Obwohl Stratten den Wettbewerb nicht gewann, fand Playboy-Besitzer Hugh Hefner Gefallen an ihr, nannte sie Miss August 1979 und gab ihr einen Job als Playboy-Bunny. Die Leute in der Branche sagten einfach, die schöne 18-Jährige habe eine „naive“ Eigenschaft, die die Leute anziehend fanden. Stratten war sehr beliebt, schien aber Snider ergeben zu sein, und er begann, Partys in der Playboy-Villa zu besuchen, wo er andere Mädchen traf. Stratten dachte, Snider sei trotz seines Verhaltens maßgeblich an ihrem aufkeimenden Erfolg beteiligt gewesen, und obwohl Hefner und andere das missbilligten, heiratete sie ihn 1979.
Hefner übernahm eine größere Führungsrolle bei der Förderung von Strattens Karriere und verdrängte Snider aus dem Bild, und sie schnappte sich bald kleine Fernseh- und Filmrollen. 1980 wurde sie schließlich zur Playmate des Jahres gekürt. Willkommen bei Chippendales macht sicherlich deutlich, dass Sniders Narzissmus, Wut und besitzergreifendes Verhalten zu dieser Zeit außer Kontrolle gerieten, aber beschreibt Strattens Bemühungen, sich von ihm zu trennen, nachdem sie aus der Beziehung herausgewachsen war, nicht vollständig.
In der Show ist Snider davon überzeugt, dass Stratten für eine Lektüre sorgen will Die letzte Bildershow Regisseur Peter Bogdanovich für seinen neuen Film wird dazu führen, dass sie mit ihm schläft, was sie ablehnt, aber im wirklichen Leben begann sie eine Affäre mit Bogdanovich und spielte in diesem Film mit, Sie lachten alleund zog schließlich in seine Villa in Bel Air, nachdem sie sich von Snider getrennt hatte, mit dem sie ständig gestritten hatte, als er immer weniger an ihrem Aufstieg zum Star beteiligt war.
Mit dem Wissen, dass die Trennung von Stratten bedeutete, dass er nicht länger von ihrem Einkommen profitieren konnte, begann Snider, ihre Playmate des Jahres-Preise zu verkaufen, darunter einen Jaguar-Sportwagen. Er fing an, Stratten zu verfolgen, Waffen zu beschaffen und vor Bogdanovichs Haus zu verweilen, wobei er regelmäßig mit Freunden über ihre Haltung ihm gegenüber schimpfte. Am 14. August 1980 ging Stratten, nachdem er Warnungen sowohl von Hefner als auch von Bogdanovich ignoriert hatte, nicht mit Snider allein zu sprechen, zu Sniders Wohnung, um zu versuchen, mit ihm gütlich über ihre Scheidung zu argumentieren. Später an diesem Tag kehrten Sniders Mitbewohner nach Hause zurück und fanden schließlich ihre nackten Körper in seinem Schlafzimmer. Snider hatte Stratten vergewaltigt und ihr dann ins Gesicht geschossen, bevor er sich mit derselben Schrotflinte umgebracht hatte.
Durch den Mord am Boden zerstört, beschuldigten sich Hefner und Bogdanovich gegenseitig, zu Strattens Tod beigetragen zu haben, aber Bogdanovich kümmerte sich in den folgenden Jahren weiter um Strattens Familie und heiratete schließlich ihre Schwester Louise, bis sie sich 2001 scheiden ließen. Er versenkte sein gesamtes Netz im Wert von fünf Millionen Dollar, um einen ordentlichen Kinostart zu sichern Sie lachten alle um Strattens Filmerbe zu retten und musste später Konkurs anmelden. Strattens schrecklicher Mord schlug ebenfalls Wellen die Kultur im Playboywas dazu führt, dass sowohl Playmates als auch Angestellte ihre eigenen verstörenden Geschichten über das Leben in Hefners Kreis erzählen.
Stratten wurde eingeäschert und ihre sterblichen Überreste auf dem Friedhof Westwood Village Memorial Park in Los Angeles beigesetzt. Ihr Tod inspirierte zwei Filme, 1981 Tod eines Centerfolds mit Jamie Lee Curtis und Bob Fosses Stern 80, mit Mariel Hemingway als Stratten und Eric Roberts als Snider, sowie der Hit „Californication“ von den Red Hot Chili Peppers. 1984 veröffentlichte Bogdanovich ein Buch über seine Beziehung zu Stratten mit dem Titel Tötung des Einhorns.