Vor ein paar Monaten bekam ich eine „ziemlich schwere“ allergische Reaktion, wie mein Hautarzt es nannte: Die untere Hälfte meines Gesichts fühlte sich heiß an und war so rot wie ein Stoppschild. Und als ob das noch nicht genug wäre, waren an meinem Kinn verstreut lästige kleine Pusteln zu sehen. Um es ganz klar auszudrücken: Mir ging es elend.
Nach einer verschreibungspflichtigen Hydrocortison-Creme, oralen Antibiotika und etwas Zeit (10 Tage, um genau zu sein) wurde mein Gesicht schließlich wieder normal. Dennoch konnte ich nicht umhin, mich zu fragen, was diesen plötzlichen und beispiellosen Ausschlag verursachte. Ich hatte keine neuen Produkte zu meiner Routine hinzugefügt und bin nicht anfällig für solche Reaktionen.
Ich hatte schon früher über einen Hautpflastertest nachgedacht und wusste, dass ich wahrscheinlich einen brauchte, um Antworten zu bekommen. Also wandte ich mich an die Schweiger Dermatology Group, um einen Termin zu vereinbaren. Hier ist ein täglicher Überblick über die gesamte Erfahrung – und was ich über meine empfindliche Haut gelernt habe.
Was bewirkt ein Hautpflastertest?
Ein Hautpflastertest kann dabei helfen, festzustellen, gegen welche topischen Inhaltsstoffe (falls vorhanden) Sie allergisch sind, sagt er Susanna Silverman, MDder staatlich geprüfte Allergologe, der meinen Patch-Test (kostenlos) bei der Schweiger Dermatology Group in New York City durchgeführt hat.
So funktioniert es: Während des ersten von drei Terminen klebt ein Dermatologe oder Allergologe Ihren Rücken mit Reihen winziger Aufkleber ab, die verschiedene Allergene enthalten – darunter Metalle (wie Nickel), natürliche Öle (wie Teebaum und Ylang-Ylang) und gewöhnliche Inhaltsstoffe für die Hautpflege (z. B. Duftstoffe). Ein Patch-Test testet nur auf Kontaktallergene oder Dinge, die physisch mit Ihrer Haut in Berührung kommen – nicht auf Luft- oder Nahrungsmittelallergene wie Tierhaare oder Baumnüsse.
Sie behalten diese Aufkleber zwei Tage lang auf Ihrem Rücken – während dieser Zeit dürfen Sie nicht übermäßig schwitzen (also keinen Sport treiben) oder duschen – und kehren dann zu Ihrem Arzt zurück, um sie entfernen zu lassen. Ihr Arzt wird Ihre Haut bei diesem zweiten Termin untersuchen. Da es jedoch einige Tage dauern kann, bis sich einige negative Reaktionen zeigen, kommen Sie auch zwei Tage später für eine abschließende Beurteilung noch einmal vorbei. Am Ende des fünftägigen Erlebnisses erhalten Sie eine Liste mit den Substanzen, gegen die Sie gegebenenfalls allergisch sind.
Laut Dr. Silverman ist diese Analyse eine hervorragende Möglichkeit, „Auslöser für entzündete Hautausschläge zu identifizieren, die durch Ekzeme verursacht werden“. Die häufigste Form dieser Erkrankung ist die sogenannte atopische Dermatitis, die normalerweise wie trockene, entzündete Hautstellen aussieht, die stark jucken. (Experten verstehen nicht ganz, was atopische Dermatitis verursacht, aber genetische Faktoren und Umweltfaktoren wie das Klima und die Exposition gegenüber bestimmten Allergenen können eine Rolle spielen.) Es gibt auch andere Arten von Ekzemen: Kontaktdermatitis (mit der ich mich befasst habe) tritt auf, wenn Ihre Haut wird gereizt, nachdem sie auf einen bestimmten Auslöser reagiert – entweder ein Allergen (im Fall einer allergischen Kontaktdermatitis) oder ein Reizstoff (irritative Kontaktdermatitis).
Die Krankenversicherung übernimmt oft einen Teil, wenn nicht sogar den gesamten Hautpflastertest, „aber die Selbstbeteiligungskosten können, wenn Sie nicht versichert sind, zwischen ein paar Hundert und 1.000 US-Dollar liegen“, sagt Dr. Silverman.
Die tägliche Aufschlüsselung meiner Hautpflastertest-Erfahrung
Natürlich war es für mich oberste Priorität, eine Antwort auf die Frage zu bekommen, was zum Teufel mit meinem Gesicht passiert ist. Aber ich hatte auch gehofft, dass ein Patch-Test mir sagen könnte, ob eines der Produkte in meiner Rotation dazu führt, dass Teile meines Gesichts rot werden. (Schon vor dem schrecklichen Ausschlag bemerkte ich, dass meine Haut etwas empfindlich wurde oder juckte, wenn ich bestimmte „Wirkstoffe“ verwendete.) Lassen Sie mich Ihnen also ohne weitere Umschweife genau erklären, wie mein Patch-Test verlaufen ist.
Tag 1
Bei meinem ersten Termin klebte eine Arzthelferin 80 Pflaster mit verschiedenen Allergenen auf meinem ganzen Rücken und bedeckte sie mit hypoallergenem Klebeband.
Dr. Silverman betonte, dass es für mich wirklich wichtig sei, mich nicht zu kratzen, zu duschen oder zu schwitzen, damit die Pflaster bis zu meinem Folgetermin in zwei Tagen an ihrem Platz bleiben. Ich habe auch online gelesen, dass es üblich ist, dass man einen unerträglichen Juckreiz verspürt, wenn man für diesen Test eingeschrieben ist, also habe ich für alle Fälle eine Woche lang von zu Hause aus gearbeitet. Mein Rücken fühlte sich definitiv steif und angespannt an (was es schwierig machte, mich zu beugen oder frei zu bewegen – was ärgerlich war). Aber insgesamt war die Irritation ziemlich beherrschbar.
Tag 2
Ich bereitete mich auf einen ganzen Tag voller Unbehagen vor (wie gesagt, ich hatte Horrorgeschichten gehört) – aber zu meiner Überraschung war alles in Ordnung. Nur ein Teil meines oberen Rückens (wo ich letztendlich eine allergische Reaktion hatte) war betroffen leicht Juckreiz, als ob ich einen Mückenstich hätte. Ansonsten segelte ich durch den Tag und fühlte mich wie immer – abgesehen von der ganzen Situation, in der ich nicht duschen musste.