TAls ich das letzte Mal durch die Gänge meines örtlichen Supermarkts ging, um die Vorräte an Olivenöl aufzufüllen, machte ich eine fast cartoonartige Doppelansicht: Ich konnte förmlich fühlen, wie meine Augen aus den Stielen sprangen, als ich Preise im zweistelligen Bereich sah. Was einst ein relativ erschwingliches Kochutensil war, hat heute einen Preis, der beispielsweise einer Flasche Wein angemessener ist. Ich spreche hier auch nicht von High-End-Marken, die mit vage europäischen Namen in handwerklich anmutenden Glasflaschen verpackt sind. Mitte April, Der Lebensmittelhändler fanden heraus, dass der Durchschnittspreis für einen Liter Olivenöl der Eigenmarke in den großen britischen Supermärkten 7,38 £ betrug – das sind 42 Prozent mehr als vor einem Jahr. Es reicht aus, dass Sie jedes Mal, wenn Sie einen Schuss davon in eine Pfanne gießen oder etwas auf einen Salat träufeln, anfangen, sich selbst zu überlegen, was zu wütenden und deprimierenden Berechnungen über die Kosten pro Guss führt.
Das Produkt hat sogar einen neuen Spitznamen erhalten, der seinen exorbitanten Preis widerspiegelt: „flüssiges Gold“. Und die Situation wird sich nur verschlimmern. Es wird geschätzt, dass britische Kunden bald mehr als 16 Pfund für eine 2-Liter-Flasche natives Olivenöl extra bezahlen müssen, das gesündeste, am wenigsten verarbeitete und daher teuerste Mitglied der Olivenölfamilie. Miguel Angel Guzman, der Chief Sales Officer des führenden Olivenölproduzenten Deoleo, sagte kürzlich: CNBC dass sie „vor einem der schwierigsten Momente in der Geschichte des Sektors stehen“.
Doch warum befindet sich die Branche in solch einer Notlage? Im Gegensatz zu anderen Preiserhöhungen in Supermärkten kann die Olivenölkrise nicht einfach auf die Inflation zurückgeführt werden. Die Produzenten kämpfen mit großen Angebots- und Nachfrageproblemen. In diesem Jahr erwartet der Internationale Olivenrat, dass knapp 2,3 Millionen Tonnen Oliven produziert werden – etwas weniger als der letztjährige Ertrag von 2,5 Millionen Tonnen und deutlich weniger als die 3,4 Millionen Tonnen im Jahr 2022. Dieser deutliche Rückgang ist größtenteils darauf zurückzuführen Klimawandel.
Mehrere Jahre in Folge mit hohen Temperaturen und Dürren in Spanien, dem Land, in dem 40 Prozent der weltweiten Oliven produziert werden, haben die Quantität und Qualität der Ernte drastisch eingeschränkt. Ungewöhnlich warme Wetterabschnitte im Winter sind schlecht für Olivenbäume: Die höheren Temperaturen können dazu führen, dass sie mit der Blüte beginnen, und wenn der Quecksilbergehalt anschließend auf ein normaleres Niveau sinkt, könnten diese vorzeitigen Blüten absterben. Auch Hitzewellen im Frühling, wie sie Spanien im vergangenen Mai erlebte, können schädlich sein. „Wenn sich das Wetter nicht ändert, werden die Olivenölpreise weiter steigen“, sagte Juan Vilar, CEO des Agrarberatungsunternehmens Vilcon, gegenüber Industry Bible Olivenölzeiten im Februar.
Letztes Jahr wurden Oliven aus Griechenland und der Türkei verwendet, um das Defizit auszugleichen, doch jetzt müssen sich ihre Bäume von dieser Rekordernte erholen: Die Produktion im ersteren Land wird 2024 voraussichtlich um bis zu 60 Prozent zurückgehen. Und was das betrifft Italien, ein weiterer wichtiger Akteur im Olivenöl-Spiel? Im letzten Jahrzehnt wurden Bäume in Apulien (dem Herzen der Olivenproduktion des Landes) und darüber hinaus vom Bakterium Xylella fastidiosa heimgesucht. Dadurch verstopfen die Gefäße, die Wasser von den Wurzeln zu den Blättern transportieren, und die Pflanzen ersticken praktisch.
