Kiew, Ukraine – Mit zwei Stöcken bewaffnet, die als Gehstöcke dienen, floh eine 97-jährige Ukrainerin aus ihrer Stadt in der Ostukraine, um den vorrückenden russischen Truppen zu entkommen.
„Ich habe diesen Krieg überlebt und werde auch diesen überleben“, sagte Lidja Stepanowna und bezog sich dabei auf den Zweiten Weltkrieg und die umfassende Invasion Russlands in der Ukraine.
Eingehüllt in einen Wollschal und einen warmen grauen Mantel sagte sie in einem am Montag vom ukrainischen Innenministerium veröffentlichten Video, dass sie, nachdem russische Granaten ihr Haus niedergebrannt hatten, zehn Stunden lang marschieren musste, während Schüsse und Explosionen dröhnten hinter ihr.
Sie fiel zweimal in Ohnmacht und fiel, stand aber immer wieder auf und ging weiter, bis White Angels, eine Polizeieinheit, die Zivilisten aus Frontgebieten evakuiert, sie aufhob.
Die Frau verließ Ocheretyne, eine Stadt in Donezk mit einer Vorkriegsbevölkerung von etwa 3.400 Einwohnern, die in einer üppigen, flachen Steppe liegt. Die Stadt war zwischen 1941 und 1943 von Nazideutschen besetzt worden – und fiel Anfang des Monats an die Russen.
„Da steht alles Kopf. „Alles ist beängstigend“, sagte sie.
In den letzten Wochen haben die unterlegenen und schlecht versorgten ukrainischen Streitkräfte in der östlichen Region Donezk, die seit 2014 zwischen Kiew und von Moskau unterstützten Separatisten umkämpft ist und zum neuen Brennpunkt des Krieges geworden ist, an Boden verloren.
Die Russen verstärkten ihre Angriffe im Vorfeld des Eintreffens amerikanischer Militärhilfe, darunter Panzerabwehrraketen und Granaten vom Kaliber 155 mm, die dem verzweifelten „Granatenhunger“ der unterlegenen ukrainischen Truppen ein Ende bereiten könnten
„Wir feuern eine Granate als Reaktion auf zehn Granaten von ihrer Seite ab“, sagte ein in Donezk stationierter Soldat gegenüber Al Jazeera.
Die Russen beschießen von der Ukraine gehaltene Schützengräben, Städte und Dörfer mit gigantischen Gleitbomben und Artilleriefeuer und entsenden unermüdlich Truppen, manchmal Dutzende Male am Tag, ohne Rücksicht auf Verluste und Verluste an gepanzerten Fahrzeugen.
Die ukrainischen Streitkräfte haben sich aus Ocheretyne und mehreren weiteren Städten und Dörfern zurückgezogen, wodurch ein Keil für die russischen Streitkräfte entstanden ist und größere Städte im von Kiew kontrollierten Teil von Donezk gefährdet wurden.
„Wir haben ohne Unterstützung gestürmt“
Einige ukrainische Soldaten der Brigade 155, die die Verteidigung der Stadt übernahm, machen die Fehler ihrer Kommandeure für den Untergang verantwortlich.
„Mein Unternehmen wurde buchstäblich zerstört, wir führten Aufgaben unter den schlechtesten Bedingungen aus und niemand kümmerte sich darum, wir stürmten ohne Unterstützung und mit dummem Kommando, wir verteidigten fast ohne Unterstützung und mit dem gleichen dummen Kommando“, schrieb einer der Soldaten auf X , früher bekannt als Twitter.
Ein pensionierter ukrainischer General sagte, die Dominanz der Wohnhochhäuser von Ocheretyne über die umliegende Steppe hätte als wirksame Abschreckung gegen russische Truppen dienen und die Übernahme der Stadt verhindern können.
„Wir haben ein schwerwiegendes Systemversagen“, sagte General Serhiy Krivonos in einer Fernsehansprache.
Die russische Seite triumphiert erwartungsgemäß.
Ein kremlfreundlicher Militäranalyst machte für den Sturz die Fehler von Oleksandr Syrskii, dem neuen Oberbefehlshaber der Streitkräfte der Ukraine, und den allgemeinen Mangel an Waffen, Munition und Luftverteidigung verantwortlich.
