Wie Webtoons nach BTS und „Squid Game“ zum neuesten koreanischen Kulturexport mit globaler Wirkung werden

Südkorea ist weltweit für seine Webserien, Filme und K-Pop bekannt, darunter auch Inhalte Tintenfisch-Spiel Und Parasit und Gruppen wie BTS und Blackpink werden international zu bekannten Namen. Aber es gibt noch einen weiteren koreanischen Kulturexport – Webtoons und das damit verbundene geistige Eigentum –, der nicht nur in Korea, sondern auf der ganzen Welt erste Wirkung zeigt.

Webtoons sind Comics, die speziell für Mobiltelefone entwickelt wurden. Im Gegensatz zu westlichen Comics und japanischen Mangas bestehen sie aus einzelnen, vertikal angeordneten Tafeln, sodass man sie problemlos mit einer Hand durchblättern kann, während man mit der anderen Hand am Haltegurt des Nahverkehrszuges hängt.

Das Format entstand Anfang der 2000er Jahre auf den Plattformen der beiden koreanischen Technologiegiganten Daum (das später in Kakao aufging) und Naver, ist in ganz Asien bereits riesig und hat sich zu einer unschätzbar wertvollen IP-Quelle für die boomende Streaming-Branche der Region entwickelt.

Zwei koreanische Dramen rangieren derzeit in den globalen nicht-englischen Top 10 von Netflix – Bluthunde Und Wir sehen uns in meinem 19. Leben – sind Adaptionen von Webtoons von Navers Webtoon-Plattform sowie Netflix-Shows Wir alle sind tot, Süßes Zuhause Und Höllengebundenund Disney+’s Verbindeneine koreanische Science-Fiction-Serie unter der Regie des Japaners Takashi Miike.

Zu den Adaptionen von Webtoons auf Kakaos Plattform gehören auch die von Netflix Itaewon-Klasse, Der unheimliche Zähler Und GeschäftsvorschlagAppleTV+s Dr. Brain und Disney+s kommende Adaption von Ziehen umerstellt von Kang Full, einem der Pioniere des Formats.

„Es ist zu einem sehr interaktiven Format geworden, weil es für Digital Natives entwickelt wurde“, sagt Carol Choi, Disneys Leiterin der Original Content Strategy, APAC, auf die Frage, was Webtoons von Manga unterscheidet. „Man bekommt ständig Feedback und Kommentare – zum Beispiel, warum hast du diesen Charakter so früh getötet? Und es ist Teil der Creator Economy, sodass es für neue Talente einfacher ist, Fuß zu fassen.“

Choi erklärt auch, dass Webtoons einfacher anzupassen sind als traditionelle japanische Mangas, da es sich um ein relativ neues Format handelt, das nicht an ein jahrzehntealtes Verlagsökosystem gebunden ist: „IP in der Manga-Welt kann komplexer sein, da es eine längere Geschichte hat und basiert auf physischen Comics, während Webtoons neuer und digitaler sind, sodass alles etwas flüssiger ist.“

Ähnlich wie Manga umfasst das Format jedoch eine große Bandbreite an Genres – von Action über Romantik, LGBT, Science-Fiction, Superhelden bis hin zu Horror – und beginnt auch, über Asien hinaus nach Nordamerika und Europa zu reisen. Während Japan und China mehr als die Hälfte des Exportmarktes ausmachen, liegt der Anteil Nordamerikas bei 16 % und Europa bei 6 %, so die Korea Creative Content Agency (KOCCA).

