„Wir haben überlebt“: Im zerbombten Charkiw gewöhnen sich die Bewohner an das Leben unter der Erde

THier sind zwei Saltivkas. Einer ist oberirdisch, ein Bereich mit einer Reihe von zerstörten Gebäuden und verkohlten Autos auf von Bomben zerkratzten Straßen, einsamen Gestalten, die entlang eilen, und verängstigten Gesichtern, die inmitten des Lärms von Explosionen aus den Fenstern spähen.

Es gibt jedoch eine andere Saltivka, bestehend aus Hunderten von Menschen, die früher dort lebten und jetzt in den Untergrund verpflanzt werden, zusammengekauert in U-Bahn-Stationen, besorgt darüber, ob die Häuser, die sie zurückgelassen haben, das tägliche Sperrfeuer von Raketenangriffen und Artilleriegeschossen überstanden haben.

Saltivka ist der am stärksten bombardierte Stadtteil einer der bisher am stärksten bombardierten Städte des Krieges, Charkiw.

Die zweitgrößte Stadt der Ukraine muss noch den Abzug der russischen Streitkräfte erleben, wie es um die Hauptstadt Kiew geschehen ist. Hier geht der Angriff weiter, während der Kreml versucht, den Donbass, der östlich der Stadt liegt, abzusperren.

Ukrainische Truppen haben in den Dörfern und Städten rund um Charkiw hart erkämpfte Fortschritte erzielt, aber Wladimir Putins Streitkräfte bleiben nahe genug, um Salven tödlicher Angriffe, oft wahllos, in Wohngebiete zu führen und einen steigenden Tribut an Menschenleben zu fordern.

Die Einwohner in einigen Teilen von Saltivka gehören zu den wirtschaftlich am stärksten benachteiligten in der Stadt, arbeitslos oder ohne reguläre Arbeit. Viele von ihnen haben nicht die erforderlichen Ausweispapiere, um staatliche Nothilfe zu erhalten, geschweige denn Pässe, um das Land zu verlassen und dem Krieg zu entkommen.

Oleksandr Pavluyk war in einem heruntergekommenen Anwesen durch verlassene Häuser gegangen, um Essen für seine alte Mutter und sich selbst zu finden. Er zeigte, was er nach eineinhalbstündiger Suche gefunden hatte – zwei Laibe altbackenes, bröckelndes Brot, zwei Zwiebeln, vier Kartoffeln, drei verschimmelte Äpfel und eine Dose Lachs.

„Die meisten Menschen, die hier leben, hatten sowieso nicht viel, also habe ich nicht viel erwartet“, erzählte er Der Unabhängige. „Seit Tagen hatten wir keinen Strom, deshalb waren die Lebensmittel in den Kühlschränken verfault. Aber der Lachs ist gut, das würde meiner Mutter gefallen, das wäre Luxus. Es wäre schön, ihr in einer Zeit wie dieser etwas Gutes zu geben. Ich bin wegen hier draußen geblieben, sie will nicht weg, aber das Leben ist hart für sie, für uns.“

Herr Pavluyk sagte, er habe seine 73-jährige Mutter Yulia aufgefordert, an einen sichereren Ort zu gehen, und betont, dass es viel zu gefährlich sei, dort zu bleiben, aber er habe ihre Meinung nicht geändert.

Knallgeräusche waren zu hören, als der 42-jährige Bauarbeiter, der schon vor Kriegsbeginn fünf Monate lang nicht gearbeitet hatte, ihre verzweifelte Lage beschrieb.

„Vielleicht versuchen sie, einen zu treffen [Ukrainian] Armeeposten, der dort war. Das ist vor einer Weile verschoben worden, aber sie bombardieren immer noch dieses Gebiet. Wir haben auch diese Gebäude direkt getroffen, und das sind nur die Häuser der Menschen“, sagte er und zeigte auf gesprengte Wände, abgescherte Balkone und zerbrochene Fenster.

