Während der gesamten Debatte traten republikanische Präsidentschaftskandidaten auf – vom ehemaligen Gouverneur von New Jersey Chris Christie an den ehemaligen Vizepräsidenten Mike Pence – wechselte sich ab und griff den Geschäftsmann an Vivek Ramaswamy.
Aber der vielleicht explosivste Angriff kam vom ehemaligen Gouverneur von South Carolina und US-Botschafter bei den Vereinten Nationen Nikki Haleyder ihn wegen mangelnder außenpolitischer Erfahrung kritisierte.
„Und das Problem, das Vivek nicht versteht, ist, dass er die Ukraine an Russland übergeben und China Taiwan fressen lassen will. Er möchte die Finanzierung stoppen Israel,” Sie sagte.
Als Antwort sagte Herr Ramaswamy, dass er viele Aspekte der israelischen Politik unterstütze.
„Unsere Beziehung zu Israel wird bis zum Ende meiner nächsten Amtszeit nie stärker sein, aber es ist keine Kundenbeziehung, es ist eine Freundschaft“, sagte er. „Und weißt du, was Freunde tun? Freunde helfen sich gegenseitig, auf eigenen Beinen zu stehen.“
Herr Ramaswamy sagte, er werde auf dem Abraham-Abkommen aufbauen, einer Reihe von Friedensverhandlungen, die die Regierung des ehemaligen Präsidenten Donald Trump im Jahr 2020 zwischen Israel und Bahrain sowie zwischen Israel und den Vereinigten Arabischen Emiraten vermittelt hatte. Er sagte auch, er werde mit Israel zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass der Iran keine Atomwaffe besitzt.
„Aber wissen Sie, was ich an Israel liebe?“ er sagte. „Ich liebe ihre Grenzpolitik. Ich liebe ihre harte Politik bei der Kriminalitätsbekämpfung. Ich liebe es, dass sie eine nationale Identität und eine Eiserne Kuppel haben, um ihr Heimatland zu schützen.“
Die Vereinigten Staaten stellen regelmäßig Mittel für das Luftverteidigungssystem Iron Dome bereit, um es vor Angriffen zu schützen. In den letzten Jahren ist es bei einigen progressiven Demokraten zu einem Knackpunkt geworden.
„Und ja, ich möchte von den Freunden lernen, die wir unterstützen“, sagte Herr Ramaswamy.
Die Ansichten von Herrn Ramaswamy zu Israel waren ein Knackpunkt für den politischen Neuling, der noch nie ein gewähltes Amt innehatte, bevor er sich um die Nominierung der Republikaner für das Präsidentenamt bemühte.
Frau Haley zitierte ausdrücklich ein Interview, das Herr Ramaswamy mit dem Komiker Russell Brand auf Rumble, der von Peter Thiel finanzierten rechten Videoplattform, geführt hatte.
„Ich möchte das Abraham-Abkommen 2.0 aushandeln. Holen Sie sich Saudi [Arabia], Oman, Katar, Indonesien, da drin“, sagte er. „Stellen Sie Israel auf eigene Beine, und ich glaube daran, dass wir zu unseren bereits eingegangenen Verpflichtungen stehen müssen.“
Herr Ramaswamy sagte, dass die Vereinigten Staaten Verpflichtungen bis 2028 hätten, wenn er hypothetisch eine Wiederwahl anstreben würde.
„Wir sollten uns keine Sorgen machen, eine Nation oder eine Region wegen einer bestimmten Frage im Zusammenhang mit Palästina als Geisel zu nehmen“, sagte er. „Im Jahr 2028 wird diese zusätzliche Hilfe nicht mehr nötig sein, um immer noch die Art von Stabilität zu haben, die wir im Nahen Osten tatsächlich hätten, wenn Israel stärker in seine Partner integriert wäre.“
Als Reaktion darauf sandte Matt Brooks, Vorstandsvorsitzender der Republikanischen Jüdischen Koalition, Herrn Ramaswamy einen Brief, in dem er seine Ansichten zu Israel verurteilte.
„Angesichts Ihrer allgemeinen Unterstützung für ein starkes Bündnis zwischen den USA und Israel glaube ich, dass ein genauerer Blick auf die Frage der US-Hilfe Sie davon überzeugen wird, dass es jetzt nicht an der Zeit ist, ein Hilfsprogramm zu beenden, das unserer Nation so viele Vorteile bringt. „Stärkt unseren wichtigsten strategischen Verbündeten Israel und trägt zur Stabilität im Nahen Osten bei“, heißt es in dem Brief.