„Der Nachteil ist, dass die ganze Ukraine und alle Militärangehörigen wissen, dass es kein Geld, keine Ausrüstung und einen schrecklichen Mangel an Luftverteidigungssystemen gibt“, sagte Wladimir Prochwatilow von der Russischen Akademie der Militärwissenschaften gegenüber dem vom Kreml finanzierten Radio Sputnik.
„Und wenn Syrskii einen Rückzug befiehlt, laufen die Leute einfach weg, er hat die Panik selbst provoziert“, wurde er zitiert.
Syrskii ersetzte Valerii Zaluzhnyi, einen äußerst beliebten Spitzengeneral, der sich Berichten zufolge mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj über Gegenoffensivstrategien und die dringende Notwendigkeit, Hunderttausende Männer zu mobilisieren, gestritten hatte.
Analysten sagen einen großen russischen Durchbruch voraus.
„Dies ist ein Durchbruch nicht auf taktischer, sondern auf strategischer Ebene. Und deshalb werden die Russen ihren Druck nur verstärken“, sagte der in Kiew ansässige Analyst Michail Schyrochow gegenüber Radio NV.
„Die Situation rund um Ocheretyne ist sehr schwierig und wird sich tendenziell nur verschlimmern. Denn ein solcher Vorstoß verschafft den Russen enorme Vorteile an den Flanken. Deshalb wird es sehr schwierig sein, andere Städte und eine weitere Verteidigungslinie zu halten“, wurde er zitiert.
„In der Donezk-Front gibt es ein großes Loch, durch das die Russen in drei, vier Richtungen vorrücken können“, sagte Nikolay Mitrokhin von der deutschen Universität Bremen gegenüber Al Jazeera.
Durch den Einsatz weiterer Truppen könnten die Russen ukrainische Stellungen entlang des Bachmutka-Flusses zerstören und ohne großen Widerstand bis zu 15 Kilometer (9 Meilen) in südwestlicher Richtung vorrücken, sagte er.
Aber die ukrainischen Streitkräfte werden nicht einfach nachgeben.
„Die Situation ist ziemlich schlimm, aber es ist nicht klar, welche Reserven die ukrainischen Streitkräfte finden werden und wie russische Streitkräfte unter ständigen Drohnenangriffen Minenfelder durchbrechen können“, sagte Mitrokhin.
Er ist jedoch pessimistisch, was die allgemeinen Chancen der Ukraine angeht, den Krieg zu wenden, da Kiew nicht in der Lage ist, im Inland mehr Waffen zu produzieren.
„Komplette Pakete von [Western] Hilfe kann den Fortschritt nur verlangsamen. Niemand spricht von „Sieg der Ukraine“ oder „Befreiung“. [occupied] „Die Ukraine hat sich geweigert, ihre Wirtschaft für die Wiederherstellung ihres militärisch-industriellen Komplexes zu mobilisieren“, sagte er.
Die Russen wollen in Richtung der größten Städte im von Kiew kontrollierten Teil von Donezk vordringen – Kostjantyniwka, Pokrowsk und Chariv Jar –, die auch als wichtige logistische Knotenpunkte dienen.
Andere Analysten sind nicht so pessimistisch.
„Angesichts des Mangels an Munition und Arbeitskräften hält die ukrainische Armee ihr Bestes und zieht sich dann allmählich zurück“, sagte der in Kiew ansässige Analyst Igar Tyshkevich gegenüber Al Jazeera.
„Wenn ein Wohngebiet dem Erdboden gleichgemacht wird, ziehen Sie sich entweder zurück oder Ihre Leute werden abgeschlachtet“, sagte er. „Sobald die [Western] Munition ist da, es wird eine Stabilisierung geben.“
Ein anderer ukrainischer Soldat, der in Donezk dient, sagte, dass Kiew in den letzten Wochen seine Bemühungen zum Aufbau einer stark befestigten Verteidigungslinie verstärkt habe.
„Glücklicherweise begannen wir mit dem Bau von Befestigungen, die denen der Russen ähneln“, sagte er gegenüber Al Jazeera.