Es handelt sich außerdem um ein jüngeres, frauenorientiertes Format – die Webtoon-Plattform von Naver schätzt, dass 75 % ihrer Leser der Generation Z und Millennials angehören, von denen etwa 60 % weiblich sind. „Gen Z sind geborene Schöpfer, die ihre Geschichten gerne mit der Welt teilen möchten. Unsere Plattform hat es ihnen daher ermöglicht, eine globale Fangemeinde zu treffen und gleichzeitig von verschiedenen Geschäftsmodellen unterstützt zu werden“, sagt Ken Kim, der in Los Angeles ansässige CEO von Webtoon Nordamerika. Bei der letzten Zählung hatte Webtoon 85,6 Millionen monatlich aktive Nutzer, davon 12,5 Millionen in den USA

Charlie Park, Leiter des globalen Geschäfts der Story Division von Kakao Entertainment, erklärt, warum koreanische Webtoons auf Reisen gehen: „Viele haben universelle Werte beim Geschichtenerzählen und spiegeln daher nicht ausschließlich die koreanische Kultur wider. Aber was noch wichtiger ist, sind die Generationenaspekte. Unser weltweites Publikum besteht hauptsächlich aus der Generation Z und die Geschichten und Themen, die sie ansprechen, sind oft wichtiger als bestimmte kulturelle Elemente.“

KOCCA schätzt außerdem, dass sich der koreanische Webtoon-Markt zwischen 2017 und 2021 vervierfacht hat und sich auf 1,23 Milliarden US-Dollar belief. Die Monetarisierung erfolgte durch eine Kombination aus Mikrozahlungen, Werbung, Merchandising und Lizenzrechten für Film- und Fernsehadaptionen. Aber der heimische Markt kann nicht ewig weiter wachsen und sowohl Naver als auch Kakao investieren stark in internationales Wachstum.

Navers Webtoon, das nach der Übernahme der in Toronto ansässigen Online-Literaturplattform im Jahr 2021 mit Wattpad fusionierte, verfügt nun über lokalsprachige Plattformen in den USA, Lateinamerika, Frankreich, Deutschland, Thailand, Indonesien und China. Darüber hinaus arbeitet das Unternehmen mit der japanischen Softbank an einer seit langem etablierten japanischen Plattform namens Line Manga zusammen.

Kakao hat seine globale Präsenz durch die Übernahme von drei in den USA ansässigen Plattformen – Tapas (Webtoons), Radish (Romane) und Wuxiaworld (Fantasy-Fiction) – ausgebaut und betreibt außerdem die Piccoma-Webtoon-Plattform in Japan und Frankreich. Darüber hinaus verfügt das Unternehmen über lokalsprachige Webtoon-Plattformen unter der Marke Kakao in Thailand, Taiwan und Indonesien.

Während die beiden großen Player expandieren, verzeichnen sie nicht nur einen Zuwachs bei den Lesern, sondern auch bei beliebten YouTubern, die von außerhalb Südkoreas kommen. Die englischsprachige Plattform von Webtoon ist die Heimat des Hits Lore Olympus Webtoon der Neuseeländerin Rachel Smythe, der von The Jim Henson Company und Wattpad Webtoon Studios sowie der britischen Autorin Alice Oseman als Zeichentrickserie adaptiert wird Herzstopperadaptiert als Live-Action-Serie von Netflix und See-Saw Films.

Zu den beliebten Webtoons von in den USA ansässigen Entwicklern auf der Tapas-Plattform von Kakao gehören: Der Anfang nach dem Endegeschrieben von TurtleMe, das auf sechs lokalsprachige Plattformen exportiert wurde, darunter Korea, Japan und Frankreich.

Smythe sagt, Webtoons seien in Neuseeland ein weitgehend unbekanntes Phänomen gewesen, als sie 2017 mit ihrer Arbeit begann Lore Olympuseine moderne Nacherzählung des Liebeslebens der griechischen Götter und Göttinnen, die im Mai 2023 1,3 Milliarden Aufrufe und 6,3 Millionen Abonnenten hatte.

„Als es zum ersten Mal veröffentlicht wurde, waren die Leser meiner Meinung nach einfach gierig nach einer sehr aufrichtigen, groß angelegten Liebesgeschichte, die keine Abenteuergeschichte mit einer romantischen Handlung war, sondern die Romantik war der Kern“, sagt sie, als sie gebeten wird, den Webtoon zu erklären appellieren. „Es ist auch sehr kompromisslos, wie kitschig es ist, und ich denke, dass dieses Maß an Verletzlichkeit für die Menschen attraktiv ist.“ Die meisten von den Lore Olympus Das Publikum ist in den USA, aber es wurde in mehrere Sprachen übersetzt und Smythe sagt, sie bekomme „einige schöne Fankunst“ von Lesern in Korea.