„Das passiert oft, ich weiß nicht warum, die meisten Leute sind weggegangen, es gibt hier nicht mehr viele zu töten.“

Charkiw ist nur 40 km von Russland entfernt und dieser Abschnitt von Saltivka ist einer der grenznahsten Punkte. „Es ist nicht weit für sie, zu bombardieren“, sagte Denis Zhuravlov, der vor einem anderen Wohnblock stand. „Seit Beginn dieser Friedensgespräche haben wir keine wirkliche Reduzierung der Angriffe gesehen. Sie hören für ein paar Stunden auf und fangen dann wieder an.“

Herr Zhuravlov wollte „neue Arten“ von Bomben zeigen, die von den Russen verwendet werden.

„Sie explodieren in der Luft und schweben dann herunter und explodieren in niedriger Höhe erneut“, sagte er und deutete auf orangefarbene Stoffstücke, die an Ästen hingen. „Sie haben hier alle möglichen Waffen eingesetzt. Die Leute haben Angst, draußen zu sein, deshalb sind sie von hier weggegangen. Unsere Nachbarn sind zu den Bahnhöfen gegangen, viele Leute haben von hier aus übernachtet.“

Am Tag der Invasion, dem 24. Februar, begann die Flucht an den U-Bahn-Stationen. Die Feindseligkeiten begannen in Charkiw mit anhaltenden Raketenangriffen. Das Wohnhaus von Oksana Kovaleva wurde innerhalb von 45 Minuten nach dem ersten Angriff getroffen. Sie schnappte sich ihre vierjährige Tochter Iryna und ihren Sohn Yuri, warf sich Mäntel über und stürmte aus dem Gebäude.

Eine andere Familie floh mit ihrem Auto und hielt an, um Frau Kovaleva und ihre Kinder zu einer der nächsten U-Bahn-Stationen zu bringen, wo das Fahrzeug zurückgelassen wurde und sie alle in den Untergrund eilten.

„Bald kamen immer mehr Menschen herein. Alle hatten Angst, die Explosionen waren so laut, dass wir sie sogar unter der Erde sehen konnten“, sagte sie. „Damals habe ich nicht an unsere Wohnung gedacht. Wir waren einfach sehr dankbar, dass wir am Leben waren, meinen Kindern ging es gut. Es war mehr als alles andere Erleichterung.“

Der Ehemann von Frau Kovaleva, Anton, hatte sich einem Freiwilligenbataillon der ukrainischen Streitkräfte angeschlossen, das an der Front östlich der Stadt stationiert war. „Ich wusste, dass er sich große Sorgen um uns machen würde, ich habe an diesem Abend viele Male versucht, ihn anzurufen. Am nächsten Tag erreichte ich seinen Bruder und er gab die Nachricht weiter, dass wir in Sicherheit seien“, erinnerte sie sich.

Nach drei Tagen kehrten Frau Kovaleva und ihre Nachbarin nach Hause zurück, um wichtige Gegenstände und zwei Haustiere zu holen: einen Hund und zwei Katzen. Sie kehrten in die Metrostation Heroiv Pratsi zurück, wo sie seitdem leben, schlafen in Zelten auf dem Bahnsteig und wagen sich selten hinaus.

Im Laufe der Zeit hat sich in der unterirdischen Gemeinschaft eine gewisse Struktur etabliert. Eine medizinische Klinik wurde eingerichtet, Essen wird von Wohlfahrtsverbänden und religiösen Organisationen bereitgestellt, es gibt Online-Unterricht für Kinder, sogar ein behelfsmäßiges Nagelstudio. Die Gleise, da die Züge nicht mehr verkehren, werden von Übernachtungssuchenden genutzt, um von Station zu Station zu laufen.

In Charkiw ist die Gefahr jedoch nie weit entfernt. Ein Supermarkt in der Nähe von Heroiv Pratsi wurde kürzlich von einer Rakete getroffen, wobei acht Menschen verletzt und drei weitere getötet wurden, die für Lebensmittel anstanden, darunter eine Frau vom Bahnhof.

Anastasia Kharkova, eine Aktivistin, die sich auf der Station aufhält, beschrieb die Versuche, mit einer solchen Nähe zur Gewalt einen Anschein von Normalität in die Gemeinschaft zu bringen.

