Wenn Sie darüber nachdenken, was Sie wahrscheinlich davon abhält, gut zu schlafen, stellen Sie sich vielleicht lärmende Nachbarn, ein wählerisches Kind oder einen schnarchenden Partner vor. Aber einige Dinge, die nicht so einfach zu handhaben sind – wie Alter, Geschlecht und Wohnort – könnten sich laut einer WebMD-Umfrage unter mehr als 2.000 Personen auch auf Ihren Schlaf auswirken.
Wie wirkt sich das Alter auf den Schlaf aus?
Ärzte wissen seit langem, dass sich Schlafmuster mit zunehmendem Alter verändern. Ältere Menschen leiden häufiger unter Schlafstörungen, bekommen insgesamt weniger Schlaf und verbringen weniger Zeit in den tiefsten Schlafphasen.
Aber interessanterweise gaben mehr Umfrageteilnehmer ab 65 Jahren an, im Vormonat „gut“ oder „sehr gut“ geschlafen zu haben (80 %), als alle anderen Altersgruppen außer 35–44 (ebenfalls 80 %).
Die 45- bis 54-Jährigen berichteten am seltensten über einen qualitativ hochwertigen Schlaf (67 %), dicht gefolgt von den 55- bis 64- und 25- bis 34-Jährigen (beide 68 %). In der jüngsten Gruppe im Alter von 18 bis 24 Jahren gaben 76 % an, gut geschlafen zu haben. (Die Umfrage verwendete eine landesweit repräsentative Stichprobe, was bedeutet, dass die Gruppe der gesamten US-Bevölkerung in Bezug auf Alter, Geschlecht, Rasse und Wohnort ähnlich war.)
Experten sagen jedoch, dass die Schlafqualität subjektiv ist. Die meisten in allen Altersgruppen die an der Umfrage teilnahmen, bekamen nicht die empfohlenen 7-9 Stunden Schlaf. Die 25- bis 34-Jährigen schliefen am wenigsten, wobei 70 % von weniger als 7 Stunden ohne Schlaf berichteten. Menschen über 65 bekamen am ehesten genug Schlaf; 40 % gaben an, mehr als 7 Stunden geschlafen zu haben.
Hier ist, wie viele Stunden Schlaf die Teilnehmer der Umfrage durchschnittlich pro Nacht verbracht haben:
- Alter 18-24: 5,7 Stunden
- 25-34: 5,5
- 35-44: 5,8
- 45-54: 5,8
- 55-65: 5,8
- 65 Jahre und älter: 5,9
Was steht einem erholsamen Schlaf im Wege? Menschen ab 35 Jahren sagten, dass das Aufstehen, um auf die Toilette zu gehen, sie am häufigsten daran hinderte, gut zu schlafen. Für die 18- bis 34-Jährigen war der größte Schlafstörer mentaler oder emotionaler Stress, wie z. B. Sorgen.
Der Druck der Arbeit, der Elternschaft und anderer täglicher Pflichten kann den Schlaf beeinträchtigen, sagen Experten. Mit zunehmendem Alter kommen körperliche Veränderungen und gesundheitliche Probleme hinzu.
„Von unseren späten 20ern bis zu unseren 60ern haben wir oft eine Zunahme der Verantwortlichkeiten wie Kinder, die eine Rolle spielen könnten“, sagt Marri Horvat, MD, vom Sleep Disorders Center der Cleveland Clinic. „Und mit zunehmendem Alter wird die Prävalenz von Erkrankungen, die unseren Schlaf beeinträchtigen, wie Schlafapnoe, immer deutlicher.“
Veränderungen unserer inneren Uhren, da unser Körper weniger des Schlafhormons Melatonin produziert, seien ein Grund dafür, dass ältere Menschen weniger gut schlafen, sagt sie. Sie können tagsüber auch körperlich und sozial weniger aktiv werden, was sich auf Ihre Schlafgewohnheiten auswirken kann. Selbst wenn Sie keine Schlafstörung bekommen, haben Sie eher eine andere Erkrankung, wie chronische Schmerzen, die den Schlaf beeinträchtigen.
Nichts davon bedeutet, dass Sie erwarten sollten, schlecht zu schlafen, wenn Sie ein bestimmtes Alter erreichen, sagt Horvat.
„Wenn Menschen älter werden, denken sie oft, dass schlechter Schlaf normal ist“, sagt sie. „Patienten sagen mir häufig, dass sie Prostata, Blase oder Diabetes haben [issues], und deshalb wachen sie so oft auf, um zu urinieren. Aber wir stellen fest, dass sie Schlafapnoe haben und behandeln sie, und jetzt können sie die Nacht durchschlafen.“
Wie wirkt sich das Geschlecht auf den Schlaf aus?
