Die Zahl der verzweifelten Patienten, die gezwungen sind, den NHS aufzugeben und für medizinische Behandlung im Ausland zu bezahlen, ist seit der Sperrung um ein Drittel gestiegen.
Führende Kliniken in ganz Europa konzentrieren sich nun darauf, eine neue Welle von NHS-Exilanten anzulocken, da die Nachfrage britischer Patienten nach Hüft- und Kniegelenkersatz, Kataraktoperationen und kardiologischen Behandlungen in die Höhe schnellt.
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Im Jahr 2022 gingen fast 350.000 Einwohner des Vereinigten Königreichs zur medizinischen Behandlung ins Ausland, verglichen mit 248.000 im Jahr 2019 und 120.000 im Jahr 2015.
Zu Hause ist die Zahl, die mehr als ein Jahr auf eine elektive – nicht dringende – Operation wartet, von 1.000 im Jahr 2019 auf 400.000 im Jahr 2022 gestiegen.
Weitere 1,5 Millionen Menschen warteten auf diagnostische Tests.
Keith Pollard, Herausgeber des International Medical Travel Journal, sagte, Kliniken in Litauen, Polen, Kroatien und Frankreich verzeichneten einen enormen Anstieg der Zahl der Briten, die sich für eine elektive Operation entschieden.
Er sagte: „Vor drei oder vier Jahren gingen nur sehr wenige Briten für eine freiwillige oder NHS-ähnliche Operation ins Ausland. Aber was wir in den letzten 12 bis 18 Monaten sehen, ist auf die Wartelisten des NHS zurückzuführen. Menschen sind nicht bereit zu warten, wenn sie starke Schmerzen haben oder mit Mobilitätsproblemen konfrontiert sind.“
Keith sagte, dass 80 Prozent der Patienten, die eine Behandlung in einer Klinik in Litauen suchten, aus Großbritannien stammten, während in einer anderen Klinik in Polen ein Anstieg der Zahl der eingeflogenen Patienten um 50 Prozent zu verzeichnen war.
Doch Professor Fiona Myint, Senior-Vizepräsidentin des britischen Royal College of Surgeons of England, riet zur Vorsicht.
Sie sagte: „Viele Kliniken und Krankenhäuser im Ausland bieten ein hervorragendes Pflegeniveau. Dies ist jedoch nicht immer der Fall. Obwohl eine Operation im Ausland eine günstigere Option sein könnte, möchte ich die Patienten dringend bitten, Kosteneinsparungen im Hinblick auf das mögliche Risiko von Komplikationen in Betracht zu ziehen.“
Das National Travel Health Network And Centre des Gesundheitsministeriums empfahl Patienten, Auslandseinsätze mit ihrem britischen Arzt zu besprechen.
Außerdem wird gewarnt, dass bei Komplikationen die Kosten einer Nachbehandlung im Vereinigten Königreich berücksichtigt werden sollten, die möglicherweise nicht vom NHS übernommen werden.
Es wird außerdem empfohlen, eine umfassende Reisekrankenversicherung abzuschließen und zu prüfen, dass diese Komplikationen und einen medizinischen Rücktransport ins Vereinigte Königreich abdeckt.
Keith fügte hinzu: „Das Risiko von Komplikationen ist ähnlich wie beim britischen NHS oder in privaten Krankenhäusern.“ Was sie in manchen Ländern besser können, ist die Rehabilitation, oft bleibt man zwei Wochen im Krankenhaus. In einem privaten Krankenhaus in Großbritannien kann der Preis für den gleichen Eingriff bis zur Hälfte betragen.“
Der Schatten-Gesundheitsminister der Labour-Partei, Wes Streeting, sagte: „Es ist ein Skandal, dass Briten jetzt gezwungen sind, ins Ausland zu gehen, um die Behandlung zu bekommen, die sie brauchen.“
„Arbeiter zahlen ihr Leben lang Steuern, nur um dann festzustellen, dass der NHS nicht für sie da sein kann, wenn sie ihn brauchen. Vierzehn Jahre der Vernachlässigung durch die Konservativen haben dazu geführt, dass der NHS die längsten Wartelisten in der Geschichte hat.“
„Nur Labour hat einen Plan, den NHS wieder auf die Beine zu bringen. Wir werden zwei Millionen zusätzliche Operationen und Termine pro Jahr ermöglichen, indem wir den Mitarbeitern eine zusätzliche Vergütung für Abend- und Wochenendarbeit gewähren.“
Ein Sprecher des Ministeriums für Gesundheit und Soziales sagte: „Wir haben die Wartelisten insgesamt vier Monate in Folge gekürzt, trotz störender Streiks und Rekorddrucks im Winter auf unseren NHS.“
„Wir sind bestrebt, noch weiter zu gehen, weshalb wir Rekordmittel in die Verbesserung der NHS-Produktivität gesteckt haben.“
Hier zeigen wir die Kosten für Behandlungen in anderen Ländern im Vergleich zu Großbritannien auf und erfahren von zwei Personen, warum sie für die erforderlichen Operationen ins Ausland gereist sind.
