MDie Einwohner von Ichigan werden am Dienstag mitentscheiden, ob Donald Trump oder Nikki Haley die Republikanische Partei bei den diesjährigen Präsidentschaftswahlen vertreten wird.
Nachdem die Öffentlichkeit zu Wort gekommen ist, werden sich lokale republikanische Beamte am Samstag, dem 2. März, auf einem Parteitag treffen, um ihre eigenen Stimmen hinzuzufügen ein zweistufiger Primärprozess.
Aber dieses Jahr wird es nicht nur einen, sondern zwei Duell-Kongresse geben, die von zwei rivalisierenden Parteiführern einberufen werden – die beide behaupten, sie seien der Richtige.
Das ist das Chaos, das die GOP des Great Lake State seit ihrem katastrophalen Abschneiden bei den Zwischenwahlen 2022 erfasst hat, bei denen die Demokraten zum ersten Mal seit Jahrzehnten beide Kammern der gesetzgebenden Körperschaft des Bundesstaates und den Sitz des Gouverneurs eroberten.
In einer Ecke steht Kristina Karamo, die erste schwarze Vorsitzende in der Geschichte des Vertragsstaats, die darauf besteht, dass sie immer noch die rechtmäßige Leiterin der Organisation ist und die Kontrolle über deren Finanzen, Website und offizielle soziale Medien behält.
Auf der anderen Seite steht Pete Hoekstra, ein ehemaliger US-Botschafter in den Niederlanden unter Donald Trump, der letzten Monat in einer nichtöffentlichen Abstimmung als Nachfolger von Karamo gewählt wurde und von der nationalen Republikanischen Partei als einzig wahrer Vorsitzender akzeptiert wurde.
Diese Abstimmung, die nun Gegenstand eines Rechtsstreits zwischen dem Lager von Frau Karamo und Herrn Hoekstra ist, war der Höhepunkt monatelanger Machtkämpfe, die zeitweise so heftig wurden, dass es zu körperlichen Auseinandersetzungen kam.
All dies könnte schwerwiegende Folgen für die Parlamentswahlen im November dieses Jahres haben, in einem Staat, der sich bei der Präsidentschaftswahl 2016 für Donald Trump entschieden hatte und 2020 von Joe Biden mit einem Vorsprung von nur 154.188 Wählern zurückerobert wurde.
„Wir können es uns nicht leisten, Michigan zu verlieren“, sagt Bree Moeggenberg, ein Mitglied des GOP-Exekutivkomitees des Bundesstaates Michigan, das den Vorstoß zur Absetzung von Frau Karamo anführte Der Unabhängige.
„Michigan kann die Wahl buchstäblich gewinnen oder scheitern lassen, und in unserer gegenwärtigen politischen Lage sind wir blau. Unser Außenminister, unser Generalstaatsanwalt, unser Gouverneur, alle sind Demokraten.“
„Am Rande des Bankrotts“
“Chaos”. Ein Disaster”. Ein „epischer Misserfolg“. A „tyrannisches, inkompetentes Müllcontainerfeuer“.
Dies sind nur einige der Worte, mit denen Parteifunktionäre Kristina Karamos Zeit als Vorsitzende der Michigan GOP beschreiben.
Als Frau Karamo im Februar 2023 zum ersten Mal gewählt wurde, bestand ihre größte Aufgabe darin, die Finanzen der Partei nach einem Exodus traditioneller Großspender wieder aufzubauen.
„Michigan ist die Heimat einer bedeutenden, langjährigen gemäßigten republikanischen Tradition“, sagt Jenna Bednar, Politikwissenschaftlerin an der University of Michigan Der Unabhängige. „Dieser Teil der Republikanischen Partei fühlt sich vom zunehmend extremistischen Flügel verdrängt.
„Diese Unzufriedenheit erreichte bei den Wahlen 2022 ihren Höhepunkt … gemäßigte Republikaner haben keinen Beitrag zur Wahlkampfkasse geleistet.“
Diese Dynamik, fügt Frau Bednar hinzu, verschärfte ein grundlegenderes Problem: das Ende der parteipolitischen Machtpolitik, die zuvor den Republikanern einen Vorteil verschafft hatte, trotz der weitgehend 50:50-Partei im Staat.
Frau Karamo würde immer darum kämpfen, diese Gemäßigten zurückzugewinnen. Ihr erster Anspruch auf Berühmtheit bestand darin, dass sie während ihrer Tätigkeit als Wahlbeobachterin bei den Wahlen 2020 persönlich Zeuge weit verbreiteten Betrugs in Detroit geworden sei.