„Es wurde früh entschieden, dass dieser Krieg sehr lange andauern könnte und alle Anstrengungen unternommen werden müssen, damit das Leben hier unten funktioniert. Viele Leute haben sich freiwillig gemeldet, Leute kamen aus dem Ruhestand, um zu helfen. Die Behörden haben meiner Meinung nach ihr Bestes getan“, sagte sie. „Es gab auch viel Hilfe von den Kirchen und Menschen unterschiedlichen Glaubens, dafür sind wir alle sehr dankbar.“

Eine Gruppe aus einem Hare-Krishna-Tempel kam mit Suppe, Brot und Süßigkeiten zum Mittagessen. Am Vortag war eine Baptistengemeinde an der Reihe gewesen. „Wir arbeiten alle zusammen und tun, was wir können“, sagte einer der Anhänger von Hare Krishna. „Wir diskutieren nicht über Religion; wir helfen uns nur gegenseitig“, während seine Gefährten mit Becken und Trommeln sangen.

Lubov Mimilova, eine Sozialarbeiterin, hat in den Bahnhöfen Spielgruppen für Familien eingerichtet. Es gibt Zeichnungen von Kindern an den Wänden, Spiele und Partys werden organisiert. „Was passiert, hat offensichtlich einen tiefen Einfluss auf diese Jungen und Mädchen“, sagte sie. „Es ist wichtig, sie ihre Gefühle ausdrücken zu lassen, aber es ist auch sehr wichtig, sie unter den gegebenen Umständen so weit wie möglich an ihrer Kindheit festhalten zu lassen.“

Am Gleis 2 stand eine Schlange für Viktoria Gondarova, eine Kosmetikerin, die Nagellack anbietet. „Alle wollen helfen. Das mache ich in meinem Berufsleben und da dachte ich mir, warum nicht diesen Service anbieten? Das wird etwas sein, das die Frauen an ihr Leben vor dem Krieg erinnert und sie ein wenig aufheitert“, sagte sie. „Jeder muss in einer Zeit wie dieser aufgemuntert werden.“

Psychische und körperliche Probleme hat Elena Doro, Ärztin in einem der städtischen Krankenhäuser, die im ehemaligen Fahrkartenschalter eine Teilzeitpraxis eingerichtet hat, zu bewältigen.

„Wir hatten die üblichen Krankheiten auf dieser Station, Husten und Erkältungen, ein paar Unfälle, bei denen Menschen stürzten, besonders wenn sie wegen des Bombenangriffs versuchten, in Eile zum Tierheim zu gelangen“, sagte sie. „Es gab auch zwei Fälle von Covid, es wurde ziemlich offensichtlich, dass sie es hatten, als sie ankamen und zur Behandlung geschickt wurden.

„Aber natürlich gibt es auch psychologische Probleme, wie man es von Menschen in dieser Situation erwarten würde. Eine Sache, die uns aufgefallen ist, ist, dass einige Menschen Angst vor offenen Räumen haben und nicht in der Nähe anderer in einem geschlossenen Bereich sind. Dies ist etwas, das angegangen werden muss, wenn die Dinge besser werden.“

Es gibt Leute auf den Plattformen von Heroiv Pratsi, die davon überzeugt sind, dass die Dinge besser werden.

„Wir schlagen den Feind zurück, Charkiw wurde nicht erobert. Wladimir Putin ist es nicht gelungen, unser Land zu erobern“, sagte Nicolai Shevchenko. „Hier unten zu bleiben war quälend für uns, aber wir haben überlebt und wir werden stark sein, wenn wir rauskommen.

„Die Ukraine hat viele Verluste erlitten, viel Schmerz, aber unser Land ist vereint, wir werden stärker sein nach dem, was passiert ist, daran haben wir keinen Zweifel.“

The Independent kann auf eine stolze Geschichte der Kampagne für die Rechte der Schwächsten zurückblicken, und wir haben unsere Refugees Welcome-Kampagne zum ersten Mal während des Krieges in Syrien im Jahr 2015 durchgeführt. Jetzt erneuern wir unsere Kampagne und starten diese Petition im Gefolge der sich entfaltenden Ukraine Krise fordern wir die Regierung auf, weiter und schneller zu gehen, um sicherzustellen, dass Hilfe geleistet wird. Um mehr über unsere Refugees Welcome-Kampagne zu erfahren, Klick hier. Petition zu unterschreiben Klick hier. Wenn Sie spenden möchten, dann bitte Klick hier für unsere GoFundMe-Seite.