Rebeccas Hüftoperation im Wert von 7,5.000 £ kostete weniger als die Hälfte der 19.000 £, die der NHS kostete
Die SCHRIFTSTELLERin Rebecca McPhie, 52, aus Needham Market, Suffolk, war fit und gesund, bis bei ihr im Juli letzten Jahres Arthritis in der Hüfte diagnostiziert wurde.
Rebecca, verheiratet mit dem Baumberater Jason, 54, und Mutter der Söhne Hamish, 18, und des 16-jährigen Finn, sagte: „Ich wurde vom NHS im Stich gelassen, als ich es am meisten brauchte.
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„Ich war ein aktiver Mensch und liebte das Paddeln, aber die Schmerzen traten schnell auf und verschlimmerten sich, bis ich nicht mehr laufen konnte.
„Mir wurde gesagt, dass ich mindestens ein Jahr auf die Operation warten musste.
„Dieser Gedanke war schrecklich, also habe ich mich nach einer privaten Behandlung in Großbritannien umgesehen, die 19.000 Pfund pro Hüfte kostete.
„Ich habe einen Artikel darüber gelesen, dass die Kosten im Ausland günstiger sind, und festgestellt, dass die EuroTreatMed-Klinik in Katowice, Polen, die Hälfte des Preises kostet.
„Innerhalb eines Monats wurden wir von einem Mercedes am Flughafen in Polen abgeholt und in die Klinik gebracht.
Der NHS hat mich zu dem Zeitpunkt im Stich gelassen, als ich es am meisten brauchte
Rebecca McPhie
„Der Chirurg sprach gutes Englisch und die Krankenschwestern sprachen ausgezeichnetes Englisch.
„Ich hatte am nächsten Tag die Operation, gefolgt von Physiotherapie, und innerhalb von zwei Wochen ging ich nach draußen und ins Fitnessstudio.
„Ich bin gerade zur zweiten Hüftoperation zurückgekommen und fühle mich großartig.
„Aber es ist unfair und falsch, dass ich und andere ins Ausland gehen müssen.
„Wir haben unser ganzes Leben lang gearbeitet und Steuern gezahlt, und das hat uns eine beträchtliche Summe aus der Tasche gezogen.“
Ryans Knieoperation für 3.000 £ war 2.000 £ günstiger
Der zweifache Vater Ryan Bond, 40, aus Colchester, Essex, hatte letzten Monat eine 3.000 Pfund teure Knieoperation in der Nordorthopädie-Klinik in Litauen.
Der selbstständige Elektroingenieur sagte: „Ich hatte 2020 die gleiche Operation an meinem linken Knie, die privat in Großbritannien 5.000 Pfund gekostet hat.
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„Ich habe die Ersparnisse unserer Familie genutzt, da ich beim NHS jedes Mal ein Jahr warten musste und die Schmerzen unerträglich waren.
„Wenn ich nicht arbeite, bekomme ich kein Gehalt, und die Vorstellung, über ein Jahr auf einer Warteliste zu verharren, war undenkbar.
„In Litauen hatte ich eine MRT-Untersuchung des Knies, gefolgt von einer Operation am nächsten Tag und einer Übernachtung im Krankenhaus.
„Ich wurde mit Blutverdünnern, Medikamenten, hochwertigen Kniestützen und Krücken sowie einem speziellen Reha-Plan nach Hause geschickt.“
Ich nutzte die Ersparnisse unserer Familie, da ich beim NHS jedes Mal ein Jahr warten musste und die Schmerzen unerträglich waren
Ryan Bond
Ryans Frau Lauren, 39, eine Anwältin, begleitete ihn auf der Reise.
Sie fügte hinzu: „Wir waren schockiert, wie sehr die litauischen Kliniken die Krankenhäuser in Großbritannien übertrafen.
