Das National Health Insurance Act zielt auf das zweistufige Gesundheitssystem Südafrikas ab.
Der südafrikanische Präsident Cyril Ramaphosa hat einen Gesetzentwurf unterzeichnet, der eine allgemeine Gesundheitsversorgung gewährleisten soll.
Der Präsident begrüßte das Gesetz am Mittwoch als einen großen Schritt hin zu einer gerechteren Gesellschaft, zwei Wochen vor einer Wahl, bei der ein harter Wettbewerb erwartet wird.
„Die Gesundheitsversorgung in diesem Land ist fragmentiert, nicht nachhaltig und inakzeptabel“, sagte er bei der Unterzeichnungszeremonie in den Union Buildings, dem Regierungssitz in Pretoria.
„Für diejenigen, die ihre Privilegien weiterhin behalten möchten: Entschuldigung, Sie sind im falschen Boot. Bei unserem Boot geht es um Gleichberechtigung“, sagte er.
Das National Health Insurance (NHI) Act zielt auf ein zweistufiges Gesundheitssystem ab, in dem ein öffentlich finanzierter Sektor, der 84 Prozent der Bevölkerung versorgt, überlastet und heruntergekommen ist, während einige Menschen durch private Versicherungen Zugang zu einer besseren Behandlung haben.
Die Gesetzgebung wird die Rolle privater Versicherungen schrittweise einschränken, einen neuen öffentlichen Fonds schaffen, um südafrikanischen Bürgern freien Zugang zu ermöglichen, und die Gebühren und Preise festlegen, die private Ärzte und Gesundheitsdienstleister für NHI-finanzierte Leistungen erheben dürfen.
Kritiker sagten, der Plan werde die bereits angespannten öffentlichen Finanzen belasten, die Wahlmöglichkeiten der Patienten einschränken, die Qualität der Versorgung beeinträchtigen und talentierte Ärzte aus dem Land vertreiben.
Gegner haben versprochen, es vor Gericht anzufechten, und beschrieben es als einen Trick, um Stimmen vor der Wahl zu gewinnen – was die Präsidentschaft bestritt.
Die Wahlen am 29. Mai werden voraussichtlich eine der am stärksten umkämpften Wahlen des Landes sein. Ramaphosas regierender Afrikanischer Nationalkongress (ANC) steht vor der Gefahr, zum ersten Mal seit seiner Machtübernahme im Jahr 1994 weniger als 50 Prozent der Stimmen zu erhalten.
Es wurden auch Bedenken hinsichtlich der Erschwinglichkeit des Gesetzes und möglicher Steuererhöhungen zu seiner Finanzierung geäußert.
Die offizielle oppositionelle Demokratische Allianz erklärte am Mittwoch, dass sie das neue Gesetz juristisch anfechten werde.
Die zivilgesellschaftliche Gruppe AfriForum hat ebenfalls Pläne angekündigt, die Verfassungsmäßigkeit des Gesetzes anzufechten, während einige Wirtschaftsforen es als undurchführbar und unbezahlbar bezeichneten.
Die Health Funders Association (HFA), eine Organisation, die Interessenvertreter vertritt, die an der Finanzierung privater Gesundheitsversorgung beteiligt sind, sagte, dass es noch lange dauern werde, bis der Plan in Kraft trete.
„Es wird keine unmittelbaren Auswirkungen auf die Leistungen und Beiträge des Krankenversicherungssystems oder steuerliche Änderungen geben. „Die HFA ist gut darauf vorbereitet, das Recht der Mitglieder medizinischer Systeme und aller Südafrikaner zu verteidigen, sich bei Bedarf für eine privat finanzierte Gesundheitsversorgung zu entscheiden“, sagte Sprecher Craig Comrie.
Andere begrüßten das Gesetz.
Die Gewerkschaft NEHAWU, Teil der COSATU-Föderation des Landes, die in einer Allianz mit dem ANC steht, forderte Ramaphosa und das Finanzministerium auf, ihr volles politisches Gewicht hinter das NHI zu stellen, um sicherzustellen, dass es mit angemessenen Mitteln ausgestattet ist.