An einem typischen Samstagmorgen klingelt mein Wecker um 5.30 Uhr. Ich stehe in einem benommenen Dunst aus dem Bett, füttere meinen Hund, füttere mich selbst, packe meine Surfausrüstung zusammen und fahre zum Strand. Ich habe mich nie als „Morgenmensch“ bezeichnet, aber das Aufwachen, während es draußen noch dunkel ist, fühlt sich viel einfacher an, da ich weiß, dass die Euphorie, im Wasser zu sein, genau auf der anderen Seite meiner Entscheidung liegt, die Augen zu öffnen. (Außerdem lassen mir meine Abneigungen gegen den Verkehr in LA und die Mittagssonne keine Wahl.)
Dieses Streben nach sportlicher Befriedigung – und eine gesunde Beziehung zu Bewegung im Allgemeinen – ist für mich relativ neu. Ich bin als molliges Kind aufgewachsen und – mit freundlicher Genehmigung von fettschädigenden Witzen von Gleichaltrigen und der Popkultur (Hallo, „Fat Monica“-Storyline auf Freunde), sowie besorgte und verletzende Kommentare meiner Lieben über meine Größe – verinnerlichten die Botschaft, dass mein Körper ein Problem war. Mannschaftssport und Sportunterricht waren für meine junge Frau totale Albträume. Ich hatte das Gefühl, dass meine Schwachstellen in diesen Umgebungen sichtbar waren; Wenn ich an diesem Tag in welcher Sportart auch immer nicht gut war, sah ich das als weiteren Beweis dafür, dass mein Körper gebrochen war. Ich habe mich oft von körperlichen Aktivitäten ausgeschlossen, um potenzielle Peinlichkeiten oder, schlimmer noch, Spott zu vermeiden.
Als ich ein Teenager war, begann sich meine Einstellung zur Leichtathletik zu ändern und begann zu joggen, zuerst in meiner Vorstadtviertel und dann auf lokalen Naturpfaden. Bei diesen einsamen Abenteuern verliebte ich mich in den meditativen Rhythmus des Laufens. Ich konnte die Endorphine in Ruhe genießen, da ich wusste, dass mich niemand beobachtete (und möglicherweise beurteilte). Ich fühlte mich immer noch in Gruppenfitness-Einstellungen ängstlich, aber ich begann, die Freuden des Trainings für eine Sportart zu entdecken – und darin besser zu werden.
So sehr ich das Joggen im Wald mochte, das Meer war schon immer mein glücklicher Ort und ich habe oft davon geträumt, Surfer zu werden. Aber diese Träume fühlten sich immer unerreichbar an, zum großen Teil, weil sie von Bildern stereotyper Surfermädchen – normalerweise dünn, weiß und blond – in Filmen wie gefärbt waren Blauer Schwarm, keiner von ihnen mit einem Körper, der wie meiner geformt ist. Ich zweifelte auch an meinen sportlichen Fähigkeiten, da Surfen ein notorisch anspruchsvoller Sport ist. Ich fragte mich: War das Surfen lernen für mich als Frau in Übergröße überhaupt möglich?
Schließlich überwand mein Wunsch, auf ein Brett zu kommen, meine Einschüchterung und meine angespannte Beziehung zu Bewegung und meinem Körper. Ich buchte eine Woche in einem Surf- und Yoga-Retreat in Panama und war begeistert, die Gelegenheit zu haben, Wellenreiten zu lernen. Aber ein Fahrradunfall an meinem ersten Tag hinterließ bei mir mehrere Bänderrisse, ein verletztes Ego und eine Regenjacke zum Surfen lernen. Die Reise war jedoch kein Totalschaden. Mit dem Segen meines Arztes habe ich es trotzdem ins Wasser geschafft; Ich wickelte meine verbundenen Wunden in Plastikfolie, schlüpfte in einen Neoprenanzug und ging mit Weißspitzen-Riffhaien tauchen. Da sich der Fahrradunfall auf dem Vorgarten der Tauchbasis ereignete, wurde ich auch sehr herzlich vom Tauchteam begrüßt, das mich „Superwoman“ nannte.