„Als wir dort waren, wurden Dutzende andere Briten operiert.“
Verfahrenskosten
Polen
HÜFTOPERATIONEN
Kosten in Großbritannien: 19.000 £ pro Hüfte
Kosten in Polen: 7.500 £ pro Hüfte
MAJA SWINDER, internationale Patientenkoordinatorin bei der privaten Gesundheitsagentur EuroTreatMed in der Stadt Katowice, sagte: „Der Trend begann nach den Covid-Lockdowns. Die Zahl der orthopädischen Patienten ist seit 2019 um rund 30 Prozent gestiegen, davon entfallen 60 Prozent auf Hüftoperationen.
„Viele sind enttäuscht über die langen Wartezeiten im Vereinigten Königreich, die zu einer Verschlechterung der Bedingungen, eingeschränkter Mobilität und zunehmenden Schmerzen führen.“
Das Royal College of Surgeons of England sagt, dass Patienten, die einen Hüftersatz benötigen, gezwungen sein können, mehr als ein Jahr zu warten.
Aber Maja sagte, sie habe mit Briten gesprochen, die bis zu vier Jahre auf eine Behandlung in Großbritannien gewartet hätten.
Frankreich
ANGIOPLASTIK
Kosten in Großbritannien: 10.000 £
Kosten in Frankreich: 7.700 £
FRANCE Surgery, das medizinische Reisen organisiert, gab an, einen starken Anstieg der Zahl britischer Patienten verzeichnet zu haben, die sich einer kardiologischen Operation einschließlich einer Angioplastie unterziehen, bei der verengte oder verstopfte Blutgefäße in der Nähe des Herzens entfernt werden. Es wurden auch zahlreiche Knie- und Hüftgelenkersatzoperationen aufgrund von Arthritis durchgeführt.
Iulia Apostu von France Surgery sagte: „In letzter Zeit erhalten wir zwei oder drei Anfragen pro Tag von Engländern, die fast alle in Buchungen umgewandelt wurden. Vor ein paar Jahren bekamen wir alle paar Tage eins.“
Letzten Monat warnte die British Heart Foundation die Zahl derer, die mehr als ein Jahr auf kritische Herztests und Behandlungen warten mussten, auf über 10.000.
Litauen
KNIE-ERSATZ
Kosten in Großbritannien: 11.200 £
Kosten in Litauen: 3.300 £
Die NORDCLINIC in der Stadt Kaunas verzeichnete einen dramatischen Anstieg der Zahl der Briten, die sich einer Operation unterziehen mussten. Es gibt sogar Preise in Pfund an.
Der Chirurg Sarunas Tarasevicius sagte uns: „Im Vergleich zu 2019 haben wir jetzt doppelt so viele Patienten aus Großbritannien. Die meisten sind um die 65 Jahre alt und tragen die Schuld auf den Wartelisten im Vereinigten Königreich.“ Wir haben Menschen, die seit zwei Jahren weder arbeiten noch gehen können und sich hier Geld für Operationen geliehen haben.
„Sie haben so viel durchgemacht.“
Daten aus dem Jahr 2023 ergaben, dass 60.000 britische Patienten seit mehr als einem Jahr auf eine orthopädische Operation – eine Behandlung von Muskeln und Knochen wie Knie, Rücken und Schultern – warteten.
Kroatien
OPERATION DES KATARAKTES
Kosten in Großbritannien: 2.000 £
Kosten in Kroatien: 1.005 £
KROATIEN erfreut sich inzwischen so großer Beliebtheit, dass es letztes Jahr ein Festival für Gesundheitstourismus veranstaltete, um sein Dienstleistungsangebot im Vereinigten Königreich zu bewerben.
Ivan Rendulic, Gründer der Agentur ZagrebMed, sagte: „Mindestens 130 Briten reisen jeden Monat zu Eingriffen nach Zagreb. Das hat sich seit vor Covid mindestens verdoppelt. Der Hauptgrund dafür ist, dass es keine Wartelisten gibt und alle Leistungen in den besten privaten Krankenhäusern erbracht werden.“
Der kroatische Gesundheitsexperte Paul Bradbury sagte: „International gilt Kroatien als hochwertiges Reiseziel für Medizintourismus.“
Im Jahr 2021 war die Wartezeit für eine Kataraktoperation in Großbritannien mit 21 Monaten am Londoner King’s College Hospital am längsten. Die kürzeste Dauer betrug zehn Wochen im Luton & Dunstable University Hospital.