Untersuchungen haben gezeigt, dass das weibliche Geschlecht Sie anfälliger für Schlaflosigkeit macht. Es betrifft mehr als 1 von 4 Frauen in den USA, aber weniger als 1 von 5 Männern. Studien haben zudem ergeben, dass Frauen häufiger von Tagesmüdigkeit betroffen sind. Sie haben auch eher Gedächtnis- und Konzentrationsprobleme aufgrund von Schlafmangel.
Dies deckt sich mit den Ergebnissen der Umfrage von WebMD. Darin berichteten 32 % der Personen, die sich als Frauen identifizierten, über schlechten Schlaf, verglichen mit 22 % der Personen, die sich als Männer identifizierten. Frauen bekommen auch seltener 7 oder mehr Stunden Schlaf pro Nacht: 34 % gaben an, dieses Ziel erreicht zu haben, im Vergleich zu 40 % der Männer.
Dafür gibt es mehrere Gründe, sagen Experten. Einer ist hormonell. Schwangerschaft, Menopause und Perimenopause (die Zeit vor der Menopause) können den Schlaf stören.
Insbesondere Symptome wie Hitzewallungen, Nachtschweiß und Stimmungsschwankungen können ihren Tribut fordern. Alon Avidan, MD, Direktor des Sleep Disorders Center der UCLA, sagt, dass sowohl Schlaflosigkeit als auch Schlafapnoe während der Menopause häufiger auftreten.
Ein weiterer Faktor, sagt er, ist, dass Frauen immer noch tendenziell mehr Lasten für Kinderbetreuung und Haushaltspflichten tragen. Dies führt zu mehr Stress und weniger Zeit zum Ausruhen.
Die WebMD-Umfrage umfasste nur 15 Personen, die sich als nicht-binär identifizierten (weder alle männlich noch alle weiblich). Diese Gruppe gab im Monat vor der Umfrage mit geringerer Wahrscheinlichkeit an, schlecht geschlafen zu haben, als diejenigen, die sich entweder als männlich oder weiblich identifizierten. Nur 13 % der nicht-binären Menschen gaben an, schlecht zu schlafen.
Aber nicht-binäre Personen in der Umfrage bekamen weniger wahrscheinlich 7 oder mehr Stunden Schlaf pro Nacht als diejenigen, die sich entweder als männlich oder weiblich identifizierten.
Es gibt nicht viel andere Schlafforschung über nicht-binäre Menschen, aber mindestens eine Studie ergab, dass schlechter Schlaf sowohl bei nicht-binären als auch bei Transgender-Menschen üblich ist.
Einige Forscher sagen, dass es Beweise dafür gibt, dass schwule und lesbische Menschen möglicherweise auch anfälliger für Schlafprobleme sind als andere. Die Umfrage von WebMD fragte die Teilnehmer nicht nach ihrer sexuellen Orientierung.
Wie wirkt sich der Standort auf den Schlaf aus?
Die Region des Landes, in dem Sie leben, scheint keinen großen Einfluss auf Ihren Schlaf zu haben. In unserer Umfrage gaben im Westen lebende Menschen mit etwas höherer Wahrscheinlichkeit eine gute Schlafqualität an (76 %) als Menschen in anderen Regionen (72 % bis 73 %).
Hier ist der Prozentsatz der Menschen in jeder Region, die angaben, normalerweise 7 oder mehr Stunden pro Nacht zu schlafen:
- Mittlerer Westen, 41 %
- Westen, 41 %
- Nordosten, 34 %
- Süden, 32 %
In der Umfrage gaben 83 % der Menschen in städtischen Gebieten an, dass sie gut schlafen, ebenso wie 65 % der Menschen in ländlichen Gebieten und 67 % der Menschen in Vorstädten. Aber die Bewohner ländlicher Gegenden bekamen mit etwas größerer Wahrscheinlichkeit 7 oder mehr Stunden Schlaf pro Nacht (39 %) als Menschen in städtischen Gebieten (37 %) oder Vororten (34 %).
Andere Forschungen hatten gemischte Ergebnisse, sagt Horvat. Experten erforschen weiterhin den Zusammenhang zwischen Geographie und Schlaf.
Avidan sagt, dass unter seinen Patienten diejenigen, die in Städten leben, im Allgemeinen nicht so gut schlafen. Dies kann auf Lärmbelästigung oder Sicherheitsbedenken zurückzuführen sein.
„Menschen, die in Gegenden leben, in denen es nicht sicher ist, können schlecht schlafen“, sagt er. „Sie sind immer auf der Hut oder müssen sich Sorgen um ihre Sicherheit machen. Diese Menschen neigen dazu, mehr Schlaflosigkeit im Zusammenhang mit Angstzuständen zu haben.“
Wie wirkt sich das Gewicht auf den Schlaf aus?
