Diese Woche vor VIERUNDVIERZIG Jahren begann Großbritannien seinen Abstieg in einen dreimonatigen Albtraum, als Arbeiter in mehreren Branchen Werkzeuge niederschlugen und in koordinierten Streiks gingen.
In den folgenden vier Jahrzehnten täuschten wir uns vor zu glauben, dass die militanten Gewerkschaften besiegt worden seien und wir nie wieder eine ähnliche nationale Lähmung erleiden würden.
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Aber wir haben uns geirrt: Die Militanz der Gewerkschaften war nicht tot, sie schlief nur.
Vom Elend des Winters der Unzufriedenheit sind wir in Bezug auf die Zahl der durch Streiks verlorenen Tage noch weit entfernt, dennoch liegt ein starker Hauch von 1970 in der Luft.
Wieder einmal sind Bahnarbeiter ausgestiegen.
National Rail fordert die Passagiere auf, sich nicht die Mühe zu machen, bis zum 8. Januar zu reisen, wenn sie dies möglicherweise verhindern können.
Auch die Mitarbeiter der Grenzbehörde werden den größten Teil dieser Woche streiken.
Tiefes Unwohlsein
Im Januar sind wir mit weiteren Störungen durch Krankenwagenfahrer, Krankenschwestern, Fahrprüfer und andere konfrontiert.
In mancher Hinsicht sind die Dinge schlimmer als Anfang 1979.
Viele der jetzt betroffenen öffentlichen Dienste waren bereits vor den Streiks funktionsunfähig.
Die Eisenbahnen und der NHS haben sich nie richtig von Covid-Lockdowns erholt.
Die Menschen mussten zwei Wochen auf einen Arzttermin warten, einige mussten den Urlaub absagen, weil ihr Reisepass nicht rechtzeitig eingetroffen ist, oder sie können nicht fahren, weil sie ihren Führerschein nicht erneuern können.
In weiten Teilen des öffentlichen Sektors herrscht ein tiefes Unbehagen.
Viele Beschäftigte wollen scheinbar nicht mehr arbeiten, oder sie wollen nur noch vier Tage die Woche arbeiten, oder sie erwarten, durchgehend von zu Hause aus arbeiten zu können.
Und doch scheinen die Gewerkschaften immer noch fette, inflationshemmende Lohnerhöhungen zu erwarten – und zwar ohne Änderungen der Arbeitspraktiken zur Verbesserung der Produktivität.
Sorry, aber das passt einfach nicht zusammen.
Sie können keine Wirtschaft haben, in der die Produktivität stagniert und in der sich jeder jedes Jahr zu einer großen Gehaltserhöhung bedient.
Inflation ist der Weg der Natur, dafür zu sorgen, dass wir etwas nicht umsonst bekommen.
Die Bahn ist ein Paradebeispiel für die unrealistischen Forderungen der Gewerkschaften.
Bahnmitarbeiter genießen bereits Spitzengehälter.
Das Durchschnittsgehalt eines Eisenbahnarbeiters beträgt derzeit 43.747 £ – etwa 10.000 £ pro Jahr mehr als der durchschnittliche Arbeitnehmer im Vereinigten Königreich.
Insbesondere Lokführer haben in den letzten zehn Jahren Rekordlohnerhöhungen von 39 Prozent erlebt.
Während Covid erhielten sie weiterhin ihr volles Gehalt, obwohl nur wenige Züge fuhren.
Aber sie haben ihre Gehaltserhöhungen sicherlich nicht durch höhere Produktivität verdient.
Im Gegenteil, die Bahnindustrie versagt.
Im Jahr bis März nahmen die Eisenbahnen 5,8 Milliarden Pfund an Ticketeinnahmen ein – schluckten aber 13,3 Milliarden Pfund an öffentlichen Subventionen.
Wenn die Eisenbahn eine normale Industrie wäre, die nicht vom Steuerzahler gestützt wird, wäre sie bankrott.
Entweder das, oder die Eisenbahnunternehmen würden verzweifelt versuchen zu überleben, indem sie Arbeitsplätze und andere Kosten abbauen.
Doch die RMT weigert sich, auch nur eine der offensichtlichen Möglichkeiten zu diskutieren, wie sie Einnahmen und Kosten etwas mehr in Einklang bringen könnte: durch die Einführung von mehr ausschließlich von Fahrern betriebenen Zügen.
Nur-Fahrer-Züge fahren seit 1982 absolut sicher auf den britischen Eisenbahnen, als BR sie trotz protestierender Gewerkschaften erfolgreich einführte.
Sie machen bereits 30 Prozent der Züge aus.
Viele Züge könnten auch ohne Fahrer gefahren werden.
Es gibt Dutzende von U-Bahn-Systemen auf der ganzen Welt, die ohne Fahrer in Sichtweite verkehren.
Doch in Großbritannien beschäftigen die Eisenbahnen weiterhin viel mehr Personal als sie brauchen, nur weil die Gewerkschaften Reformen blockiert haben und die Regierung zu verängstigt war, sie einzustellen.
Die Militanz der Gewerkschaften hat den Bahnarbeitern vielleicht vorerst fette Lohnerhöhungen eingebracht, aber die Branche kann einfach nicht so weitermachen wie bisher.
Britische Haushalte zahlten im vergangenen Jahr durchschnittlich 400 £ an Subventionen, um die Eisenbahnen zu stützen – unabhängig davon, ob sie jemals Züge benutzen oder nicht.
Schon vor der Pandemie waren 40 Prozent der Menschen mindestens ein Jahr lang nicht mehr mit der Bahn gefahren – und die Nutzung ist seitdem stark zurückgegangen.
Zwischen April und Juni dieses Jahres betrug die Zahl der Passagiere nur noch 76 Prozent von dem, was es vor der Pandemie war.
Harte Lektion
Dank der Streiks werden noch mehr Fahrgäste die Bahn endgültig verlassen. Durch das Streben nach kurzfristigen Vorteilen zerstören die Gewerkschaften ihre Industrie.
Es ist dasselbe wie vor vier Jahrzehnten.
Die Gewerkschaftsführer, die den Winter der Unzufriedenheit verursachten, waren damals zweifellos mit ihrer Arbeit zufrieden.
Immerhin haben sie geholfen, die Regierung von Callaghan zu stürzen.
Aber schauen Sie, was danach geschah.
Die National Union of Mineworkers trug dazu bei, den Niedergang der Kohleindustrie zu beschleunigen.
Der verstaatlichte Autohersteller British Leyland stolperte noch ein paar Jahre weiter, bevor er unterging und jeden einzelnen Job in Birminghams notorisch militantem Werk in Longbridge mitnahm.
Die britische Stahlerzeugung ist ein Schatten ihrer selbst.
Großbritannien kann gewerkschaftliche Militanz haben oder wirtschaftlich erfolgreich sein. Es kann nicht beides haben.
Das war eine Lektion, die wir in den 1970er Jahren auf die harte Tour lernen mussten.
Es ist traurig, dass wir das alles wieder lernen müssen.