen Jahren ausstarb.“
Der Megalodon gilt als einer der größten Raubtiere, die jemals in den Tiefen der Ozeane der Erde geschwommen sind. Es wurde angenommen, dass diese Apex-Raubtiere bis zu 18 Meter lang werden, und nach neuesten Forschungsergebnissen waren sie in der Lage, Beute von der Größe eines Killerwals mit nur fünf Bissen zu verschlingen.
Während die im Grab entdeckten Zähne nicht zu einem Megalodon gehörten, glauben die Forscher, dass sie zu seinem direkten Vorläufer gehörten – einem Hai, der etwa 12 Meter lang wurde.
Das Team hat bei der Erkundung der Gewässer vor der Küste von Westaustralien auch eine völlig neue Art von gestreiftem Hornhai entdeckt. Diese sich langsam bewegende Haiart lebt in seichten Gewässern und soll sich tagsüber zwischen Algen verstecken, bevor sie nachts zum Fressen herauskommt.
„Australien hat ein wirklich riesiges Meeresgebiet, das einige der vielfältigsten Meereslebewesen der Erde beheimatet, aber wir wissen immer noch sehr wenig darüber, was unter den Wellen lebt“, sagte Dr. Will White, Haiexperte bei CSIRO. „Von der allerersten Untersuchung auf dieser Reise an haben wir neue Entdeckungen gemacht und Daten gesammelt, die für den Schutz und die Erhaltung des Lebens in unseren Ozeanen von entscheidender Bedeutung sind.“
Bleiben Sie bei IGN, um mit den größten und seltsamsten Updates aus der ganzen wissenschaftlichen Welt auf dem Laufenden zu bleiben.
Anthony ist ein freiberuflicher Mitarbeiter, der Neuigkeiten aus Wissenschaft und Videospielen für IGN berichtet. Er hat über acht Jahre Erfahrung in der Berichterstattung über bahnbrechende Entwicklungen in mehreren wissenschaftlichen Bereichen und absolut keine Zeit für Ihre Spielereien. Folgen Sie ihm auf Twitter @BeardConGamer
Bildnachweis: Yi-Kai-Tee