Bei solch einer riesigen globalen Fangemeinde ist die Lizenzierung von Geschichten sowohl koreanischer als auch internationaler Schöpfer für Adaptionen außerhalb Koreas ein offensichtlicher nächster Schritt für Naver und Kakao. Der Rest Asiens nutzt bereits Webtoon-IP – den chinesischen Kassenschlager des letzten Jahres Mondmann basierte auf dem Webtoon des koreanischen Künstlers Cho Seok aus dem Jahr 2016 Mond dichund GMMTV aus Thailand adaptiert derzeit Maenggi Ki’s Mein Ausweis ist Gangnam Beautyeine von vielen Webtoon-Adaptionen in ganz Südostasien.

Und trotz der Stärke seiner eigenen Manga- und Anime-Industrie beschäftigt sich Japan auch mit koreanischem Webtoon-IP – Crunchyroll arbeitet mit der Webtoon-Plattform von Naver an Zeichentrickserien, die auf mehreren Eigenschaften basieren, darunter Gottes Turm, Noblesse Und Gott der High School.

Jetzt beginnen Nordamerika und Europa darauf aufmerksam zu werden. Nach der Fusion von Wattpad und Webtoon im Jahr 2021 gründete Naver die Wattpad Webtoon Studios, um sich auf die internationale Lizenzierung und Produktion von Webtoon- und Webnovel-Inhalten zu konzentrieren. (Naver ist über Studio N, das produziert hat, bereits ein Produzent in Korea Süßes Zuhause, Bluthunde Und Wir sehen uns in meinem 19. Leben).

Aron Levitz, Präsident von Wattpad Webtoon Studios, sagt, dass das Studio derzeit weltweit über mehr als 300 Projekte in verschiedenen Entwicklungs- und Produktionsstadien verfügt, einige davon durch Partnerschaften mit Unternehmen wie ViacomCBS International Studios, Fremantle und Leone Film Group.

„Naver hat dem Studio nach dem Zusammenschluss von Wattpad und Webtoon 100 Millionen US-Dollar zur Verfügung gestellt, um sicherzustellen, dass wir Inhalte dort entwickeln können, wo wir sie brauchen, oder dort investieren können, wo wir sie brauchen, in Geschichten, die wir für wichtig halten, und sie auf die Bildschirme bringen können.“ schneller“, sagt Levitz.

Bisher gab es mehr Adaptionen von Wattpad-Webromanen als von Webtoon-Inhalten, wobei zu den großen Wattpad-basierten Projekten auch Netflix-Filme gehörten Die Kissing Booth und Prime Video-Film Perfekte SuchtLetzteres wurde von Wattpad Webtoon Studios gemeinsam mit Constantin Film und JB Pictures produziert. Im spanischsprachigen Raum waren Wattpad Webtoon Studios an der Produktion von Netflix-Filmen beteiligt Ein Traves De Mi Ventana und seine Fortsetzung Ein Traves Del Marbasierend auf Wattpad-Romanen von Adriana Godoy.

Aber das Studio beginnt auch damit, sein Angebot an Webtoon-Adaptionen in Nordamerika auszubauen. In Ergänzung zu Lore Olympus Serie arbeitet es mit Roy Lees Vertigo Entertainment an einer Adaption des Horror-Webtoons Gremorylanddie rund 22 Millionen Leser hat.

Obwohl sowohl Webtoons als auch Webnovels mit der Generation Z in Verbindung gebracht werden, treffen die Adaptionen laut Levitz oft eine viel breitere Bevölkerungsgruppe, und zwar auf die gleiche Weise Die Hunger Spiele Das Franchise erreichte über das Kernpublikum der Jugendromane hinaus: „Wenn man sich so etwas anschaut wie Perfekte Suchtdas bei seiner Veröffentlichung weltweit die Nummer eins bei Amazon war, da es bei den Webroman-Fans ganz oben auf der Liste landete, aber dann übernimmt der Massenmarkt sozusagen die Oberhand“, sagt Levitz.

