Nordmazedonien schien sich auf Kollisionskurs mit seinen EU-Nachbarn Griechenland und Bulgarien zu befinden, als die nationalistische Opposition am Mittwoch die Parlaments- und Präsidentschaftswahlen gewann.
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Die rechte VMRO-DPMNE-Partei des Landes errang einen leichten Sieg, während die regierenden Sozialdemokraten (SDSM) eine Niederlage einräumten, bevor offizielle Ergebnisse bekannt gegeben wurden.
Als sich die Nachricht vom Erdrutschsieg verbreitete, hallte ein Feuerwerk durch die Hauptstadt Skopje.
„Ich gratuliere unserem politischen Gegner VMRO-DPMNE zu diesem Wahlsieg“, sagte Dimitar Kovacevski, der ehemalige Premierminister und Führer der regierenden SDSM.
Die Ankündigung erfolgte sogar, bevor der Parteichef der VMRO-DPMNE und wahrscheinlich künftige Premierminister Hristijan Mickoski Zeit hatte, seine eigene Siegesrede zu halten.
„Wir haben es geschafft. Mazedonien hat gewonnen. Es ist ein historischer Sieg für das Volk“, sagte Mickoski seinen Fans nach dem Gegentor der SDSM.
Die staatliche Wahlkommission berichtete später, dass VMRO-DPMNE mindestens 59 Sitze im 120 Sitze umfassenden Parlament gewonnen habe, wobei etwa 92 Prozent der Stimmen ausgezählt worden seien.
Die SDSM gewann nur 19 Sitze, der Rest verteilte sich auf eine Reihe kleinerer Parteien.
Der Erfolg der nationalistischen Partei wird wahrscheinlich einen großen Einfluss auf den Traum des Balkanlandes haben, der Europäischen Union beizutreten.
Mickoski hat sich geweigert, den neuen Namen des Landes und ein historisches Abkommen mit Griechenland aus dem Jahr 2018 anzuerkennen, das „Norden“ zu seinem Titel hinzufügte, um einen langjährigen Streit beizulegen und dem Land den Beitritt zur NATO zu ermöglichen.
Der Oppositionsführer hat auch versprochen, im Streit mit Bulgarien über sprachliche und historische Fragen standhaft zu bleiben, in dem Sofia in den letzten zwei Jahren die EU-Beitrittsverhandlungen Nordmazedoniens blockiert hat.
Bulgarien hat von Skopje verlangt, seine Verfassung zu ändern, um seine bulgarische Minderheit anzuerkennen.
In der Präsidentschaftswahl, die ebenfalls am Mittwoch stattfand, sollte die von der VMRO-DPMNE unterstützte Kandidatin Gordana Siljanovska-Davkova die erste Präsidentin des Landes werden, nachdem sie sich gegen den langjährigen Rivalen Stevo Pendarovski, den amtierenden Präsidenten, durchgesetzt hatte.
„Meine größten Glückwünsche gelten den Bürgern“, sagte sie den Medien im Hauptquartier der VMRO-DPMNE-Partei.
Massenauswanderung
Vor den Wahlen am Mittwoch waren die VMRO-DPMNE-Kandidaten voller Selbstvertrauen, nachdem sie letzten Monat bei der ersten Runde der Präsidentschaftswahlen einen Erdrutschsieg errungen hatten.
„Der Sieg ist in greifbarer Nähe und er ist eine Konsequenz all des Leids und der Demütigung, die diese Regierung gebracht hat“, sagte Mickoski den Anhängern.
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Seit der Übernahme von VMRO-DPMNE im Jahr 2017 hat Mickoski die angeschlagene Partei neu belebt, nachdem ihr früherer Vorsitzender und Ex-Premierminister Nikola Gruevski vor Korruptionsverurteilungen geflohen war und im Ungarn von Viktor Orban Asyl erhalten hatte.
Mickoski hat außerdem zugesagt, Zehntausende Arbeitsplätze zu schaffen, eine Botschaft, die bei vielen Menschen in dem Land, das unter der miserablen Wirtschaftsleistung und der steigenden Inflation leidet, auf großes Interesse stößt.
Nordmazedonien hat in den letzten zwei Jahrzehnten etwa 10 Prozent seiner Bevölkerung durch Massenauswanderung verloren, und es gibt nur wenige Möglichkeiten für die Jugend.
„VMRO-DPMNE hat einen großen Vorteil und die Möglichkeit, eine noch breitere Mobilisierung der Wähler zu erreichen“, sagte der Politologe Xhelal Neziri.
Albanische Minderheit
Im Vorfeld des Wettbewerbs am Mittwoch verwendete Mickoski eine immer aggressivere Sprache gegenüber der größten albanischen Partei des Landes, der DUI, und schürte damit Befürchtungen, dass die Rhetorik die fragilen interethnischen Beziehungen untergraben könnte.
Albaner machen mehr als ein Viertel der 1,8 Millionen Einwohner des Landes aus, und der Führer der DUI, Ali Ahmeti, führte 2001 eine kurze bewaffnete Revolte für mehr Rechte für die Albaner an.
Seit der Unabhängigkeitserklärung von Jugoslawien im Jahr 1991 folgten aufeinanderfolgende Regierungen der ungeschriebenen Regel, dass eine ethnische albanische Partei in die Regierungskoalition einbezogen werden muss.
Die DUI scheint zusammen mit einem Bündnis von Minderheitsparteien die meisten albanischen Stimmen zu gewinnen, obwohl Mickoski ihre Führer wegen angeblicher Korruption kritisiert.
„Immer wenn ich die Wahrheit sage, verdrehen sie das als einen Angriff auf die Albaner“, sagte Mickoski.
Die regierende Mitte-Links-Partei SDSM hatte davor gewarnt, dass die Wahlen darüber entscheiden würden, ob Nordmazedonien eine Zukunft in der EU hat, aber sie kämpften seit ihrer Niederlage in der ersten Runde der Präsidentschaftswahl darum, die Initiative zurückzugewinnen.
„Die Bürger werden die endgültige Entscheidung treffen, in welche Richtung sich der Staat bewegt“, sagte Kovacevski nach seiner Stimmabgabe.
Die SDSM hatte ihre politischen Hoffnungen auf die Aufnahme von Gesprächen mit der EU und eine Beschwichtigung Bulgariens gesetzt.
Sie versuchten, die Verfassung zu ändern, um die bulgarische Minderheit anzuerkennen, aber es fehlte ihnen an Zahlen, um eine Parlamentsabstimmung zu gewinnen.
Trotz der Hürden auf dem Weg zur EU-Mitgliedschaft blieben viele Wähler zuversichtlich, dass Nordmazedonien der Union in Zukunft beitreten würde.
„Ohne die europäische Gemeinschaft können wir nicht überleben“, sagte Trajce Nacevski, ein 90-jähriger Rentner, gegenüber AFP. „Wir sind ein kleines Land.“
(AFP)