Sie weigerte sich, ihre eigene Niederlage im Rennen um das Amt der Außenministerin von Michigan im Jahr 2022 einzugestehen. beschrieben den Aufstand vom 6. Januar als Angriff unter falscher Flagge durch Antifa-Aktivisten, und zwar einmal behauptet dass Yoga ein „satanisches Ritual“ ist, das darauf abzielt, „einen Dämon zu beschwören“.
Ihr Plan bestand jedoch darin, die Abhängigkeit der Republikaner des Bundesstaates von Großspendern wie Ron Wieser und der Familie DeVos zu beenden. Stattdessen versprach sie, Dutzende Millionen Dollar von einer größeren Zahl kleinerer Spender aus der Basis der Partei aufzubringen.
Bree Moeggenberg war voll und ganz dafür. Die 44-jährige Mutter von drei Kindern, die ein Kinderbetreuungsunternehmen betreibt, gehörte zu einer neuen Post-Trump-Generation republikanischer Politiker, die sich für eine stärkere Basiskontrolle der Partei einsetzten.
„Ich habe in allen drei Wahlgängen für Karamo gestimmt. Und als wir damals im Sommer Bedenken hatten, ging es nie darum, sie zu verdrängen; es ging immer darum, mit ihr zusammenzuarbeiten“, sagt sie.
Stattdessen, so behauptet Frau Moeggenberg, habe Frau Karamo ihre Energie darauf verwendet, abweichende Meinungen zu unterdrücken, andere Republikaner anzugreifen und sie von ihren Ämtern zu vertreiben, die Macht unter sich zu zentralisieren und gleichzeitig die bestehenden Geldgeber der Partei weiter zu entfremden.
Irgendwann kursierte unter Parteimitgliedern eine durchgesickerte Tabelle, in der potenzielle Konferenzfreiwillige auf einer vierstufigen Loyalitätsskala eingestuft wurden, wobei Platz eins „Patriot“ und Platz vier „Ich zuerst oder RINO“ war – also „Republikaner nur dem Namen nach“. “. Frau Karamo sagte, sie habe nichts mit der Tabelle zu tun und schrieb sie einem „Freiwilligen auf Zeit“ zu.
Unterdessen verschlechterte sich die finanzielle Lage der Partei weiter. Berichten zufolge hatte die Partei im Juli weniger als 150.000 US-Dollar in ihrer Finanzreserve übrig. Im November begann sie mit dem Versuch, das historische Hauptquartier der Partei in der Nähe des Michigan Capitol zu verkaufen, mit der Begründung, die Instandhaltungskosten seien unerschwinglich.
Im Dezember warnte ein vom ehemaligen Parteibezirksvorsitzenden und ehemaligen Karamo-Verbündeten Warren Carpenter in Auftrag gegebener Bericht, dass die Partei am „Rand des Bankrotts“ stehe. Darin wurde Karamo vorgeworfen, die Schulden der Partei von knapp 460.000 US-Dollar auf mindestens 619.000 US-Dollar erhöht zu haben, und es wurden so schwerwiegende Transparenzmängel vorgeworfen, dass sie möglicherweise gegen Gesetze zur Wahlkampffinanzierung verstoßen hätten.
Schließlich gelang es Frau Moeggenberg und ihren Verbündeten im Januar, genügend Unterschriften zu sammeln, um über die Führung von Frau Karamo abzustimmen. Obwohl viele Karamo-Anhänger das Treffen boykottierten, ernannten die Anwesenden Stellvertreter, um abwesende Kollegen zu vertreten – eine Befugnis, die ihnen durch die Satzung der Partei zuerkannt wurde –, die es ihnen ermöglichte, ein Quorum zu erreichen und Pete Hoekstra an Frau Karamos Stelle zu wählen.
Frau Karamo besteht weiterhin darauf, dass die Abstimmung nicht legitim war und kämpft nun mit einer Klage, um die Kontrolle über die Partei zu behalten. Während Pete Hoekstra in Grand Rapids einen Kongress zur Präsidentschaftsnominierung abhält, hat sie für denselben Tag einen Konkurrenzkongress in Detroit, am anderen Ende von Michigan, angekündigt.
Einige Kommentatoren haben die Situation scherzhaft mit dem Papsttum von Avignon im 14. Jahrhundert verglichen, in dem die katholische Kirche fast sieben Jahrzehnte lang zwischen zwei rivalisierenden Päpsten gespalten war.
