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Russland gab am Montag bekannt, erstmals eine Hyperschall-Rakete von einem Atom-U-Boot abgeschossen zu haben – eine der Raketen der Zircon-Klasse, die Präsident Wladimir Putin und seine Militärs als potenzielle Game-Changer sehen.
Pechschwarz ist es im Video, als plötzlich nach etwa zehn Sekunden ein helles Licht auftaucht und nach oben in den Himmel schießt. Für die russische Regierung signalisiert der Lichtblitz den weltweit ersten erfolgreichen Start einer Hyperschallrakete von einem U-Boot aus.
Die Rakete „treffe ihr Ziel“, teilte das Verteidigungsministerium am Montag in einer Erklärung mit und fügte hinzu, dass die Hyperschallwaffe vom Atom-U-Boot Sewerodwinsk in der Barentssee abgefeuert wurde.
“Dies war eine Machtdemonstration, die zu Russlands Ansatz passt, das strategische Wettrüsten neu zu starten”, sagte Alexandre Vautravers, Verteidigungs- und Sicherheitsexperte und Chefredakteur der Fachzeitschrift Revue Militaire Suisse.
Zircon ist eine Hyperschallrakete, die Mach 5 (6.174 Kilometer pro Stunde) überschreiten kann. Das bedeutet, dass es „jedes Ziel in einer Entfernung von 1.000 km treffen kann“, stellte Putin in einer Rede im Dezember 2018 fest, als er bestätigte, dass Russland diese neue Waffengeneration entwickelt.
Hyperschallwaffen können auch während des Fluges gelenkt werden – im Gegensatz zu herkömmlichen ballistischen Raketen, die ihren Kurs mitten im Flug nicht ändern können. Das bedeutet, dass diese Art von Waffen wahrscheinlich viel effektiver gegen bewegliche Ziele wie Kriegsschiffe ist. Die Zircons sind „in erster Linie Anti-Schiffs-Raketen, können aber auch Ziele an Land treffen“, sagte Gustav Gressel, Experte für russische Militärfragen beim Europäischen Rat für auswärtige Beziehungen.
Russland begann Anfang der 2010er Jahre mit der Arbeit an den Zirkonen und hat in den letzten fünf Jahren mehrere Tests durchgeführt.
Aber der Start von einem U-Boot am Montag markiert einen bedeutenden Durchbruch. Diese Art von Waffe wird normalerweise auf möglichst heimlichen Schiffen mitgeführt, und im Fall Russlands “das sind U-Boote, weil das Land keine ausreichende Technologie für Langstrecken-Tarnkappenbomber hat, die amerikanischen Radarsystemen ausweichen können”, betonte Vautravers.
Sollte Russland jemals an einer militärischen Konfrontation gegen die NATO-Streitkräfte teilnehmen, seien U-Boote der „einzige Teil der russischen Marine, der eine Überlebenschance gegen die US- und NATO-Militärmacht hätte“, sagte Gressel. Russland habe eine „echte Paranoia gegenüber den USA“ entwickelt, fuhr er fort, und das motiviere Moskau, immer darüber nachzudenken, was im Konfliktfall passieren würde.
Neustart des Rüstungswettlaufs?
Waffen wie Hyperschallraketen seien derzeit ein besonderer Segen für Russland, weil die Westmächte zu wenig in strategische Raketen investiert hätten, bemerkte Vautravers: „Europa und die USA haben die Modernisierung ihrer strategischen Waffensysteme in den letzten Jahren kontinuierlich verzögert – und ihre Technologie geht manchmal zurück“ bis in die 1990er Jahre.“
Vor diesem Hintergrund sieht es auf den ersten Blick so aus, als hätte Russland dank des Abschusses einer Hyperschallrakete – die viele Analysten als Waffe der Zukunft bezeichnen – von einem Atom-U-Boot aus einen Vorsprung im Wettrüsten.
„Russland ist das einzige Land, das seine Fähigkeit bewiesen hat, diese Waffen einsatzbereit einzusetzen; die USA haben auch Tests durchgeführt, jedoch von Trägerraketen, die speziell für diese Art von Raketen entwickelt wurden [instead of from an operational vessel like a submarine]; und es gibt absolut keine verlässlichen Daten über den Fortschritt des chinesischen Programms in diesem Bereich“, sagte Gressel.
Dennoch, so Gressel weiter, dürfe man Russlands Leistungsfähigkeit nicht überschätzen: „Um Hyperschallraketen betreiben zu können, muss man zwei Haupthindernisse überwinden: Man muss sie fliegen lassen, ohne zu zerfallen, und man muss zeigen, dass man sie von oben lenken kann eine Entfernung, damit sie bewegliche Ziele treffen können – und die Russen haben gezeigt, dass ihre Raketen fliegen können, aber es gibt keine Beweise dafür, dass sie die Flugbahn dieser Raketen mitten im Flug anpassen können.“
Die Videos, die das russische Verteidigungsministerium nach jedem “erfolgreichen” Start veröffentlichte, konzentrieren sich nur auf die Starts und “zeigen nur ziemlich verschwommene Bilder”, fügte Gressel hinzu. „Ich würde gerne wissen, wie groß das getroffene Ziel war und ob es ein festes oder ein bewegliches Ziel war.“
Die USA haben noch keinen eindeutigen Grund zur Besorgnis. Aber wenn Russland die totale Beherrschung dieser Technologie demonstrieren würde, könnte das ein Game-Changer sein. Gegenwärtig scheitern die amerikanischen Bemühungen, einen Raketenabwehrschild zu entwickeln – der auf das „Star Wars“-Programm zurückgeht, das der damalige Präsident Ronald Reagan in den 1980er Jahren ins Leben gerufen hatte –, ein Abwehrsystem zu entwickeln, das „in der Lage ist, alle bereits existierenden Raketen abzufeuern; ein solches System wäre noch weniger effektiv gegen Hyperschallraketen“, sagte Vautravers.
Für den Fall, dass Russland seine Beherrschung der Hyperschall-Raketentechnologie demonstriere, müssten sich die USA entscheiden, ob sie sich auf ihr Raketenabwehrsystem konzentrieren oder Hyperschallraketen zu einer neuen eigenen Priorität machen, sagte Vautravers. Sollte Washington einen solchen Kurs verfolgen, so Vautravers, würde das „das Wettrüsten auf globaler Ebene neu starten“.
Dieser Artikel wurde aus dem Original ins Französische übersetzt.