Sarah Polleys Oscar-nominierter „Woman Talking“ basiert auf dem gleichnamigen Roman von Miriam Toews aus dem Jahr 2018. Aber als das Buch für die große Leinwand adaptiert wurde, nahm das Team eine große Veränderung im Schneideraum vor, die den emotionalen Ton des Films völlig veränderte. Laut Herausgeber Christopher Donaldson beschlossen er und Polley, den Charakter von August (Ben Whishaw) als Erzähler der Geschichte zu entfernen und ihn so zu überarbeiten, dass Autje (Kate Hallett) die Geschichte erzählen würde.
Als Polley ihre Adaption des Romans über eine Gruppe mennonitischer Frauen und junger Mädchen schrieb, die in einem Kreis des sexuellen Missbrauchs gefangen sind, folgte sie und baute die Geschichte um August herum auf, der von den Schrecken erfährt, was mit ihnen passiert Frauen.
„Die ersten zehn Seiten des Drehbuchs handeln vom August“, erzählt Donaldson Vielfalt. Aber je mehr er und Polley im Schneideraum zusammenarbeiteten, desto mehr begannen sie, sich den Film neu vorzustellen. „Wir sahen das Drehbuch als Vorlage und emotionalen Fahrplan, aber das Drehbuch funktionierte nicht mehr für uns, also mussten wir eine neue visuelle Sprache und emotionale Logik entwickeln.“
Donaldson erklärt: „Letztendlich mussten wir dieses Drehbuch nehmen und ihm einen völlig anderen emotionalen Ton und Kontext geben. Da war das Gefühl, dass die Stimme von August, die so zentral für den Roman war und leicht auf das Drehbuch übertragbar war, das falsche Prisma war, um sich den Film vorzustellen.“
Es war ein riskanter Wechsel, und Polley hatte ihren Director’s Cut noch nicht abgeschlossen, als sie sich entschieden, die Erzähler zu wechseln. Dort in der Bearbeitung wurde Halletts Figur Autje, die sechzehnjährige Tochter von Mariche (Jessie Buckley), zur Haupterzählerin. Sie erzählt Onas (Rooney Maras) ungeborenem Kind die Geschichte von „Women Talking“.
Da Donaldson und Polley Hallets Off-Kommentar brauchten, das nicht im Originalschnitt enthalten war, wurde die Schauspielerin gerufen, um ihre Zeilen während der Postproduktion aufzunehmen. Donaldson sagt: „Wenn man die Zeilen einfügt, wird der Film plötzlich lebendig.“
Das Team überarbeitete auch den Anfang des Films. Die Szene, in der August den Jungen beibringt, am Zaun entlang zu gehen, sollte ursprünglich den Film eröffnen, aber Donaldson und Polley haben sie verschoben. „Obwohl es nicht mehr die erste Szene des Films ist, kommt sie viel später im Film wieder“, sagt Donaldson. „Wir haben es benutzt, als er über die Jungs und ihr Potenzial sprach, den Frauen Schaden zuzufügen.“
Die nächste Herausforderung für Donaldson und Polley bestand darin, die erste Szene des Films festzulegen. „Das wurde zu dem Bild von Ona, die aufwachte und merkte, dass sie angegriffen worden war“, sagt er. „Diese Bilder werden durch das Voice-Over gespeist, das im Drehbuch steht.“
In ähnlicher Weise sitzt Claire Foys Charakter Salome in der vierten Szene zusammen mit Ona und August da und beobachtet, wie ihre Tochter über das Feld geht. Die Charaktere erklären August mehr darüber, was mit ihnen passiert, und diskutieren die kollektive Verantwortung für ihr Trauma.
Dies war ein weiteres Beispiel für eine Szene, die in der Bearbeitung neu interpretiert wurde. Donaldson sagt: „Wir haben die Zeilen von Salome und Ona genommen und sie in Autjes Off-Kommentar integriert. Wir haben die Bilder des Kindes im Feld verwendet, aber wir haben August, Salome und Ona daraus entfernt. Wir sind ständig in jede Szene zurückgekehrt und haben gesagt: ‚Wie fokussieren wir das auf einen einzigen Blickwinkel?’ Es ging so sehr darum, den individuellen Blickwinkel der Szene zu verfeinern – was die emotionale Wahrheit dieser Szene ist – und das Prisma des Films von August zu Autje zu ändern.“
Donaldson sagt, seine Erfahrung bei der Arbeit an dem Film sei gleichzeitig aufregend und beängstigend gewesen. „Als Redakteur ist es aufregend, das Drehbuch so umfassend umschreiben zu können und dabei alles in seiner Macht Stehende zu tun, um den Geist und die Absicht des Drehbuchs beizubehalten“, sagt er. „Es war ein unglaublich kreativer Moment.“