Alles in allem sind die Aussichten für das Mittelmeer – wo Olivenöl bekanntermaßen ein Hauptbestandteil der Ernährung ist – ziemlich düster. Tatsächlich ist die Situation in Europa so schlimm geworden, dass sie eine überspezifische Kriminalitätswelle ausgelöst hat. Flaschen Olivenöl gehören heute zu den beliebtesten Gegenständen, die spanische Ladendiebe erbeuten. Eine Umfrage des spanischen Sicherheitsunternehmens STC ergab, dass dies der am häufigsten gestohlene Artikel in Supermärkten in acht der 17 Regionen des Landes war.
Offensichtlich sind es jedoch nicht die zahlungsschwachen Kunden, die diese Diebstähle vorantreiben. Stattdessen handelt es sich Berichten zufolge um das Werk organisierter Banden, die dann versuchen, verwässerte Versionen auf dem Schwarzmarkt zu verkaufen (eine Geschichte, die vermutlich bald in einem True-Crime-Podcast oder einer Netflix-Dokumentation in Ihrer Nähe zu finden sein wird). Berichten zufolge haben Räuber auch in Griechenland und Italien Angriffe auf Olivenhaine verübt und teilweise ganze Äste von Bäumen abgesägt. „Es ist wie im Wilden Westen“, behauptete Gennaro Sicolo, der Präsident des nationalen Olivenbauernkonsortiums Italia Olivicola.
In Spanien werden die Temperaturen für den kommenden Sommer voraussichtlich gleichmäßiger sein, und auch das jüngste Regenwetter war ermutigend. Doch das wird nicht ausreichen, um den Preisanstieg so schnell zu stoppen. Es ist eine weitere deutliche Erinnerung daran, dass der Klimawandel keine ferne, theoretische Sache ist – er hat bereits Auswirkungen auf die Art und Weise, wie wir einkaufen und essen.
Welche günstigeren Alternativen gibt es angesichts steigender Olivenölpreise?
Rapsöl
Dank seines einfachen Geschmacksprofils und seines hohen Rauchpunkts (das heißt, es kann hohe Temperaturen erreichen, ohne zu verbrennen) ist Rapsöl eine vielseitige Ergänzung für Ihre Küchenschränke. Außerdem ist es reich an ungesättigten Fettsäuren (der gesünderen Art) sowie Vitamin E.
Sonnenblumenöl
Sonnenblumenöl hat außerdem einen relativ neutralen Geschmack und ist daher eine gute Option, wenn Sie nicht allzu viel Wert darauf legen, Ihren Speisen einen bestimmten Geschmack zu verleihen – zum Beispiel beim Backen oder Braten. Außerdem ist es reich an Linolsäure, einer essentiellen Fettsäure.
Pflanzenöl
Dies ist eines der billigsten Speiseöle, die Sie wahrscheinlich in Ihrem örtlichen Supermarkt finden, aber es ist auch eines der am besten verarbeiteten. Das liegt daran, dass es durch die Mischung verschiedener Arten von Pflanzenfetten wie Samen, Getreide, Sojabohnen und Raps hergestellt wird (Olivenöl hingegen wird nur aus gepressten Oliven gewonnen).
Sesamöl
Das nussige Geschmacksprofil von Sesamöl eignet sich gut für Pfannengerichte: Die rohe Variante eignet sich dank ihres hohen Rauchpunktes am besten zum Kochen, während geröstetes Sesamöl für Dressings die beste Wahl ist. Es ist reich an Antioxidantien und soll entzündungshemmende Eigenschaften haben.