Er führt auch das Beispiel der Zombie-Ausbruchserie an Wir alle sind totbasierend auf dem Webtoon von Joo Dong-geun: „Es war fünf Wochen lang die weltweit führende nicht-englischsprachige Netflix-Serie und das am meisten diskutierte Thema auf Twitter, als es im Januar 2022 startete. Mit nur einem Quadranten kann man den ersten Platz nicht behaupten.“ .“

Kakao Entertainment befindet sich in Bezug auf die internationalen Lizenzierungs- und Produktionsaktivitäten in einem früheren Stadium, hat sich jedoch kürzlich über den Public Investment Fund Saudi-Arabiens und Singapurs GIC eine Finanzierung in Höhe von 920 Mio. USD (1,2 Billionen KRW) gesichert, von denen ein Teil für die internationale Expansion des Unternehmens vorgesehen ist Abteilungen Story, Medien und Musik.

„Im Story-Bereich konzentrieren wir uns darauf, in Nordamerika und Asien mehr Wachstum zu generieren. In Nordamerika planen wir, das Wachstum der drei Plattformen (Tapas, Radish und Wuxiaworld) unter unserer Tochtergesellschaft Tapas Entertainment zu beschleunigen“, erklärt Park.

„Neben dem Export hochwertiger koreanischer Geschichten besteht eine Schlüsselstrategie darin, US-Schöpfer dabei zu unterstützen, Inhalte zu erstellen, die amerikanische Nutzer lieben und konsumieren werden.“ Der Anfang nach dem Ende ist ein großartiges Beispiel dafür und wir werden in die Erstellung ähnlicher Erfolgsfälle investieren.“

Park fügt hinzu, dass der nächste Schritt nach dem Aufbau der internationalen Webtoon-Plattformen darin besteht, sich an der Lizenzierung und teilweise auch an der Produktion von Adaptionen zu beteiligen. Wie Naver ist Kakao bereits ein bedeutender Produzent in Korea und besitzt mehrere Produktionsfirmen, darunter Kross Pictures, die produzierten Geschäftsvorschlag für Netflix. Es besitzt auch Baram Pictures (Königreich: Ashin des Nordens), Logos Film (Vincenzo) und Zip Cinema (Makler), so dass auch eine große Menge an Film- und Fernsehinhalten erstellt wird, die nicht auf Webtoon-IP basieren.

Jetzt möchte Kakao Entertainment einen Teil dieser Expertise auf internationale Märkte bringen und hat kürzlich seinen US-Hauptsitz von San Francisco nach Los Angeles verlegt, um näher an der Produktionsgemeinschaft zu sein. „Wir streben nach gemeinsamem Wachstum mit dem amerikanischen Publikum, indem wir nicht nur Webtoons exportieren, sondern auch unser Fachwissen auf diesem Gebiet, um ansprechende lokale Inhalte zu produzieren“, sagt Park.

Wenn diese ehrgeizige Branche expandiert, wird sie wahrscheinlich auf Gegenwind stoßen, da die Hauptakteure Technologieunternehmen sind und mit den gleichen Herausforderungen wie branchenweite Kürzungen und der disruptiven Kraft der KI konfrontiert sind wie die gesamte Technologiebranche.

Aber sie bringen den doppelten heiligen Gral von Bargeld und geistigem Eigentum mit sich, sodass wir davon ausgehen können, dass wir in Zukunft noch viel mehr über Webtoon-basierte Inhalte auf internationalen Märkten hören werden. „Wir haben mehr als 900.000 YouTuber auf unserer Plattform, das sind also viele Geschichten, aber die Stärke dieses Formats liegt darin, dass ihr Erfolg nicht von Redakteuren oder Kuratoren bestimmt wird“, schließt Ken Kim von Webtoon. „Das endgültige Urteil kommt von zig Millionen anspruchsvollen Lesern.“