Frau Karamo antwortete nicht auf eine Interviewanfrage.
„Wir sind nicht in der Lage, Wähler zu verlieren“
Realistisch gesehen lässt die Unterstützung von Herrn Hoekstra durch das Republikanische Nationalkomitee (RNC) kaum Zweifel daran, welcher Parteitag mehr Gewicht haben wird. Doch die anhaltenden Unruhen haben schwerwiegende Auswirkungen auf die politische Zukunft Michigans und die Nation.
„Unsere Politik zieht von oben bis unten weiterhin Zeichentrickfiguren an, die sich von extremen Dingen angezogen fühlen, daher sollte es keine Überraschung sein, dass so etwas passiert ist“, erzählt Doug Heye, ein erfahrener republikanischer Aktivist und ehemaliger PR-Chef des RNC Der Unabhängige.
„Wir haben immer mehr Staaten gesehen [Republican] Die Parteien versuchen, sich in die Frage zu verwandeln, wer der „Trumpiest Person da draußen“ sein kann … und versuchen zu entscheiden, wer die guten Republikaner und die schlechten Republikaner sind.“
Er beschreibt das Chaos in Michigan als symptomatisch für die „radikalisierende“ Wirkung von Donald Trump auf die amerikanische Politik, die lokale Parteien in Personenkulte verwandelt habe, die kaum in der Lage seien, gemäßigte Wähler für sich zu gewinnen oder gemeinsam zusammenzuarbeiten.
Tatsächlich scheinen in diesem Streit sowohl Papst als auch Gegenpapst ideologisch weitgehend auf einer Linie zu sein. Herr Hoekstra hat die begeisterte Unterstützung des ehemaligen Präsidenten erhalten, und Heye erinnert sich sogar daran, dass Herr Hoekstra „spendete“. [him] Trauer“ im Jahr 2016, weil er Trump nicht unterstützt hatte.
Frau Moeggenberg ist unterdessen eine überzeugte Trump-Unterstützerin und ehemalige Kapitelleiterin von Moms for Liberty, einer sozialkonservativen Lobbygruppe, die sich dafür eingesetzt hat, LGBT+-Bücher aus Schulbibliotheken zu entfernen. „Ich bin eine sehr, sehr fleißige Republikanerin, und ich habe Stunden um Stunden darauf verwendet, genau das zu sein“, sagt sie.
Sie lehnt die Vorstellung ab, dass die Republikaner diese Situation selbst herbeigeführt hätten, indem sie Trumps Stil der totalisierenden Politik übernommen hätten. Trump, sagt sie, sei zu Recht gegen „Demokraten vorgegangen, die unsere Partei unterwandert hatten“, während Frau Karamo sogar unantastbare Konservative angegriffen habe, die zufällig nicht mit ihr persönlich übereinstimmten.
Dennoch ist er davon überzeugt, dass die Republikaner Michigan ohne ein gewisses Maß an Einigkeit zwischen den verschiedenen politischen Lagern nicht gewinnen können, und ist zutiefst besorgt über das Jahr 2024.
„Wir sind nicht in der Lage, Wähler zu verlieren“, sagt sie. „Wir müssen unsere Arme öffnen und uns wie eine Partei der Freiheit verhalten und jene Republikaner willkommen heißen, die nicht ganz mit uns übereinstimmen“, sagt sie. „Es ist unmöglich, Wähler zu gewinnen, während man Wähler wegwirft – wenn man den Spendern sagt, dass man ihr Geld nicht will.“
Ironischerweise glaubt Herr Heye an die Wut über Joe Bidens Politik gegenüber Israel und Palästina unter Michigans großer arabisch-amerikanischer Bevölkerung könnte ihn am Ende den Staat kosten, auch wenn die GOP weiterhin ein Trümmerhaufen ist.
Dennoch, so argumentiert er, könnte die anhaltende Uneinigkeit die Wahlbeteiligung der Republikaner drücken – nicht nur aufgrund schlechter PR, sondern auch durch die Beeinträchtigung der Logistik des täglichen Wahlkampfs.
“[State parties] sind vor Ort“, sagt Herr Heye. „Sie organisieren sich, Landkreis für Landkreis, Bezirk für Bezirk, um ihre Wähler zu finden, sie gezielt anzusprechen – mit Post, durch Klopfen an Türen, mit Telefonanrufen … das wird in großem Umfang finanziert.“ Teilweise von den nationalen Parteien, aber es wird in Bundesstaaten und Landkreisen durchgeführt.