Untersuchungen haben gezeigt, dass Menschen, die übergewichtig oder fettleibig sind, tendenziell mehr Schlafprobleme haben, wie zum Beispiel:
- Schlafapnoe
- Schlaflosigkeit
- Tagesmüdigkeit
- Unruhiger Schlaf
- Unterbrochener Schlaf
In der Umfrage von WebMD gaben diejenigen, die fettleibig sind (definiert als ein Body-Mass-Index oder BMI, von 30 oder mehr), mit größerer Wahrscheinlichkeit an, schlecht geschlafen zu haben. Schlechter Schlaf wurde berichtet bei:
- 37 % der übergewichtigen Menschen
- 31% der Menschen, die übergewichtig sind
- 30 % der Menschen mit einem gesunden BMI
Eine Studie ergab, dass Menschen, die abgenommen haben – und insbesondere diejenigen, die Fett im Bauchbereich verloren haben – ihre Schlafqualität verbessert haben.
Wie wirkt sich der Beschäftigungsstatus auf den Schlaf aus?
Ein weiterer Faktor, der sich auf Ihren Schlaf auswirken kann, ist, ob Sie arbeiten oder zur Schule gehen. In der Umfrage von WebMD gaben Menschen, die Vollzeit arbeiteten, am häufigsten an, dass sie einen guten Schlaf hatten (81 %). Unter anderen Gruppen wurde über guten Schlaf berichtet bei:
- 74 % der Teilzeitbeschäftigten
- 70 % der Rentner
- 69 % der Studenten
- 65 % der Selbständigen
- 60 % der Arbeitslosen und Arbeitssuchenden
- 58 % der Hausfrauen
- 58 % derjenigen, die arbeitslos sind und keine Arbeit suchen
- 42 % derjenigen, die arbeitsunfähig sind
Es mag widersprüchlich erscheinen, dass Menschen, die mehr Stunden arbeiten, sagen, dass sie besser schlafen. Aber Experten sagen, dass es mehrere Gründe für dieses Ergebnis geben könnte
„Menschen, die zur Schule gehen oder arbeiten, haben oft Zugang zur Gesundheitsversorgung, um formell auf Schlafprobleme untersucht zu werden“, sagt Horvat. Es ist möglich, dass ein regelmäßiger Zeitplan die Schlafqualität verbessert. Eine geringere finanzielle Belastung oder weniger Stress könnten ebenfalls eine Rolle spielen.”
Wie wirkt sich die Haushaltsgröße auf den Schlaf aus?
Nur wenige Forschungsstudien haben untersucht, wie sich die Haushaltsgröße auf den Schlaf auswirkt, obwohl eine Studie ergab, dass verheiratete Paare ohne Kinder am seltensten von Schlafproblemen berichten.
Aber laut unserer Umfrage könnte die Anzahl der Menschen, mit denen Sie zusammenleben, Einfluss darauf haben, wie gut und wie viel Sie schlafen. Für die Befragten bedeutete ein größerer Haushalt mehr Ruhe – zumindest bis zu einem gewissen Grad.
In Haushalten mit:
- 1 Person: 66 % berichteten von guter Schlafqualität; 38 % gaben an, 7 Stunden pro Nacht mehr zu schlafen
- 2 Personen: die Prozentsätze waren 68 % und 39 %
- 3 Personen: 78 % und 31 %
- 4 Personen: 76 % und 32 %
- 5 Personen: 85 % und 47 %
- 6 oder mehr Personen: 64 % und 41 %
Wie wirken sich Rasse und ethnische Zugehörigkeit auf den Schlaf aus?
Wir brauchen mehr Forschung zu den Zusammenhängen zwischen Rasse und Schlafqualität. Nationale Studien haben jedoch ergeben, dass Schwarze in den USA weniger wahrscheinlich als Menschen anderer Rassen und ethnischer Gruppen mindestens 7 Stunden Schlaf pro Nacht bekommen. Einige fanden auch unter Hispanoamerikanern und anderen Minderheiten eine höhere Rate dessen, was Ärzte „kurzen Schlaf“ nennen, als unter Weißen.
Einige Forscher haben gesagt, dass dies wahrscheinlich eine Auswirkung von Diskriminierung und den Ungleichheiten und dem Stress ist, die sie verursacht, als von Rasse oder ethnischer Zugehörigkeit selbst.
In der WebMD-Umfrage gaben Asiaten und Menschen mit hispanischem Hintergrund am ehesten an, dass sie gut geschlafen haben. Einundachtzig Prozent jeder Gruppe gaben an, dass ihre Schlafqualität gut sei, verglichen mit 74 Prozent der Schwarzen und 73 Prozent der Weißen.
Laut Avidan könnte der Zugang zur Gesundheitsversorgung eine Rolle bei den Unterschieden spielen, aber wir haben einfach nicht genügend Informationen, um zu verstehen, wie Rasse und ethnische Zugehörigkeit den Schlaf beeinflussen. Historisch gesehen hat sich die meiste Forschung auf weiße Amerikaner konzentriert.
„Es ist sehr wahrscheinlich, dass Rasse und ethnische Zugehörigkeit den Schlaf beeinflussen“, sagt er. “Es ist nur so, dass die Anzahl der durchgeführten Studien sehr begrenzt ist.”